Ознакомительная версия. Доступно 3 страниц из 14
господа! Делайте ставки! — выкрикивал горбатый мужчина.
Из своей клетки мы видели, как люди рассаживаются на стульях вокруг арены, загороженной решётками. Что они собирались там смотреть? Арена была совершенно пуста. Там не было даже пола — просто земля.
Когда все ряды заполнились, люди начали кричать. Они кричали так громко, что заглушали музыку. Я не знаю, чего они хотели. Единственное, что я помню, — мы сильно занервничали. Мята выла. Бродяга пытался просунуть морду между железными прутьями, как будто надеялся выбраться наружу. Локомотив лаяла как бешеная. Слон притворялся, что не смотрит на нас, хотя я понимал, что на самом деле он за нами наблюдает и переживает.
Появились четверо мужчин с палками. Они просунули палки между прутьями нашей клетки, подняли клетку вместе с нами, отнесли её на арену и оставили там. Я подумал, что нам тоже позволят насладиться представлением. Но вокруг по-прежнему не было ничего, кроме пустой площадки, загороженной решётками, и людей по другую сторону решёток.
Мы почувствовали запах бородача, и в следующий момент он оказался прямо над нами — расхаживал по крыше клетки. Наконец он открыл дверь. Между нами и ареной больше не было преград. Мы могли бежать, что и сделали незамедлительно. И как только мы выбежали из клетки, дверь защёлкнулась позади нас.
Арена пахла смертью. И ещё ужасно воняло тем животным, которого мы так и не смогли разглядеть в клетке, накрытой грязными тряпками.
Люди встретили нас ещё более громкими выкриками, свистом, аплодисментами. Мы смотрели на них, ничего не понимая. Столько людей, столько запахов, столько криков в нашу честь и возбуждали нас, и наводили страх. Чтобы хоть как-то отвлечься, мы носились по площадке, прыгали туда-сюда, гонялись друг за другом.
— Почтеннейшая публика! — снова заговорил бородач. — Четверо псов против льва! Смертельная схватка! Шоу начинается! Пусть победит сильнейший!
Решётка таинственной клетки открылась, и появился вонючий зверь. Он грозно рычал.
Публика будто сошла с ума. Одни вопили во всю глотку:
— Лев, давай, разорви их в клочья! Сожри скорее!
Другие кричали:
— Да здравствуют псы!
А мы умирали от страха.
***
Разъярённый лев выскочил на арену и уставился на нас. Даже от одного его взгляда мне стало больно. И я сам себе придумал спасение: мысли понесли меня прочь от арены, пахнущей страхом и смертью, к запахам свежей травы, моря, моей дорогой Янинки... Следом за запахами мне вспомнился звук, с каким я скрёбся лапами в окно Янинкиной комнаты.
Это случилось после того, как родился Мирек. К тому времени Янинка уже научилась ходить. Она ковыляла к колыбельке брата и хваталась за неё, чтобы не упасть. Я повторял за ней: становился на задние лапы, опирался на колыбельку и лизал Мирека. Но однажды мы опёрлись одновременно, люлька не выдержала и перевернулась. Малыш упал на пол и громко заплакал.
Тем вечером мужчина, что пах табаком и краской, и женщина, что пахла цветами и пирогом, долго разговаривали, посматривая на меня. Было яснее ясного, что говорят обо мне. Они легли спать позже обычного, а когда перед этим женщина пришла подлить воды в мою миску, то не погладила меня и не пожелала спокойной ночи, как делала раньше.
На следующий день мужчина заставил меня поехать с ним на трамвае. Трамвай трещал, шумел и время от времени выбрасывал искры. Мы пересекли весь город и приехали к тому дому на окраине, запах которого я не забуду никогда. Потому что это дом, где я родился. Он был заполнен собаками всех пород и размеров, и все они начали выть, рычать и лаять, когда поняли, что я вернулся.
Я чувствовал себя совершенно сбитым с толку. Ведь тогда я был ещё маленький и многого не понимал, а особенно людей. Я знал только одно: хочу вернуться туда, где Янинка.
