– Как же, госпожа?.. А принц Глориан?
«Так он жив?» – едва не брякнула на это Даша, но вовремя одумалась: с чего бы вдруг какой-то левой девице знать принца в лицо? На лбу ж у него не написано. Подозрительно, однако…
– Кто? – изобразила она недоумение.
– Ну, тот, кого Вы… – Таффи замялась, явно подбирая слова, – кому Вы… пришли на помощь – там, у реки!..
– А, – буркнула Даша (едва ли у нее – то есть у той, кого она сейчас изображает – имеется повод питать к сему лицу особую симпатию). – Так это и был… Ваш принц?
– Да, госпожа – был – и есть. Благодаря Вам…
«Да уж, велика честь…»
Даша не сразу нашлась с ответом. Однако – куй железо, пока горячо.
– Так чем там всё закончилось?
– На берегу? Всё хорошо – нападавших схватили… один только ускользнул, кажется…
Тот самый, вероятно, «третий», кому и надлежало уйти незамеченным… Слабое, впрочем, утешение.
– А кто это вообще был-то?
Даша прекрасно знала, кто – и имена (тех двух, по крайней мере), и кем подосланы – даже об их грядущей судьбе представление имела. Но из роли лучше не выходить.
– Не знаю, госпожа, – отозвалась Таффи. – Этого не знаю, простите… Лиходеи, ясно, какие-то. Может, наемники, а может, и местные кто – не жалуют они нас…
С опозданием поняв, что сморозила очередную глупость, она вновь прикусила язык. Да, повезло ей, что не с подлинной эвирянкой имеет дело…
Ладно, масштаб катастрофы примерно ясен. Пора уже за работу над ошибками…
– Где мы? – на сей раз Даша первой нарушила молчание.
– В домике… одном, в сельце…
«Вижу, что не на улицу – поконкретнее бы».
Однако Таффи, похоже, уточнять не собиралась.
– И госпиталь полевой тут же? – осведомилась Даша.
– Нет, он… подальше чуток. А тут у нас штаб…
Даша едва не присвистнула.
«И за что мне такая честь?» – хотела бы она поинтересоваться, но ответ был, кажется, ясен и так.
– Где мои вещи? – спросила она вместо того.
– Всё в целости, – поспешно откликнулась Таффи. – Не извольте беспокоится…
– Где?
– Тут, всё, тут… Да Вы не волнуйтесь так… Неужто взял бы кто?!
– Да где – тут-то? Свет бы хоть зажгли! Ничего же не видно…
В воздухе мгновенно вспыхнул небольшой и неяркий тепло-желтый шар, похожий на миниатюрное солнце.
Могла бы и сама догадаться. Тут ведь и без спичек (или кремня с кресалом) можно обойтись, если знаешь, как. А сиделка ее, очевидно, знает.
Да, не так проста дама… Хотя какая это дама – девчонка лет на десять ее младше, хорошо, если шестнадцать есть. Худенькая, маленькая, волосы забраны сзади… На шее – белая косынка – сестра милосердия, значит… И в магии понимает…
– Вот тут всё Ваше, – суетилась уже Таффи, – видите теперь? В целости и сохранности… Только вот… – она запнулась.
Даше отчего-то сделалось не по себе.
– Уж не взыщите, прошу, не наша вина… М-медальончик-то Ваш…
Ну, точно…
– …Видать, заклятие-то аккурат в него и попало… Вот, взгляните…
Даша уже догадывалась, что сейчас увидит, хоть в глубине души и надеялась на лучшее. Зря. В руках у нее оказалась бесформенная масса. Датчики вообще-то огнеупорны, но тут, похоже, без шансов.
С этим – всё.
Но есть еще второй.
– Дайте сюда остальное!
Сердце отбивало о ребра мелкую дробь, болью отдававшуюся во всем теле.
– Дайте же!
Растерянная Таффи повиновалась.
Дашины пальцы быстро заскользили по суровой ткани и наконец нащупали искомое. Брошь была цела.
Отлегло.
Она потихоньку отколола ее и сжала в кулаке. Таффи едва ли могла что заметить, а если и…. Какая, в общем-то, разница? Теперь бы отделаться от нее как-то…
– Всё, госпожа? Можно забирать? – робко осведомилась та.
Даша кивнула.
– И свет погасить можно?
– Да, благодарю.
Немного вежливости всё же не повредит… А если потребуется, шарик такой она и сама наколдует.
Комната вновь погрузилась во тьму.
– Доброй ночи, госпожа, – сказала негромко Таффи. – Простите, я не имею чести знать Вашего имени…
Даша представилась – в полном соответствии с легендой. И, хоть это было, в сущности, совершенно излишне, попросила о том же и Таффи.
– Элтафи́на Хóллис, – ответила та.
Холлис… Что-то как будто знакомое… Но не до того сейчас.
Поняв, что госпожа Холлис оставлять ее одну не собирается, Даша пожелала доброй ночи и ей и отвернулась к другой стене.
Она лежала, вслушиваясь в ночь. Не хватит же этой Таффи до рассвета?
Самой бы вот только не заснуть…
Наконец, когда времени, как ей показалось, прошло довольно, она тихонько вновь приподнялась на кровати. Таффи никак не отреагировала.
Пора.
Закрывшись на всякий случай одеялом с головой, Даша ощупью извлекла датчик из оправы, положила перед собой и, отыскав сбоку маленький рычажок, нажала. Крошечный экран тут же сделался ярко-белым, отбросив вверх, на темную плоскость одеяла, такую же белую проекция – только раз в десять больше; еще мгновение – и ее прорезали по всей плоскости черные буквы.
Ну, поехали.
Даша щелкнула в меню опцию передачи данных, в открывшемся списке выбрала строку «Координаты». «Ожидайте» – выскочила тут же надпись на белом фоне, а под ней – длинная, от края до края, горизонтальная шкала – десять полых квадратиков; вот уж один почернел, другой, третий…
И вдруг экран мигнул – и погас.
Даша, мысленно ругнувшись, вновь надавила на рычажок – прибор ожил. Опять: «Передача» – «Координаты» – ожидание… и черный экран.
Включив датчик в третий раз, Даша пошла иным путем: вместо попытки переслать координаты самостоятельно, активировала функцию автоматического их считывания любыми принимающими устройствами; это, по сути, был уже сигнала бедствия. Снова – долгая контурная линия, поделенная на десять сегментов: «Подождите, идет поиск». А потом…
Дима упоминал про какие-то там нелады… Но должен же у непрухи быть лимит?!
Она испробовала по очереди все возможные варианты (кроме аудиосвязи с базой; едва ли стóит сейчас рисковать) – не сработал ни один. Шкала «ожидающей» полоски заполнялась то в большей степени, то в меньшей, но до конца никогда не доходила.
Когда датчик отрубился в очередной, десятый, должно быть, уже раз, Даша решила, что на сегодня довольно.
