Впервые, когда я намагичила собаку, копию той любимой, что умерла от старости несколько дней назад – все были так обеспокоены и напуганы! Тогда меня учили только контролировать свои мысли и силу. Но я очень сильно тосковала по верному другу. И захотела, чтоб он вернулся. Я представила себе волшебные нити и песню, что посвятила любимому псу. И вуаля.
Мама еще была жива. Она подхватила меня на руки и так перепугано всматривалась в мои глаза, пытаясь что-то в них найти. Рядом прыгал довольный пес, виляя хвостом.
Я отчетливо помню тот день, хоть и была очень мала. От этих воспоминаний начало щипать глаза… Так, хватит! Не время киснуть.
Позже пришел ответ от сестры. Я долго лежала и, перечитывая столь эмоциональные ее слова о здешних нарядах, много смеялась. Она писала, что у них все хорошо. Письмо было позитивным, ни капли грусти. Наверное, просто не хочет ничем портить мое путешествие. Как я, все-таки, скучаю…
Время пролетело незаметно. День близился к вечеру, пора собираться.
На ужин я решила надеть свое платье, что сшили мне дома. Оно было очень красивым и нарядным. Я долго хранила его для особого случая. Но сколько той жизни?
“Завтра может и не настать” подумала я. Как в воду глядела…
Дома такие платья я не надевала. Мне было неловко перед отцом. Он устаревших взглядов во всем, что касается женщин, их образа жизни и внешнего вида. Хотя, в отношении населения он очень лоялен. Но мы – его дочки, поэтому спрос совсем другой. Вообще не знаю, как он решился отпустить меня?!
Вырез лодочкой полностью открыл плечи и шею, ткань туго обтягивала грудь и талию. Лишь юбка была широкой и падала частой волной в пол. Шелковая материя приятно скользила по коже. Темно алый цвет помады на губах сочетался с таким же цветом платья. Волосы я собрала в низкий пучок, оставив несколько тонких прядей, чтоб придать воздушности и легкости. На ноги надела туфли на высоком каблуке. На приемах у нас во Дворце часто приходится надевать нарядные платья, хоть и закрытые, и ходить на каблуках, поэтому чувствую себя в них удобно.
Когда я спустилась вниз, Рон сидел один в холле на диванчике.
При звуке моих шагов поднял глаза, посмотрел несколько секунд и опустил их снова. С тяжелым выдохом медленно встал и направился ко мне на встречу. Глаза все время были опущены в пол. Близко подойдя, почти вплотную, он снова посмотрел на меня. Долго и не спеша рассматривал мое лицо. Это было как-то… интимно. С его лица будто слетела привычная маска отрешенности. Столько чувств мелькало одно за другим.
– Ты так прекрасна, – произнес он почти шепотом.
Я замерла. В его глазах было столько… боли? Ничего не понимаю.
– Спасибо, Рон. Мне очень приятно слышать такие слова, тем более от тебя. Но, что не так? Что с тобой? Что-то случилось?
Он отрицательно покачал головой. Взяв мое запястье, слегка потерев его своими пальцами, аккуратно надел мне красивый, очень изящный браслет из белого золота с мелкими изумрудами. Но руку не отпускал.
Какая тонкая работа!
Я подняла к нему лицо и с вопросом в глазах смотрела, не в силах что-либо сказать.
– Прошу, не снимай его. Так я буду спокоен за тебя.
Я лишь кивнула в ответ. В моей голове закрутилась буря! Я находилась в таком смятении, что беспорядочные мысли обрывали друг друга. Мне казалось, что столько лет я была слепа, а сейчас весь поток воспоминаний хлынул на меня тяжелым водопадом.
Подъехала карета и Рон помог мне залезть внутрь. Его теплые пальцы, слегка коснувшись моей поясницы, казалось, обжигали сквозь ткань. Следом внутри появился он и один из его Теней. Остальные сели снаружи.
Я до сих пор не могла трезво мыслить. Смотрела на свои руки, на подаренное украшение. А его невинное прикосновение казалось не таким, как раньше… Что-то изменилось? Или раньше я не замечала этих перемен?!
Я всегда знала, что между нами есть чувства, но я думала о дружеских, или даже, родственных.
Он влюблен в меня?!
От этой мысли я резко дернулась и повернула к нему лицо. Смотрела во все глаза и не могла поверить в это! Он спокойно смотрел в ответ, будто зная, о чем я сейчас подумала. И просто, молча, подтверждал.
Тень долго смотрел на нас, не мог понять, что вообще происходит. А мы всю дорогу сверлили друг друга взглядом.
Глава 4
Александра
Приехали мы быстро. Либо я так погрузилась в раздумья, что не заметила, как пролетело время.
Теперь мне еще больше казалось, что вовсе не было смысла сюда ехать. Но мы уже тут.
Выбравшись из кареты, я увидела красивый, не очень большой дом. Казалось, что зеленая зона намного больше самого особняка. Сад был огромен. Были даже природные ручейки, никаких искусственных фонтанов. И лабиринты всевозможных растений.
Нас встречал лично лорд Дейли и, конечно же, леди Катрина.
При виде меня она резко изменилась в лице, будто запаниковала. Изо всех сил, натягивая улыбку на лицо, хотя днем при нашей встрече она даже не старалась улыбаться, сейчас это выглядело особенно странно и наигранно. Ее лицо то и дело перекашивалось от нервной улыбки. Может быть, просто лорд Дейли провел с ней беседу о том, как неподобающе она вела себя ранее?
Я, конечно, могу ей не нравиться, как и она мне. Но при каждой возможности показывать свое неуважение – лишнее. А вот почему она так нервничает – действительно странно. Неужто боится, что я позарилась на ее избранника? М-да…
Вечер в компании этих людей мне нравился все меньше. Гостей было около двадцати человек. Женщины хохотали, как дурочки, без особого повода. Мужчины уже чувствовали приятное продолжение плавно переходящего ужина в ночные забавы, вели себя, как павлины. Смотря на все это, я мысленно закатывала глаза.
Весь вечер я не могла поверить в свое открытие о чувствах Рона. За столом не следила за беседами, не участвовала в них. Лишь иногда отвечала, когда ко мне обращались.
Мне нужно скорее уходить. Не могу больше. И нужно с ним поговорить. Может я просто придумала себе все это. Или неверно истолковала его поведение.
Хорошенькое дельце, если я все-таки права. Поехал со мной искать мне жениха… Да уж.
Почему он раньше не сказал ничего? Боялся? Я-то не проявляла к нему ТАКОГО интереса… А папа? Разве он не видел? Почему не намекнул мне? Он должен был заметить хоть что-то!
От этих вопросов кружилась голова. Заставив себя успокоиться, я вернулась в реальность. Леди Катрина как раз извинилась и вышла из-за стола. Я подумала, что тоже не против подышать свежим воздухом.
Выйдя в сад, увидела скамью и направилась к ней. Тени и Рон шли за мной по пятам. От этого я разозлилась еще сильнее. Даже наедине с собой побыть нельзя хоть пару минут!
– Исчезните! – бросила я им. Хоть мне потом и будет стыдно за такое поведение, но сейчас я хочу хотя бы иллюзию уединения.