Меня оставили в том доме, а вскоре снова выставили на продажу. Спустя неделю я понравился одной маленькой старушке, и она купила меня. Она надела на меня ошейник, пристегнула к нему поводок, и я во второй раз покинул дом, где родился.
Мне до сих пор стыдно перед той милой старушкой, но не успели мы завернуть за угол, как я вырвался у неё из рук и кинулся прочь. Поводок тащился за мной, и далеко я бы не убежал, если бы вдруг не попал под трамвай. Я был так рад свободе, что зазевался и увидел его только тогда, когда он мчался прямо на меня.
К счастью, я оказался между рельсами. Трамвай проехал сверху, не задев меня, и разрезал поводок. Но и на этом моё везение не закончилось! Трамвай всё ещё пах табаком, краской и мной, так что я сразу сообразил, что именно он привёз нас сюда, и побежал следом.
Но трамваи бегают очень быстро и не устают никогда. Добравшись до центра города, я совсем выбился из сил, а трамвай побежал дальше как ни в чём не бывало. Я постарался взять след, но в городе слишком много запахов: грузовики с фруктами, балконы с чистым бельём, сточные трубы с нечистотами, бесконечные башмаки и ноги, собаки, которые писают на фонари и на памятники важных людей… В таких условиях почти невозможно различить слабый запах, исходящий из открытого окна уехавшего трамвая.
Стемнело, и я превратился в уличного бродягу с грустными глазами. Я уже был готов сдаться, но вдруг различил знакомые запахи восковых свечек, как в церкви, и аниса, как в винном погребе. Так пахло у нас в квартале. Я побежал за этими запахами, и они привели меня к дому. Уже светало, когда я подобрался к окну Янинки, стал на задние лапы и начал скрестись.
Янинка проснулась и побежала открыть мне дверь. Она обняла меня и заплакала. Потом мужчина, что пах табаком и краской, и женщина, что пахла цветами и пирогом, снова о чём-то поспорили, но на этот раз мне разрешили остаться.
В тот день мне несказанно повезло. Да и не только в тот день. Вообще мне повезло, что у меня была Янинка, что она щекотала меня и мы бегали друг за другом по саду среди выстиранного белья.
Мне везло до того момента, когда упала бомба и начались мои страдания.
***
От воспоминаний о Янинке мне стало лучше. Чтобы снова вернуть её, как в прошлый раз, я должен был выжить любой ценой.
Я не знал, как помешать льву меня слопать. Но понимал, что он голоден до ужаса.
Сейчас я могу размышлять о судьбе этого зверя, а тогда мне было не до размышлений. Теперь я думаю, что в мирные времена лев участвовал в каком-нибудь вполне безобидном трюке. Например, бородатый человек открывал ему пасть и засовывал туда голову вместе с бородой. Но во время войны цирк не переезжал с места на место, чтобы давать представления. Может, обезьяны и лошади умерли или бородач и толстуха их съели. А может, продали в пищу солдатам. Льва же никто не купил, и они решили использовать его, чтобы заработать денег. Похоже, он дрался с бродячими псами не в первый раз. Но, как я уже сказал, тогда, на арене, я об этом не думал. Из пасти льва капали слюни, сверкали клыки. Во мне горела одна мысль: бежать!
Только вот с круглой арены, ограждённой решётками и толпой психов, не убежишь далеко. Мята пролаяла нам, что единственный шанс спастись — вспомнить наших предков волков и атаковать всей стаей. Я взглянул на Бродягу: что он об этом думает? Всегда невозмутимый, сейчас он нёсся по арене как сумасшедший. Казалось, от ужаса глаза у него выскочат из орбит. Я понял, что он готов на всё.
Мята тем временем заняла самое безопасное положение — позади льва. И раз уж идею получше никто не предложил, мы вчетвером решили атаковать его одновременно, по собаке на лапу.
Я вижу всё так отчетливо, как если бы это происходило прямо сейчас. Лев несётся по арене, его грива развевается на ветру. Мы с Бродягой тоже бежим,
Ознакомительная версия. Доступно 3 страниц из 14
