Лендер мотнул головой, не сводя взгляда с воды.
— Паразит здесь, — ткнул он указательным пальцем на озеро.
Не может быть. Если Паразит в озере, то… To в озере труп. В одиночку эта дрянь не обитает, она всегда находит себе человека. Правда, очень редко Паразит остается в мертвеце.
— Ты не ошибаешься?
— Нет, — Лендер быстрым движением стянул через голову толстовку и скинул кроссовки.
— Подожди, — выставила перед ним руку. — Ты что собираешься делать?
— Найти его.
— Надо вызвать полицию, Айз.
Лендер продолжил раздеваться.
— Нужно убедиться, что там всего один Паразит, — сказал он, оставшись в черных боксерах, впихнул свои вещи мне в руки и нырнул в озеро.
Я только рот успела открыть.
Примерно минуту его не было, затем он вынырнул, сделал вдох и вновь скрылся под водой. И так несколько раз.
— Нашел! — Лендер подплыл к мосткам, схватился за них и вылез. Бинты на его руках сильно намокли. — Паразит в компании с трупом, — Айз убрал волосы, прилипшие ко лбу, взглянул на меня и сощурился из-за яркого солнца. — Вызывай псов, ангелочек.
Я угадала. Весьма прискорбно…
Полиция приехала быстро. Мертвого вытащили из озера. Я бегло глянула на него и быстро отвела взгляд, успев заметить серый костюм, безвольно висящую руку и жирного Паразита, присосавшегося к нему снаружи. Именно к его груди, ибо души уже не было в теле. Это большая редкость. Говорят, в некоторых людях после смерти остается энергия, и Паразиты дожирают ее остатки.
Лендер решительно загнул рукава толстовки и направился к трупу. Без особого желания проследила за ним взглядом. Он широкими шагами подошел к утопленнику, оторвал от него Паразита и вернулся ко мне с необузданной яростью на лице.
— Чума драная! — прорычал Айз и сжал Паразита. Тот задергался и медленно испепелился, пылью опадая к ногам Лендера. Бинты парня обгорели, на руке образовались волдыри от ожогов, как раз рядом с теми, что еще не зажили.
Никогда не видела ничего подобного. Чтобы голыми руками хватали Паразита и уничтожали на месте.
Я подняла на руководителя глаза.
— Кто ты такой? — спросила недоуменно и отчасти восхищенно.
Тяжело дыша, Айзел перевел безумный взгляд на меня и улыбнулся:
— Айзел Лендер я, приятно познакомиться. У тебя провалы в памяти, ангелочек?
Нет, с памятью у меня все в порядке. Как и со зрением. Не знаю, кто этот парень, но Хелир не напрасно восхищался его силой. Будь все Чистильщики похожими на него, мы бы уже истребили большую часть этой «нечисти».
Я во все глаза глядела на шипящего от боли Лендера.
Он — настоящая находка. Его дар бесценен. Нам ни в коем случае нельзя его потерять.
Глава 2. Грешник
Погибший мужчина был местным владельцем небольшого фермерского хозяйства. Все его знали как добродушного и веселого человека. Примерно месяц назад после поездки в Эвгерг у него испортилось самочувствие, и он перестал выходить из дома. В связи с этим фермер собирался вместе с женой поехать в санаторий, чтобы обследования пройти и подлечиться, но неделю назад пропал. Найти не могли. До сегодняшнего дня.
Айз затянулся, выдохнул дым и спросил:
— Думаешь, сам? — Он смотрел потухшим взглядом на женщину в слезах, пытающуюся прорваться через полицейских к мужу.
Мы с ним стояли в отдалении, прислонившись к боку фургончика.
— Вполне возможно, если на нем было два Паразита. Депрессию они вызывают почти моментально, — ответила и задрала голову. На небе собирались серые тучи, воздух похолодел. — А может организм не выдержал и сердце прихватило. Экспертиза покажет.
— Два? — хмуро переспросил Лендер. — Почему не три?
Пожала плечами.
— Я написала пятой группе, чтобы вернулись и проверили весь Ошбрен, но обычно больше двух на одного человека не цепляется.
— Не повезло мужику, — скривился Айз, кинул сигарету на дорогу и потушил ее ногой. — Давай ключи, ангелочек, — протянул он руку. — И не возражай. Я хочу дожить до старости и задалбывать внуков байками о своей молодости.
— Я могу с ним бороться, — возразила, но покорно отдала ему ключи, понимая, что за рулем лучше находиться тому, кто может сосредоточиться на дороге. — Постой, у тебя же рука…
— Пустяк!
Мы забрались в машину.
— Заедем в больницу, — сказала Айзелу, когда он завел двигатель. — Пусть осмотрят твои ожоги и выпишут мазь.
— Я на мели. Ни копейки нет.
Звучит погано.
Я залезла в боковой карман своего рюкзака, достала серую пластиковую карту и протянула Лендеру.
— Организация все оплатит. Просто не забудь написать об этой трате в отчете.
— Реально? — схватил он карту.
— Реально.
Не понимаю его удивления.
— Щедрые вы, — оценил Айз.
— Дело не в щедрости. Работа опасная, а Видящих не так уж много, потому за нашим здоровьем тщательно следят, оплачивают нам лечение и необходимые медицинские обследования.
— Козырно, — искренне восхитился руководитель.
Скорее вполне естественно и адекватно, но для него это похоже в новинку.
***
В больнице дожидалась Лендера у кабинета врача, скучающе почитывая информацию для пациентов. Минут через пятнадцать Айзел вышел со свежими бинтами на руках и с рецептом в зубах. Не теряя времени, мы сразу купили необходимые лекарства.
— Так живут нормальные люди? — немного озадаченно спросил парень, уже сидя в фургончике и рассматривая пакетик из аптеки.
— Ты о чем?
— Забей, — Лендер закинул пакет в бардачок. — Жрать хочу.
— Зайдем в нашу столовую. Обеденный перерыв мы пропустили, но среди Чистильщиков такое не редкость, поэтому нас обязательно накормят чем-нибудь вкусным и горячим, — без капли жизнерадостности и каких-либо эмоций поведала я, чувствуя себя сухарем.
— Это тоже бесплатно?
— Да.
— Ошизеть! — воскликнул Айз. — Нехило я устроился!
Мне бы капельку его эмоциональности и жизнь заиграет новыми красками.
На работу мы вернулись к трем часам и сразу отправились есть. Лендер набрал себе всего подряд: шашлык, пюре с бифштексом, пиццу, два куска торта и кружку кофе. Его набор блюд выглядел впечатляюще по сравнению с моим подносом, на котором сиротливо ютились овощной салатик и сок.
— Тебя ветром сдует! — прокомментировал Лендер мой выбор, когда мы сели за стол напротив друг друга.
