сообщалось, что «второй день 29-я и 30-я дивизии успешно продвигаются вперед, гоня перед собой противника, который только накануне указывал в своих приказах, что перед ним разложившиеся части 3-й армии».
31 января 1919 года Блюхер был назначен заместителем командующего 3-й армией. С 3 апреля он одновременно стал исполнять обязанности коменданта Вятского укрепленного района.
Это назначение было вызвано сложной обстановкой, создавшейся в то время. В начале марта 1919 года колчаковцы перешли в наступление. Палевом фланге Восточного фронта они заняли Оханск, Осу и двинулись к Глазову.
Для создания прочной обороны Главное командование Красной Армии решило соорудить в тылу Восточного фронта целую систему укрепленных районов. В ней особое место отводилось Вятскому укрепрайону. Он должен был прочно закрепить левый фланг Восточного фронта и не допустить соединения колчаковцев с англо-американскими интервентами.
И на этом незнакомом для него поприще Василий Константинович проявил себя с самой лучшей стороны. «Прибытие Блюхера в укрепленный район почувствовалось быстро, — вспоминает генерал-лейтенант в отставке К. Ф. Телегин. — Началось ускоренное строительство оборонительных позиций, установка батарей и оборудование пулеметных гнезд». В короткий срок вместе с инженерами он разработал и представил на утверждение оригинальный план строительства укреплений. «В этом плане, — писал В. К. Блюхер, — при сравнительно небольших гарнизонах и при небольшой подготовке в инженерном отношении все крупные и узловые пункты будут в наших руках и не будут под угрозой удара и занятия их противником. Подступы с восточной и юго-восточной стороны отличаются бездорожьем и болотистой местностью, что в высшей степени затруднит движение противника».
Целыми днями находился Василий Константинович в поле, лично проверял ход строительства наиболее важных объектов, того же требовал и от подчиненных. Большую помощь в строительстве укреплений оказывало местное население.
Обстановка была тревожной, и надо было спешить. Враг медленно, но все же продвигался к Вятке. 3 июня он занял Глазов. На следующий день В. И. Ленин в телеграмме Реввоенсовету Восточного фронта писал: «Крайне обеспокоен потерей Агрызаи особенно Глазова. Приняли ли экстренные меры?»
Меры были приняты, В. К. Блюхер формировал в Вятке маршевые роты и направлял их на усиление действующих частей. Ежедневно он выкраивал время, чтобы побывать на сооружаемых объектах.
Василий Константинович считал непреложным правилом лично контролировать ход строительства и требовал от подчиненных «возможно чаще посещать участки, на которых производятся работы, и стремиться в самом же начале работы вносить все изменения и поправки, имея в виду, что при заключительном этапе всякие изменения в них являются уже более затруднительными и потребуют излишнего расхода рабочей силы».
Как начальник гарнизона, В. К. Блюхер заботился о сохранности исторических памятников и архивов Вятской губернии. 4 мая 1919 года он отмечал, что «за последнее время, в связи с разгрузкой города Вятки и занятием помещений воинскими частями, было несколько случаев разгрома архивов учреждений города Вятки. Архивы составляют народное достояние и являются памятниками культурной истории края, поэтому объявляю, что впредь за всякую попытку к разгрому или расхищению архивов виновные будут привлекаться к уголовной ответственности по законам военного времени».
В середине июня оборудование Вятского укрепрайона в основном было закончено. К этому времени войска Восточного фронта под командованием М. В. Фрунзе нанесли тяжелое поражение Колчаку и успешно продвигались вперед. 1 июля 3-я армия освободила Пермь и Кунгур. Дальнейшее наступление требовало укрепления левого фланга фронта, — он был открыт и мало обеспечен войсками.
В связи с этим было решено создать здесь новую, 51-ю стрелковую дивизию и поставить во главе нее В. К. Блюхера.
Формирование дивизии[7] проходило как раз в те дни, когда войска Восточного фронта, развивая успешное наступление, перевалили через Уральский хребет и двинулись в глубь Сибири для окончательного разгрома Колчака.
Личный состав дивизии состоял в основном из рабочих Северного Урала, имел большую партийную прослойку и был закален в многочисленных боях с врагом.
Обращаясь к бойцам дивизии, Василий Константинович призвал их «приложить все усилия к тому, чтобы она в ближайший срок оказалась на должной высоте как по своей боеспособности, так и по полному осознанию великих задач, возлагаемых на нас трудящимися. Строгая организация и твердая революционная дисциплина в рядах, а также дружное сотрудничество есть залог успеха и боевой мощи».
Особенно большие надежды начдив возлагал на коммунистов. «На вас, на железное ядро дивизии, мы всегда рассчитываем и опираемся и надеемся в каждом из вас встретить достойного вожака масс».
Став на краю левого фланга Восточного фронта, имея справа 29-ю дивизию, а слева — бесконечную тундру, 51-я пошла вперед. Свой славный боевой путь начала она от Тюмени и дошла до Байкала.
Отбросив две лучшие дивизии Колчака, дивизия 20 августа вышла к реке Тобол и с ходу форсировала ее. Развивая наступление, 454-й полк 51-й дивизии под командованием И. В. Боряева переправился через Иртыш и к вечеру 4 сентября занял Тобольск. Василий Константинович поздравил бойцов с первой крупной победой: «Бесконечно рад, что эта победа получена от старых родных для меня уральцев».
Преследуя противника, полки 152-й бригады двинулись вверх и вниз по обоим берегам Иртыша, а 151-я бригада во главе с В. К. Блюхером шла по лесам и болотам к реке Ишим. Осенние дожди испортили дороги, обозы отставали, пулеметы и боеприпасы бойцы несли на себе, вода и грязь просачивались в рваные сапоги и лапти, изношенные шинели промокали насквозь, начал свирепствовать тиф, нарушилась связь со штабом дивизии, оставшимся в Тюмени. Но бойцы, вдохновляемые своим начдивом, упорно шли вперед, громя врага и совершая беспримерные подвиги[8].
В сентябре 1919 года Колчак предпринял последнюю попытку остановить победоносное шествие советских войск. Целый месяц шли кровопролитные бои между двумя сибирскими реками — Тоболом и Ишимом, в ходе которых 5-я армия вынуждена была отойти за Тобол.
Вслед за тем колчаковские войска нанесли удар по войскам 3-й армии. Наступая вдоль железной дороги Ишим — Тюмень, они при поддержке бронепоездов отбросили 29-ю дивизию к Ялуторовску и вышли в тыл 151-й бригаде. Уверенный в стойкости своих частей, В. К. Блюхер решил продолжать движение к Ишиму — прямо в тыл врага. Еще один удар — и железная дорога — тлавная коммуникация противника — будет перерезана.
Почувствовав опасность, белые оттянули часть своих сил назад и бросили их против 151-й бригады. Одновременно неприятельская флотилия при поддержке 10 самолетов и корабельной артиллерии обрушилась на 152-ю бригаду. Красноармейцы не выдержали и оставили Тобольск.
Вражеская флотилия с крупным десантом на борту двинулась вверх по Тоболу, имея задачу соединиться со своими войсками в районе Ялуторовска, окружить 51-ю дивизию и выйти в тыл войскам 3-й армии. Белогвардейцы рассчитывали, что блюхеровцы будут прорываться кратчайшим путем через леса и болота,
