Аккуратно, чтобы не задрался подол короткого платья — демонстрировать слишком много рановато, — она забралась в салон, сумку поставила на колени.
—Ты опоздал.
—А ты прелестна. Удивлен.
—Что ты хочешь этим сказать?
Он одарил ее быстрой, сверкающей улыбкой.
—Скажем так — не ожидал, что ты так старательно выполнишь мои инструкции.
Она и впрямь раздумывала, не вымазаться ли грязью из ближайшей лужи, чтобы ему услужить. Но, стиснув зубы, решила, что следует навести красоту. Красное платье с низким вырезом и тоненькими лямочками удивительно шло ей, босоножки на высоких каблуках позволяли увидеть свежий педикюр. Длинные русые волосы крупными локонами падали на плечи, губы и глаза умело подкрашены — спасибо личному стилисту. Обычно она прибегала к его услугам только для официальных приемов, но сегодня посчитала возможным отступить от правил.
Ночь с Паоло так же важна, как все остальное, что она делает для своей страны. Возможно, даже важнее.
Паоло, со своей стороны, вырядился в потертые джинсы и старую светлую футболку, туго обтягивающую могучий торс.
—Ты тоже мило выглядишь, — с иронией заметила она.
—Мне не нужно было одеваться для тебя. — Его руки легли на руль, и, вдавив педаль в пол, он с ревом вылетел через ворота дворца. Машина помчалась по вымощенным булыжником улицам, привлекая удивленные взгляды туристов, возвращающихся с цветочного рынка на старой площади.
Изабелла откинулась назад, прикрыв лицо ладонью.
—Ты нарочно злишь меня, — произнесла она сквозь зубы.
Паоло притворился удивленным.
—Исполняя твое желание, принцесса, я стараюсь вывезти нас из Сан-Пьедро как можно быстрее.
—Прекрати называть меня принцесса.
—Разве это не твой титул?
—Ты произносишь его с издевкой. Мне не нравится. Прекрати, пожалуйста.
—Как пожелаете, ваше королевское высочество.
Изабелла поморщилась. Спорить с ним себе дороже. Отвернувшись, она стала смотреть в окно. Покончено с лондонской занудной встречей, с нью-йоркским промозглым дождем. Александр в безопасности, она дома, на улице весна. Через открытое окно Изабелла вдыхала запахи моря и свежего ветра. Далеко внизу, виднелись синие волны Средиземного моря, сверкающие под утренним солнцем.
Вилла Паоло, Сан-Керини, находилась прямо напротив дворца, по другую сторону залива Сан-Пьедро. На лодке до нее рукой подать, но объездной маршрут вокруг залива куда длиннее. Изабелле приходилось тут ездить много раз. У семьи Магнуса, как и у всех богатейших семейств Европы, была вилла на этом эксклюзивном участке побережья...
Проезжая мимо ворот виллы фон Трондхемов, Паоло поджал губы. Затем снова нажал на газ, пустив «феррари» вдоль линии скал еще быстрее.
Изабелла ухватилась за кожаное сиденье, опасаясь, что каждую минуту они могут сорваться и рухнуть со скал вниз.
Краем глаза он взглянул в ее сторону.
— Я еду слишком быстро?
— Нет, — напряженно ответила Изабелла. Будь она проклята, если станет просить его притормозить. Он испугал ее прошлой ночью в саду, но Изабелла поклялась, что это в последний раз, когда она позволила Паоло так не нее действовать. Откинувшись на спинку, девушка сделала глубокий вдох, подставляя лицо струе воздуха из окна. — Чем скорее я окажусь в твоей постели, тем лучше.
— Не могу не согласиться.
Через несколько минут Паоло уже гнал «феррари» по подъездной дороге, петляющей среди пальм. Беззаботно махнув охраннику, он проехал через ворота.
Дорога вела вокруг громадного фонтана из резного камня. Изабелла с изумлением уставилась на статую посередине.
—Нравится? — спросил Паоло. — Изображение взято из русского фольклора. Вилла построена сто лет назад богатейшим эмигрантом из Санкт-Петербурга.
Это было нечто чудовищное. Ужасная птица размером в три человеческих роста сжимала в жутких когтях морского дракона. Угроза, исходящая от птицы, напомнила Изабелле о хозяине фонтана. Что, если Паоло так же растерзает ее? Она растерянно облизала губы.
И вдруг заметила, что Паоло наблюдает за ней. Она немедленно постаралась изобразить максимальную невозмутимость и равнодушие.
—Чудовище — талисман твоей виллы? Вполне подходит.
Он резко остановил машину и вышел. Сразу же появились слуги, но, к удивлению Изабеллы, Паоло отослал их обратно и сам открыл перед ней дверь.
— Сюда, принцесса.
Несмотря на принятую ею гордую позу, Изабелле было страшно. Сейчас она вступала во владения Паоло Каретти, оказываясь полностью в его власти. Ощущая себя французской аристократкой на пути к гильотине, Изабелла прикрыла глаза, в последний раз впитывая тепло солнечных лучей. Может, рвануться к машине, ключи от которой все еще торчали в замке зажигания, и уехать далеко-далеко отсюда? Туда, где Паоло ее не достанет.
Но в глубине души она сознавала, что такое место вряд ли существует.
— Может, желаешь, чтобы я тебя отнес?
Угроза быть перекинутой через плечо и доставленной в спальню наподобие мешка с картошкой заставила ее немедленно схватить сумку. Паоло взял сумку у нее из рук, но другая рука все еще была протянута в ожидании.
С глубоким вздохом Изабелла взяла предложенную ладонь.
И сразу пожалела о сделанном. Электрический разряд пронизал все тело. Его пальцы сжались, переплелись с ее пальцами, глаза вспыхнули особым, чувственным обещанием.
Изабелла поняла, что в постели они окажутся задолго до наступления сумерек.
И отлично, сказала она себе. Все идет по плану.
Но нервные бабочки в животе к плану никакого отношения не имели. Неведомая сила влекла ее к Паоло. Как легко склониться перед его силой! А сопротивляться почти невозможно...
Вместе со слугами, следующими за ними по пятам, они вошли в здание. Странно было наконец оказаться внутри. Паоло переделал и расширил построенный русским эмигрантом дворец, практически превратив его в крепость, роскошную внутри.
Много часов Изабелла проводила в одиночестве своей спальни, вглядываясь в далекие огни Сан-Керини и гадая, какая актриса или натурщица снискала сегодня благосклонность Паоло. Сегодня ей предстоит занять их место.
Отдав распоряжения солидной даме, служащей у него экономкой, Паоло повернулся к Изабелле:
— Иди за мной.
Изабелла позволила протащить себя через анфиладу комнат с высоченными потолками, по изгибающимся спиралями мраморным лестницам. Позволила? Ха! Да у нее и выбора никакого не было. Кто может остановить Паоло Каретти, когда он чего-то хочет?
В особенности если ее собственное предательское тело жаждет покориться его приказаниям.
