И хуже всего Аурелии были не снисходительные взгляды одногодок, а молчание отца, полное укоризны и… облегчения. Облегчения от того, что его дочери больше не придётся заниматься опасным промыслом. Никогда! Это было ужаснее всего, заставляя неистово искать всё новые и новые методы лечения, пока, наконец, не был найден подходящий вариант…
От нахлынувших воспоминаний девушку отвлёк звон дверного колокольчика и крик:
— Госпожа Аурелия! Это Хи Юн! Мастер просит Вас прийти к нему как можно… б-быстрее. — На последнем слове посыльный запнулся и начал краснеть, так как девушка открыла дверь, и он смог её увидеть во всей красе.
Аурелия знала, что на мужчин производит ошеломляющий, а на женщин — раздражающий эффект. Обтягивающий спортивный костюм, выгодно показывающий все изгибы её фигуры, не мог оставить равнодушным помощника целителя, давно заглядывающегося на «прекрасную госпожу».
— Г-госпожа! — Промямлил Йоль Хи Юн, опуская глаза на землю. — Мастер просил Вас прийти. У него есть хорошие новости. Кажется, он нашёл для вас подходящий источник Ци.
Сказанные слова тут же вымели из головы девушки фривольные мысли, заставив мгновенно подобраться, будто кошку, завидевшую долгожданную добычу.
— Буду через десять минут! — Бросила она. — Пусть всё подготовит к моему приходу!
Парню лишь оставалось грустно проводить взглядом её быстро скрывшуюся в доме фигуру.
Десятью минутами дело не обошлось, но уже через полчаса девушка сидела в ненавистном кресле, приготовившись в очередной раз испытать «незабываемые» ощущения. Для неё вливание чужой Ци было подобно инъекции кислоты прямо в кровь. Аналогичный эффект оказывала и её Ци на любого партнёра, что автоматически лишало Аурелию каких-либо шансов на излечение. К счастью, нашёлся мастер Ци, создавший аппарат искусственного обмена, который не испытывал неприятных ощущений по причине отсутствия органов чувств. К сожалению, о себе она не могла сказать того же, но ради надежды на возвращение к полноценной жизни готова была вытерпеть любые муки.
— Ну что же, думаю, можно приступать. — Сказал Йоль Ки Бон. — Как всегда, начну с самой малой концентрации. Чужая Ци будет разбавлена Вашей в пропорции один к девяти.
Девушка стиснула зубы, приготовившись терпеть, но… боль не пришла! Она чувствовала, что с поступающей в её Узор энергией что-то не так. Она казалась… безразличной. Будто мудрец, сидящий на вершине горы и не обращающий внимание на суету у её подножия.
— Я вижу, что на этот раз не ошибся. — Отвлёк девушку от собственных ощущений мастер Ци. — Похоже, Вы не испытываете боли. Тогда я предлагаю перейти на чистую Ци донора, чтобы она оказала максимальный благотворный эффект на Узор.
— Да. — Внутренне подобравшись ответила Аурелия. — Давайте попробуем.
Мастер что-то перенастроил в своём приборе, и в следующий миг волна ощущений накрыла девушку с головой, заставив на мгновение потерять ориентацию в пространстве. «Мудрец на горе» более не был безучастным наблюдателем. Она чувствовала, как кто-то могучий и огромный сжал её крохотную фигурку в своих ладонях и поднял высоко в небо, рассматривая подобно натуралисту, нашедшему интересный камешек. У неё же этот взгляд вызывал благоговейный трепет.
Нахлынувшие эмоции начали постепенно стихать, и девушка снова почувствовала своё тело и где в данный момент находится. Сосредоточившись, она смогла погрузиться в себя и увидеть, как чужеродная Ци начинает выправлять и изменять искажённую структуру Узора, приводя его в более гармоничный и «правильный» вид.
Когда через приблизительно час времени мастер отключил установку, Аурелия не смогла удержать печального вздоха, настолько сегодняшний процесс обмена Ци отличался от всех предыдущих.
— Я думаю, что могу ещё продолжать, мастер!
— Судя по показателям, так и есть. — Кивнул Ки Бон. — Но, к сожалению, у меня закончился накопитель с необходимой Ци. Если Вы настаиваете, то можем попробовать вернуться к предыдущему варианту… — Чуть улыбнувшись, предложил он.
Аурелия сама не заметила, как выскочила из кресла — настолько её впечатлило это «предложение».
— Думаю, не стоит. — С дрожью в голосе ответила она. — Когда я могу ожидать нового сеанса?
— К сожалению, не могу Вас обрадовать. Это был скорее побочный результат лечения. Вполне возможно, что «донор» Ци больше ко мне не обратится, хотя я всё сделал, чтобы этого не произошло. Остаётся лишь надеяться на лучшее…
— Но… Как же так?! — Ошарашенно воскликнула Аурелия. — Я же чувствую, что это именно то, что мне сейчас нужно! Неужели Вы будете ко мне столь жестоки?!
— Я искренне сожалению, но повлиять на другого человека не в моих силах. — Расстроенно ответил мастер.
— Тогда просто скажите мне, кто этот человек! Я попробую с ним договориться!
— Это не в моих принципах. — Замялся Йоль Ки Бон. — К тому же я обещал, что оставлю его визит в тайне…
— Прошу Вас мастер! — Взмолилась девушка. — Хотя бы намекните! Это моя единственная надежда на исцеление!
— Ну… только предположение. — Сдался мастер Ци. — Как Вам известно, совместимость Ци зависит от многих факторов и редко когда находятся партнёры, идеально подходящие друг другу, но в каждом правиле существуют исключения. Например, есть Кланы, чья энергетика годами была ориентирована на работу в самых сложных условиях, в результате чего их члены рождаются с врождёнными особенностями Ци, позволяющими приспосабливаться к любым внешним условиям. Такой человек может стать универсальным донором и у него не будет проблем с поиском партнёра для техник обмена Ци. Думаю, такие люди могут встретиться, например, в Клане Древа, чьи члены постоянно подвергаются мощным внешним энергетическим воздействиям в своих экспедициях. Но у большинства из них нет причин обращаться ко мне за помощью, ведь они легко найдут партнёра для тренировок внутри своего Клана. Разве что это будет кто-то из новичков, только пробудивших Дар, а потому не имеющих пока возможности обратиться к собственным специалистам.
— Ребёнок из Клана Древа. — Будто для самой себя произнесла девушка.
— Бывают случаи, что пробуждение Дара происходит и в более позднем возрасте. — Поправил её мастер Ци.
— Большое Вам спасибо, уважаемый мастер. — Низко поклонилась девушка. — Этот сеанс был незабываемым и будет оплачен с хорошей премией за Ваши старания.
— О, не стоит. — Скромно попытался отказаться Ки Бон. — Я лишь хочу, чтобы у Вас было всё в порядке.
— Я лишь хочу выразить Вам свою благодарность. Прошу, не отказывайте в этой малости!
Глава 3. Клан
Номир. 722 год. Пароход на реке Ланс.
Я чувствовал, что моя энергия, до этого спящая, неожиданно пробудилась и начала движение внутри другого, отличного от моего организма. И его Воля оказалась недостаточной, чтобы подавить мою и захватить контроль. Подумав долю секунды, я дал своей энергии разрешение действовать так, будто мои желания более не оказывают на неё влияния. В результате она оказалась равномерно распределена по всему организму другого человека, а так как Воля моя не была подавлена, то мог с ним сделать, что пожелаю. Но я оставался пассивным наблюдателем, смотря как Ци изменяет и выстраивает Узор чужого Дара. Когда же энергия окончила свою работу, я… проснулся.
