первой минуты знакомства наперекосяк пошло. А кто виноват? Не она же! Лиза не просила втаскивать себя в странный мир, откуда же ей было знать, что бабушкина поваренная книга — волшебная. И вот, как назло, когда надо — бабушки нет. Сейчас бы посоветоваться, расспросить про Мореля. Бабушка Тамара, похоже, его не первый день знает, а может, и не первый век. Господи, если бы только книга! Ведь и про то, что бабушка ведьма — Лиза тоже понятия не имела. Да она бы со страху умерла в гостях у бабули, если бы…
Поотстав, девушка не заметила, в какую сторону повернул Морель в разветвлении коридоров. Не замок, а лабиринт какой-то. А может, так и есть? Сейчас заведет подальше, бросит и все… Может, у него и кухни никакой нет, а замок — иллюзия. Кто их магов разберет, чего они только не наколдуют!
— Вы где? — спросила Лиза и остановилась. Она не знала, куда идти. И даже шагов не слышала, хотя не так сильно и отстала. Шаги должны быть слышны. Лизе стало страшно, показалось, что стены сдвинулись, коридор стал уже. — Э-э-эй! Вы где⁈ — крикнула она громко. Эхо покатилось впереди нее. Ответа не было. Только «где… где… где…» в отдалении.
— Что вы кричите, как в лесу? — Он тронул ее за плечо СЗАДИ!
— А-а-а-а-а! — еще громче вскрикнула Лиза и кинулась бежать. Не важно, что там впереди, главное — от Лорана подальше. Но не тут-то было, он крепко обхватил её за талию, так неожиданно, что Лиза повисла на его руке.
— Куда вы? На кухню нам в другую сторону, налево, — спокойно заявил он. — Идите.
— Хорошо, я пойду. Только впереди.
— Мы уже пришли.
Едва слышный щелчок пальцами, и стена, казавшаяся глухой, исчезла, а перед Лизой открылся сводчатый зал. С огромным камином, столами, шкафами и лавками вдоль стен. Еще там было каменное корыто, к нему вел желоб, перекрытый деревянной заслонкой. Водопровод? Пещерный век…
Зал не был пуст. За самым большим центральным столом собрались люди, во всяком случае они были похожи на людей фигурами, лицами и одеждой. В основном женщины. И снова как с картин. Лиза не могла рассмотреть сразу всех, но ту, что стояла с большой поварешкой наперевес и отчитывала вихрастого худенького подростка в съехавшем на сторону белом колпаке, она отметила сразу. Толстая громогласная темнокожая повариха кричала на всю кухню:
— Я тебе сколько раз говорила, не смей отлучаться от вертела! Сжег барашка! Вот я тебя сейчас! — И негритянка уже замахнулась, чтобы отвесить мальчишке оплеуху.
— Нет! Нельзя бить детей! — воскликнула Лиза одновременно с Морелем, который оказался более краток.
— Мамушка, стой! — приказал он, и повариха и все, кто был в кухне, обернулись к нему, а увидав Лизу, так и попятились к стене.
— Силы Преисподней! Мадам восстала! — прикрыла ладонью губы негритянка.
— Мамушка! — с угрозой оборвал Морель. — Джамизель Елисавета прибыла из России, — объявил он. — Я пригласил её, чтобы получить утерянный рецепт нашего фамильного десерта. — Вторая ладонь поварихи легла поверх первой. — Как только джамизель приготовит его, то будет свободна, — Лоран многозначительно посмотрел на Лизу и снова на негритянку и её подручных. — Вы все будете исполнять ее поручения, как мои. И что бы ей ни понадобилось — должно быть тут же предоставлено, — заключил он.
Негритянка, не убирая ладони от губ, утвердительно затрясла головой, отчего её косынка, повязанная наперед и стянутая на лбу узелком, затрепетала белыми полотняными кончиками. Мамушка была похожа на ту самую Мамушку из «Унесенных ветром».
А может, Лоран намеренно создает подобия? Может, все это иллюзия, и нет никакой кухни? И замка нет?
Лиза сделала несколько шагов к столу, протянула руку, коснулась гладко строганных досок. Нет, вроде реальность. И невеселая. Как на этой кухне что-либо приготовить? Допотопные горшки и сковородки, страшные, наверно, оловянные ложки-поварешки. Вместо плиты и духовки — камин!
— И вы хотите, чтобы я здесь, — Лиза сделала ударение на последнем слове и обвела рукой пространство вокруг себя, — готовила мороженое? А холодильник с морозилкой у вас есть?
— Холодильник? — Морель напряженно нахмурился, как будто припоминая что-то. Покачал головой отрицательно. — Нет, но я могу доставить его, если это так необходимо.
— Ну а как же я собью мороженое без заморозки?
— Льдом как-то до этого обходились, — с видом оскорбленного достоинства подала голос из угла Мамушка.
— Я сказал все, что потребует джамизель, должно быть предоставлено! — пресек возражения Морель.
Мамушка возмущенно фыркнула. Остальные предпочли молчать и составили живописную массовку этой странной кухонной сцене.
Беседа велась по-французски, и Лиза снова поблагодарила бабушку Тамару за знания. Что бы она сейчас делала без языка?
— Тут кроме холодильника много чего надо. Нет ни нормальной плиты, ни миксера. Оловянной ложкой крем взбивать? — продолжала Лиза.
Негритянка все больше обиженно надувалась, но молчала. Одного раздраженного взгляда хозяина ей хватило.
Морель скрестил руки на груди и осмотрелся.
— Вы находите замковую кухню недостаточно пригодной? — спросил он Лизу.
«А вчера вечером ведь уже перешли на „ты“, и снова так официален», — отметила про себя она. А вслух сказала:
— Совершенно непригодной. Это даже не прошлый век а… доисторический. Как вы тут живете?
— Честно говоря, последние сотни три лет я не отслеживал кухонный прогресс. Меня занимали другие аспекты развития человеческой цивилизации.
— Мужской взгляд, — передернула плечами Лиза. — Вот и видно, что вы сами и яичницы на завтрак не жарили.
— Конечно нет. Я вообще не завтракаю, — усмехнулся он. — Хорошо, мы поступим следующим образом…
Щелчок пальцами, и Лиза с Морелем оказались в гипермаркете, универмаге, или как это могло называться… Под удивительным стеклянным куполом! В отделе бытовой техники. Как раз перед огромной зеркальной витриной, где были выставлены образцы миксеров и кухонных комбайнов. Там же Лиза увидела и свое, и Мореля отражение. В современной одежде. И как он это сделал? Она восхитилась, понимая, что тут работает магия высшего разряда.
Одежда была впору и нравилась Лизе, сама она таких брендовых платьев позволить себе не могла. Ей вообще начинали нравиться эти непредсказуемые перемены, превращения и перемещения. Но больше всего нравился ей сам Лоран Морель. Особенно в темно-синих джинсах, белой рубашке поло и светлых лоферах. Сейчас он выглядел гораздо лучше, чем в громоздком камзоле. И легче можно было дорисовать в воображении красоту его атлетической фигуры.
— Итак, с чего начнем? — спросил Морель. — Напоминаю, что мы ограничены во времени. Постарайтесь выбрать все необходимое и укажите мне.
— Сначала скажите, куда вы меня притащили? — Лиза не хотела показать своего восхищения. А витрины слепили, и многоярусное здание поражало обилием модных бутиков.
— Галерея Лафайет. Если мы не найдем здесь того, что вам нужно, посетим другой торговый центр. Мне это даже интересно. С научной точки зрения, — обронил Лоран и
