При наличии ресурсов твой дальнейший путь самосовершенствования будет намного более быстрым, чем у других мастеров. То же самое касается и прорывов. Если я права, то тебе пока удалось поглотить лишь малую часть накоплений Творца. Для интеграции во Внутренний мир всего остального нужно будет поглотить большое количество капель истока пустоты. — Пояснила мне Мортиш.
При этом в ее голосе проскакивали отчетливые нотки зависти.
— Вот оно как…
— Именно! В отличие от нас с Ду Мином, тебе даже не придется проходить процесс ассимиляции с царством пустоты. А твой потенциал уже сейчас близок к максимальному. Даже большинство отпрысков древнейших родов не могут похвастаться подобным уровнем таланта. И это все ты получил от Творца.
Слова девушки заставили меня задуматься:
«Получается, я не прогадал, что решил оставить два осколка ДАО-истока Творца своим женам. Когда Римма и Селеста смогут прорваться в ранг Возвращения к пустоте, их талант тоже резко увеличится. Останется только проблема ресурсов. Именно об этом мне стоит думать в первую очередь…»
Осмыслив сказанные Мортиш слова, я решил обратиться к ней за советом:
— Раз у меня такой потенциал, не подскажешь, где и как можно разжиться каплями истока пустоты?
— Ты ведь ремесленник. Поработай пару циклов на собственную репутацию, оказывая услуги за бесценок. Это самый безопасный и верный вариант. — Тут же ответила она.
— Судя по скорости развития Ду Мина, не такой он уж и верный. Он тут провел столько времени, а так и не поднялся выше пика Среднего этапа…
— Не сравнивай скорость течения времени в царстве пустоты и внутри малых миров! За один цикл в твоей собственной микро-вселенной может пройти несколько сотен лет. Этот показатель сильно разнится от мастера к мастеру, но факт в том, что время там движется намного быстрее. Разве ты этого не замечал, когда развивал свой Дяньтянь? — Удивилась Мортиш.
— Точно! Почему-то я совсем об этом не подумал. Пока происходило слияние наших с Творцом основ, внутри моей микро-вселенной прошло около пятисот лет.
— То-то и оно! — Улыбнувшись, кивнула мне Мортиш.
Сейчас она совсем не походила на пережившую множество взлетов и падений женщину. Ее характер можно было скорее отнести к подростковому. Хотя, возможно она специально старалась так себя вести, чтобы не вспоминать о прошлом.
— Есть более легкий, но и более опасный вариант. Нужно просто выйти за пределы кластера и охотиться на Зверей пустоты. Либо грабить другие группы охотников. Правда последнее тебе вряд ли подойдет. Даже с основой Творца ты все еще слишком слаб, чтобы сражаться против закаленных битвами охотников на Зверей пустоты.
— Я думал попробовать поохотиться на Псевдодраконов, как это делал Ду Мин. Но мне пока не хватает сил для сражения с взрослыми особями…
— Так вот в какой сектор все время отправлялся этот ублюдок! А я-то наивная думала, что он охотится только на мелочь, которая обитает около границ кластера. Мой тебе совет — лучше не спеши с вылазками во внешнее пространство царства пустоты. Даже я бы не рискнула охотиться на Псевдодраконов. С одним справиться несложно, но если сражение привлечет еще несколько взрослых особей, это может обернуться катастрофой даже для мастера Высшего этапа Возвращения к пустоте. — Серьезным тоном произнесла девушка.
— К сожалению, у меня нет времени на неспешное развитие. Ладно, спасибо и на том.
Внимательно посмотрев на меня, Мортиш покачала головой и печально вздохнула. Пространственный браслет на ее руке замерцал белым светом, после чего оттуда материализовался металлический предмет квадратной формы.
— Это Морозная клетка! Артефакт Высшего качества ледяной стихии, типа ловушка. После возвышения Он вручил его мне в качестве приветственного дара. Раз тебя можно считать приемником, я могу со спокойной душой передать эту клетку в твои руки.
— Я не могу принять настолько ценную вещь. Это же память о Творце!
Глядя на мое испуганное выражение лица, Мортиш лишь слабо улыбнулась:
— Все в порядке. Память о нем живет в моем сердце. Раз даже наша родная мультивселенная перестала существовать в ее изначальном виде, пора бы и мне перестать жить прошлым. Ду Мин мертв. Теперь у меня нет причин больше оставаться в этом кластере. Пожалуй, я начну жизнь с чистого листа, где-нибудь в другом секторе царства пустоты. Подальше отсюда. Прошу, прими эту Морозную клетку, как подарок в честь твоего возвышения. Надеюсь, она поможет тебе выжить за пределами кластера.
После этих слов Мортиш передала мне артефакт. Потом она еще долго вводила меня в курс дел, касающихся жизненного уклада внутри кластера.
Спустя несколько часов пришла пора расставания. Все это время скупая, печальная улыбка ни разу не сошла с ее лица. Проводив девушку до портала, я снова активировал защиту на входе в свою мастерскую и начал готовиться к первому рейду к диким территориям царства пустоты.
Глава 3
Охота
На то, чтобы разобраться в особенностях функционирования подаренного Мортиш артефакта у меня ушло некоторое количество времени. Как оказалось, Морозная клетка и правда была устройством типа ловушка.
Она могла мгновенно увеличиться, покрывая пространство в почти сотню метров. Если основываться на воспоминаниях Ду Мина, то этого должно было хватить для захвата одного взрослого Псевдодракона.
Что же касалось специфики изменения явления, оно целиком и полностью полагалось на Закон льда. Он был заключен в структуре изначальных символов артефакта.
Хоть само умение и можно было назвать достаточно стандартным, основанным на смешении ледяного Домена с проникающей силой морозной энергии — такая ловушка и правда должна была серьезно ранить даже мастера самосовершенствования, находящегося на Высшем этапе ранга Возвращения к пустоте.
Взрослые Псевдодраконы имели схожий с ними уровень сил. Морозная клетка не только может ранить монстра. Она также ограничит его мобильность, дав мне шанс завершить дело чистой победой.
Чтобы сделать артефакт своим, мне требовалось установить на нем духовную печать. Перед тем как подарить мне его, Мортиш заблаговременно удалила свою собственную метку. Теперь мне не нужно было тратить силы, чтобы сделать это самостоятельно.
Проверив в очередной раз, как там проходит совершенствование моих девочек, я занялся нанесением печати на сердцевину артефакта. Этот процесс занял неожиданно большое количество времени. Трижды мне приходилось приостанавливать процесс, и отпаиваться духовным чаем.
В царстве пустоты существовало множество предметов, которые могли восстанавливать духовную энергию практика. Но, таким нищим мастерам самосовершенствования, как мне, все они были недоступны. Поэтому приходилось довольствовать духовной флорой из сада Ду Мина.
Это был мой первый раз, когда я столкнулся со столь мощным артефактом. Поэтому после нанесения печати, я тут же занялся его подробным изучением.
Сила духовного сознания не позволяла мне проникать глубоко в структуру изначальных символов, которые были вплетены в материал, составляющий основу клетки. Но даже поверхностное их изучение позволило мне значительно продвинуться на пути магической
