помню их лица. Мы встречались в их деревне.
– Спас ведьму?
– Да.
– А при чем тут магия?
– Я спас ее и привез в Прыткого Коня. Там Валон и лишился своей силы.
Накта задумалась.
– Что-то тут не так, сынок. Что-то не сходится.
– Мама, если бы не я, Валон не пошел бы за ведьмой. И не потерял бы свою магию. А теперь он страдает. Он хороший человек. Я это чувствую.
– Тебе приказали спасти ведьму твои командиры?
Лодин кивнул.
– Судя по времени, – принялась рассуждать Накта, – это было твое последнее задание перед приездом сюда. Так?
Он вновь кивнул.
– И ты получил за это хорошие деньги. За такое задание много платят. И приехал сюда, чтобы именно на эти деньги нас перевезти. – Накта уже не спрашивала, лишь рассуждала. – Еще ты говорил, что по приезду будет готов дом для нас. Значит, деньги ты получил очень хорошие.
– Мама, я всегда поражался твоей мудрости. Из тебя бы вышла хорошая королева.
– Спасибо, сынок. Но сейчас не об этом. А вот теперь представь, что ты можешь вернуться назад и все изменить. Представил? Поступил бы ты по-другому?
Лодин опустил голову и глухо ответил.
– Нет.
– Вот видишь.
– Но это все равно неправильно.
– А что толку, сын, сейчас себя корить? Лучше подумай, чем ты можешь помочь этому мальчику. Чем-то можешь?
Наемник грустно молчал, играя желваками. Потом ответил.
– Наверное, да. Но не знаю, вправе ли я.
– Расскажешь мне?
– Прости мама, не могу. Есть такие вещи, о которых я не могу рассказать даже тебе.
– Хорошо. – Легко согласилась Накта.
– Спасибо тебе.
– Не стоит, Лодин. Ты же знаешь, что всегда можешь обратиться ко мне за советом. Я всегда буду рада тебе помочь.
– Спасибо.
– Иди, сынок. Я вижу, что тебе нужно многое обдумать. И принять решение. Ступай.
Лодин медленно побрел в сторону повозки. Поискав глазами место, он выбрал то, где было потише. Рядом со спящим Валоном и Эдель. Но и тут, все равно были слышны разговоры.
– Бандай, – спросил Цыко, – ты же любишь всякие кольца. Давай я для тебя какое-нибудь волшебное кольцо сделаю.
– Ну вот зачем ты ему напомнил? – Взъерепенился Веп. – Только он про эту глупость свою забыл. Так, ты напомнил. Сейчас хоть на человека похож, а раньше весь в побрякушках этих, как баба!
После этих слов все женщины в компании с удивлением посмотрели на свои руки и заулыбались. Только у Фхелии было маленькое колечко на мизинце. Подаренное отцом.
– Здесь ты неправ, Веп. – Отвечал тем временем купец. – В нашем ремесле подобные аксессуары означают статус, успешность.
– Чего? – Нахмурился рыбак.
– Да не буду я кольца носить, не буду. – Отмахнулся Бандай.
– Это правильно.
– Спасибо, Веп, мне очень помогли твои советы. – Бандай улыбнулся.
– Да ладно, чего уж там.
– Эй, Грэм, – позвал Цыко, – а ты любишь кольца?
– Я? – Удивился вопросу воин. – Не знаю.
– Как это, не знаешь? – Теперь пришла очередь удивляться всех остальных. – Ты не знаешь, что ты любишь, а что нет?
– Я никогда не думал об этом. Ну кольца и кольца. А волшебных в нашем мире нету.
– Хочешь, я для тебя изготовлю?
– Не знаю. А волшебное?
– Волшебное.
– А что оно будет делать?
– Пока не знаю. Но в книгах, что мы купили в Рале, есть множество интересных инструкций. Я только сейчас закончил подбирать аналоги тех ингредиентов, что там указаны. Иначе эти кольца такие дорогие получаются, что проще личного мага нанять. А теперь нет. Я везде все заменил.
– Ты уже один раз заменил! – Веп кивнул на Клубка.
– Да говорю же тебе, это тут ни при чем. – Замахал руками алхимик. – Там что-то другое. Я никогда не ошибаюсь.
– Смотри, Грэм, – ехидно крякнул рыбак, – как бы у тебя потом рога не выросли. Или хвост.
– Хвост? – Озадачился воин.
– Да не слушай ты его! – Взмолился Цыко. – Он просто издевается. Ничего у тебя не вырастет. Все будет хорошо.
– Как скажешь. – Пожал плечами Грэм.
– Ну что, сделаем тебе кольцо?
– Давай сделаем.
– Здорово! Тогда нужно будет выбрать, что оно будет делать. У тебя есть мысли?
– Нет.
– Нужно посмотреть, что есть в книге и выбрать.
– Хорошо.
Лодин сидел и слушал эти разговоры. Ему было уютно их слушать. Будучи воином, он привык к мысли, что все, кто рядом с тобой в походе – твоя семья. Эта семья ему нравилась. Тут была его любимая, его лучший друг Тард. Да и все остальные уже успели стать для него близкими людьми. Это даже если не говорить, что с ним сейчас и его настоящая семья. Его родители. Не хватает лишь сестры. И брата. Хотя, брата они не надеялись когда-нибудь увидеть живым. Но к сестре он обязательно заедет и расскажет об их новом доме, предложит переехать и ей. Конечно, она откажется. Уехать молодой красивой девушке из большого города не так просто. Но он предложит.
– Грэм! – Всплеснул руками Веп. – Ну зачем тебе это? Ну, будешь как баба ходить. Это им надо украшения всякие. Ну ты же воин!
– А почему бы и нет? – Равнодушно пожал плечами Грэм. – Если польза будет, то какая разница? Если, к примеру, это кольцо сделает меня неуязвимым? Тогда я смогу выходить один против целой армии! Особенно если еще и неутомимым.
– Ну… – Замялся Цыко. – Прямо уж неуязвимым и неутомимым… Это… Ну, так не получится. Немножко более удачливым. Или чуть более быстрым. Или меньше чувствовать боль. Что-нибудь такое.
– Хотя бы так. – Так же равнодушно пожал плечами воин.
– Вот видишь! – Алхимик разве что только не показал рыбаку язык. – Вот, не был бы ты таким снобом, я бы и тебе сделал кольцо.
– От уж не надо! – Веп энергично замахал руками. – Спасибо.
– Я мог бы сделать такое, что помогало бы тебе ловить больше рыбы.
– А я и так ее много ловлю.
– Ну, как знаешь.
* * *
Лодин продолжал слушать. В какой-то момент он подловил себя на том, что улыбается. Да. Это его семья. Милая, добрая, оригинальная. Семья. И одному члену семьи сейчас очень плохо. Ему нужно помочь. В этот момент наемник понял, что уже принял решение. Это хорошо. Долгие думы еще никого до добра не доводили. Вон Тард. Он, вообще, думать не привык. И как он счастлив!
– Цыко, – позвал он алхимика, – а можно несколько разных свойств кольцу придать?
– Можно. – Неуверенно ответил тот. И добавил. – Наверное.
– А мне сделаешь?
– Конечно! – Цыко аж подпрыгнул от радости. – А какие тебе свойства добавить?
– Быстрее, выносливее, сильнее. И увеличенные способности к магии.
– Магии?! – Удивился алхимик.
– Магии.
– Ээ, конечно. Сделаю.
