Руси, став фактически единовластным правителем. Андрей Ярославич не обладал такой властью, его титул великого князя был чисто номинальным, и означал, что он лишь первый среди равных. Антиордынский союз среди княжеств Северо-Восточной Руси не сложился. Князя Андрея другие князья не поддержали. Близость Северо-Восточной Руси к степи, где господствовали кочевники, увеличивало угрозу монголо-татарского вторжения, и это обстоятельство парализовало волю большинства местных князей. Полная разобщённость русских княжеств, страх перед поработителями и открытое соперничество их правителей, надолго отсрочили начало активной освободительной борьбы.
А теперь попытаемся выяснить, действовал ли Андрей Ярославич безрассудно, собирая силы для вооруженной борьбы с монголо-татарами, или учитывал сложившуюся обстановку, трезво оценивая свои силы и надеясь на успех. Для начала борьбы с захватчиками в тот период на Руси сложились определённые предпосылки. Прошло полтора десятка лет после монгольского нашествия. На Руси стала возрождаться мирная жизнь, налаживалась хозяйственная деятельность. Заново отстраивались города и возрождались села. Из молодых людей, полных решимости отомстить поработителям за гибель своих отцов, было собрано новое войско. К тому же для открытого выступления Андрей создавал сильный военный союз, и не его вина, что его смелые идеи не нашли понимания у многих русских князей. Кроме того, в самой Золотой Орде произошли серьёзные изменения. У золотоордынских ханов уже не было в подчинении всей монгольской армии. Потомки Чингисхана вели жестокую борьбу за власть. В частности, ханы Золотой Орды воевали со своими сородичами правителями Ирана иль-ханами за Северный Кавказ. Сумей Андрей Ярославич сплотить всех князей Владимиро-Суздальской земли и, при поддержке Новгорода и Галицко-Волынского княжества, его выступление против захватчиков имело бы серьёзные шансы на успех. Однако этого не произошло. Его политика открытой конфронтации с Золотой Ордой, не получила широкой поддержки и закончилась полным крахом. Получив известия о готовящемся выступлении русских князей, татары нанесли упредительный удар. После чего, долгие годы на Руси не было целенаправленного сопротивления захватчикам. Имели место лишь единичные стихийные народные выступления. В то же время, по мнению некоторых историков, возможно, мятеж князя Андрея, и побудил монголо-татар идти на компромисс в вопросах сотрудничества с лояльными русскими князьями в противовес открытому вторжению или окончательному подчинению русских земель. Сам же князь Андрей Ярославич, потерпев поражение и помыкавшись на чужбине, за морем, чтобы вернуться на родину и получить прощение был вынужден не только признать верховенство старшего брата Александра Невского, но и воспринять предложенную им концепцию непротивления, а сотрудничества с Золотой Ордой. Этой политики придерживались и его потомки, избегая всякой конфронтации с монголо-татарами.
Дети и внуки князя Андрея Ярославича
У князя Андрея Ярославича было трое сыновей: Юрий, Михаил и Василий. О них известно не много. И вообще родственные связи первых Суздальских князей не вполне ясны.
Так родословные книги, составленные в XVI веке, упоминают только двух сыновей Андрея Ярославича — Юрия и Василия. Не показанный в родословцах их брат Михаил Андреевич упоминается в летописях. Он княжил в Суздале после смерти старшего брата Юрия.
Старший из братьев — Юрий Андреевич, после смерти отца князя Андрея Ярославовича в 1264 году наследовал часть его владений, в частности Суздаль. Остальные владения князя Андрея — Городец и Нижний Новгород отошли к детям Александра Невского. Так источники сообщают, что после смерти Андрея Ярославича, в Городце стал княжить третий сын Александра Невского — князь Андрей Александрович (около 1255 — 27 июля 1304). В последствие, наличие одинакового имени у этих князей, внесло большую путаницу в генеалогию князей Шуйских.
Князь Андрей Александрович умер в 1304 году в Городце. Он же, вероятно, владел и Нижним Новгородом. На это указывает в своём исследовании о русских князьях Андрей Васильевич Экземплярский (1846–1900), полагая, что Городец и Нижний Новгород князь Андрей Александрович получил, стазу же после смерти князя Андрея Ярославича. Однако, вполне возможно, что вряд ли бы сын Александра Невского, умершего годом раньше своего младшего брата Андрея Ярославовича, зная характер последнего, получил бы от своего дяди часть его владений. Вероятнее всего Андрей Александрович получил Городецкий удел ещё при жизни отца, то есть до 1263 года.
Юрий Андреевич, наследовавший лишь часть владений отца, не считался сильным князем и не мог, и не решался противостоять более сильным Тверским князьям и детям Александра Невского и по свидетельству А. В. Экземплярского более проживавший в Великом Новгороде, чем в родном уделе. Так в 1268 году, находясь на княжении в Новгороде, князь Юрий Андреевич, «…сдумаша новгородци с князем своим Юрьем, хотеша ити на Литву». Зимой 1268 года Юрий Суздальский совместно с новгородской дружиной и объединёнными силами князей Северо-Восточной Руси совершил поход в Ливонию. Соединённая русская армия встретилась с немцами и датчанами на реке Кеголи, где произошла кровопролитная битва. Русские одержали победу. Однако об участи Юрия Андреевича в этой битве до нас дошёл совсем нелестный отзыв летописца: Юрий «вда плечи», то есть попросту, бежал с поля брани. Битва была очень кровопролитной, потери русских полков были, очевидно, столь внушительными, что поход пришлось прекратить. Вторжение в Ливонию не состоялось. Но и ливонцы и их союзники датчане и тевтонцы были обескровлены и не могли более угрожать русским землям.
В следующем 1269 году Юрию Андреевичу представился случай реабилитироваться. Во второй половине мая рыцари подступили к Пскову и осадили город. На десятый день осады на помощь псковичам с новгородской ратью подошёл князь Юрий Андреевич. Ливонцы были разбиты и бежали. Вскоре рыцари были вынуждены заключить с Новгородом мир «на всей воле новгородской», то есть на новгородских условиях.
В 1279 году 8-го марта князь Юрий Андреевич Суздальский умер и был погребён в Суздале в церкви Богородицы. Был ли князь Юрий женат не известно. Потомства после него не показывают ни летописи, ни родословцы.
Второй из братьев князь Михаил Андреевич, упоминается в летописях всего четыре раза, при этом в росписи рода Суздальско-Нижегородских князей приведённой в «Бархатной книге» он вообще не упоминается.
Летописи впервые упоминают о князе Михаиле в 1279 году, в связи с наследованием им Суздальского княжества, после ранней смерти бездетного брата Юрия. Второй раз в 1305 году, когда Михаил женился в Орде. Возможно, этот брак был не первым для Михаила Андреевича. Третье упоминание о нём, так же в 1305 году, в связи с его возвращением из Золотой Орды и подавлением восстания черни в Нижнем Новгороде. Это известие указывает на то, что князь Михаил Андреевич, вероятно, в 1305 году, после смерти княжившего в Городце и Нижнем Новгороде младшего сына Александра Невского — Андрея Александровича, смог вернуть эти владения под
