посмотрел в этот момент на Даниэля, отчего у того дернулся глаз.
— Нет. Нет, нет, нет. Упаси боже. Ты же не собираешься...
— Да успокойся ты. Я собирался объявить об этом завтра, на совещании капитанов кораблей, но раз уж затронули эту тему, то знай. Я и часть моих офицеров переберётся на «Гавриила». Шарль уже в курсе.
Нерроуз картинно схватился за сердце и даже глаза закатил, чтобы придать своему виду ещё больше драматизма. Серебряков не выдержал и рассмеялся, настолько карикатурно выглядел Даниэль.
— Господи, слава богу. А то я уже испугался, что ты решил перебраться на «Галифакс». Том, вот честно, я тебя, конечно, люблю. Мы друзья и всё такое, но такого счастья мне не надо.
Райн вопросительно уставился на него.
— Чё это?
— Да ты сам посуди, — нахохлился Дэн. — Любой корабль, на котором ты находишься имеет чертовски быструю тенденцию превращаться в металлолом. Тебе надо на «Вобан» перебираться. Может быть их с Дмитрием удача хоть как-то компенсирует всё то сумасбродство, которые вы там у себя творите.
— Вообще-то мы побеждаем, — несколько обиженно заметил Райн.
Хотя, в чём-то он, конечно, был прав.
Хоть Тому и было неприятно это признавать, но пока что ни один корабль, на котором он служил, не дожил до счастливых дней, когда состарившуюся посудину отправят на слом, потому что та более не способна держать корпусом воздух. «Мастиф», «Фальшион», «Бельмонт», «Анцио». А теперь ещё и «Архангел». Как бы не были прикрыты шутками слова Нерроуза, но это не отменяло их правдивости. Каждый из этих кораблей находился под его командованием. И каждый находился на грани гибели. «Фальшион» и «Анцио» вообще более никогда не будут снова бороздить просторы космического пространства. Первый получил слишком сильные повреждения в системе Абрегадо и, хоть его и можно было восстановить, в итоге продали на металлолом, предварительно сняв с корабля всё ценное оборудование. «Анцио» вообще разорвало надвое во время Второй битвы за Нормандию и линейный крейсер был списан, как не подлежащий восстановлению.
Так что зерно истины в шутке Нерроуза имелось.
— Да кто же спорит, — усмехнулся Дэн. — Значит теперь это будет головной болью Шарля?
— Ага. Я соберу часть офицеров и вместе с ними организую штаб на борту «Гавриила». Это будет на завтрашнем совещании, хотя, пожалуй, раз уж мы тут так весело собрались, есть кое-что ещё.
Сергей, Сара и Дэниел переглянулись и быстро подобрались, почувствовав, как разговор плавно перешёл в деловое русло.
— Во-первых, — начал Том. — Сергей, я хочу, чтобы ты отобрал своих ребят из числа тех, кто штурмовал станции и наиболее отличился. На время ремонта «Архангела» мы распределим их по десантным отделениям остальных кораблей эскадры. Пускай делятся опытом и вместе с остальными отрабатывают абордаж. В системе Дария вы сработали просто великолепно, так что грех будет не воспользоваться их знаниями.
— Понял, — тут же кивнул Серебряков. — Займусь этим с утра.
— Хорошо. Во-вторых. Сара, подготовь документ о твоих действиях во время штурма...
Брюнетка удивленно захлопала глазами.
— Да я вроде бы уже...
— Да, я читал твой рапорт, но это не то, — отмахнулся Том. — Мне нужно, чтобы ты с тактической точки зрения обосновала применение лёгких ударных кораблей...
— Так это всё есть в рапорте, — нахмурилась Сара. — Там же есть все наши доводы по использованию «Минотавров» и...
— Ты мне дашь договорить или нет? — вздохнул Райн и посмотрел на неё так, как обычно учитель смотрит на докучавшую ему ученицу.
— Эм... Да, прости.
— Вот и славно. Я хочу, чтобы бы ты взяла своих ребятишек и подготовила тактические выкладки и обоснования для использования малых ударных кораблей. Но сделала это в расчёте на их применения против кораблей в классическом эскадренном бою.
От услышанного у неё даже челюсть упала.
— Нет, Том. Это чушь. «Минотавры», конечно, хорошие машинки, но они никогда не смогут противостоять полноценным кораблям в бою и...
Она неожиданно замолчала, когда до неё дошло, на что именно намекал Том.
— Постой, ты имеешь в виду что-то вроде рейнских корветов?
— В точку. Но меньше. Что-то среднее между ботом и корветом, способное нести адекватное вооружение и применяться в эскадренных сражениях.
— Поправь меня, если ошибаюсь, — не скрывающий своего скепсиса Нерроуз посмотрел на них обоих. — Но это твоё «что-то среднее между ботом и корветом» не существует. Мы не вели таких разработок. Да их никто не вёл за последнее время. В мелкие птички просто не засунуть нормальное вооружение, реактор, компенсатор и всё прочее.
— Это пока, — обвиняющее ткнул в него пальцем Райн, будто вина за это лежала на самом Нерроузе. — Но после случившегося у Звезды Дария, я готов поклясться, что кому-нибудь точно придёт в голову подобные мысли.
— И ты хочешь быть первым, — закончил за него Дэн.
— Я хочу, чтобы мои люди были в этом первыми, — поправил его Том. — Вы сами видите, что произошло в нашем последнем сражении. Я не представляю, кому в Протекторе пришла эта идея, но мы уже видим доказательства её эффективности. Наше счастье, что этих птичек у них очевидно не так много, как хотелось бы. Да и при их габаритах, транспортировка должна быть сущим кошмаром. Так что, да. Сара я хочу, чтобы ты со своими ребятами поработали головами и выдали мне теоретический вариант. Готовых проектов делать не надо, да это и не ваша работа. Но если сможем проработать доктрину, то возможно, кто-то этим заинтересуется.
— Поняла. Сделаем. Какой срок?
— У вас минимум полторы недели есть точно. Может быть две. Пока не могу точно сказать. Так что считай это вашим «домашним заданием». Сейчас наша задача подготовить остальные корабли, произвести ремонт и дождаться сообщений о действиях отца и Седьмого флота в Лаконии. Если всё идёт по графику, то они должны будут нанести по ней удар через два дня, а значит, через неделю или около того мы должны быть готовы к тому, что нас отправят на ротацию, чтобы заменить пострадавшие в этом сражении корабли. Все всё поняли?
— Так точно! — раздался хор подтверждающих голосов и Том удовлетворенно кивнул.
— Вот и славно. А теперь пошли вон. Совещание эскадры завтра в двенадцать ноль ноль.
Глава 2
