это шестнадцать кланов, с тремя или четырьмя, а где-то и пятью женщинами на каждый и двумя, тремя десятками мужчин в качестве мужей, защитников или просто добытчиков - охотников.
Как поняла Софья, сейчас, на Большой Совет племен собрались лишь наиболее значимые тетки с мужьями либо защитниками за спиной, что подавали им наиболее вкусные кусочки от жарившейся на большой треноге туши и держали глиняные чашки с отваром.
Она повозилась немного, выделив взглядом тех, что вели себя более уверенно – видимо Матери каждого клана, и покосилась на ту, что приняла ее к себе. Та, Ралла, выглядела довольной и чуть не щурилась с высока поглядывая на остальных, отчего чувство вселенской подставы у Софьи усилилось многократно.
Женщина снова бросила вопросительный взгляд на мрачного Арта, протягивающего ей довольно внушительный кусок мяса, но не получив ответа запаниковала еще больше.
Слово взяла одна из теток, что с неотрывным любопытством пялилась на новенькую.
- Худая, - вынесла она вердикт и презрительно поджала губы, - кормить надо много, детей не выносит. Зачем тебе? – Обратилась хамка к Ралле, - отдай мне – я сама позабочусь о девчонке.
Софья тут же напряглась и обернулась посмотреть реакцию той, что гостеприимно предоставила ей хижину. Впрочем, Ралла на слова белобрысой хамки не среагировала, только усмехнулась понимающе, продолжая жевать тщательно выбранный для нее одним из мужчин, кусок жирной вырезки.
Успокоится девушка не успела. Остальные тетки зароптали, за переглядывались, недовольно глядя на хозяйку шатра. Наконец, слово взяла другая, чуть рыжеватая, но все равно светловолосая женщина в возрасте.
- У тебя столько женщин есть уже, - ткнула она раздраженно пятерней в сторону Раллы, - у Лаки женщин мало, но много мужчин. Думаю, отдать девчонку в ее шатер будет правильно.
Остальные согласным гулом поддержали женщину, а Софья вдруг поняла, что эти клуши, здесь и сейчас решают ее судьбу, даже не спросив мнения и разозлилась не на шутку.
- Нет, - девушка вскочила, скинув руки попытавшегося удержать ее Арта и с негодованием уставилась на теток, - не согласна уходить в другой шатер, не согласна на мужей, - запальчиво выдохнула она, - если не устраивает, то, что я здесь, то уйду сейчас.
Софья выжидающе оглядела недовольных, замерших от ее слов – видимо не ожидали, что начнет мнение высказывать, теток, ожидая вердикта, и поскуливая внутри от собственной глупой горячности, но тут поднялась Ралла и она облегченно выдохнула.
Судя по довольно блестевшим глазам, нечто подобного та и ожидала, а теперь, с удовольствием, пожинала плоды своей интриги.
- Видите, - развела она руками, - мои мужчины нашли девочку и уходить она не хочет, - пожала тетка плечами, - защитника я подобрала сильного, мужей дам, потом, когда отъестся. Буду думать - может, разрешу взять одного из клана Лаки.
Ралла помолчала немного, потом похмыкала под недовольное сопение и неприязненные взгляды остальных и снова довольно улыбнулась – примерно, как акула перед плотным ужином.
- Лечить другие кланы разрешу, - махнула она рукой царственно, - но девчонку не отдам.
Остальные разочарованно загалдели, а Софья выдохнула и обессиленно опустилась на свое место. Радовало, что прямо сейчас ее не будут передавать как трофей, но напрягали эти постоянные упоминания мужей, да еще и во множественном числе.
- Ну, сущность, ну, Лали, я тебе еще припомню это попадание, - прошипела она себе под нос и подтянула поближе, отброшенный в запале кусок мяса. Как бы то ни было, но силы ей понадобятся, а значит, хочешь – не хочешь, а есть надо было.
Расходились примерно через час, когда на улице стемнело и через постоянно откидываемую шкуру просматривались уже довольно тусклые, словно припорошенные, от мелкой, непогодной дымки, звезды.
Честно говоря, Софья сбежала бы и раньше, но угрюмо следивший за ней Арт, сделал страшное лицо и отрицательно покачал головой. Правильно поняв, что нельзя вставать раньше главных женщин, Софья вздохнула тяжело и смирилась. Благо дальше разговор крутился вокруг местных сплетен и хозяйственных дел, а чужое любопытство она мастерски игнорировала, сделав вид что не замечает абсолютно.
Облегченно выдохнула девушка уже только в хижине, успев заработать напоследок с десяток задумчивых нечитаемых взглядов, несколько заинтересованных и столько же откровенно неприязненных. Выяснять, что она сделала не так или лезть в разборки, сил не было, а потому натянуто улыбаясь, она попрощалась наскоро и сбежала при первой же предоставившейся возможности.
А вот в хижине ее ожидал сюрприз, да не слишком то и приятный.
Оказалось, что пока она отбивалась от навязчивых приглашений, в ее импровизированном доме появилось еще двое мужчин.
Остановившись на входе, освещенном отблесками центрального костра, она вопросительно посмотрела на совсем уж мрачного Арта и тихонько попятилась назад.
- Мы ошиблись и эта не наша хижина? – Спросила женщина громко, играя на публику и соображая, чего бы это значило.
По всему выходило не очень-то и оптимистично. Если Ралла передумала и послала ей все же мужей, то почему не сказала? А если это еще защитники, то зачем? Вроде она уже и на Арта согласилась же….
Ее самые неприятные подозрения оправдались полностью.
- Бирк и Барк, - глухо представил защитник двух абсолютно одинаковых, белобрысых амбалов и покраснел от злости, — это сыновья Риллы, она прислала их, чтобы греть тебя по ночам.
Он зыркнул злым взглядом по непрошенным гостям, сморщился как от лимона, но отступил, пропуская девушку внутрь.
Мужики же Арта словно и не заметили. Они кивнули Софье, бросая вовсе уж нескромные, оценивающие взгляды и практически синхронно сделали шаг вперед, а вот Софья…. И нет, ей вовсе не было стыдно. Почему-то вспомнились первые минуты попадания в этот мир и она, взвизгнув совсем по девчоночьи, рванула наружу, замерев перед затухающим костром растеряно.
Как оказалось, Рилла уже ушла и предъявлять претензии было некому. Мелькнула крамольная мысль пойти в чужую хижину и устроить скандал там, но вот чертов здравый смысл снова взял верх, боясь оказаться на улице. Да и совсем недвусмысленные звуки из двух ближайших жилищ отбивали желание соваться туда полностью.
Пришлось Софье брать себя в руки и оборачиваться к догнавшим ее к этому времени мужчинам.
- В грелках не нуждаюсь, - заявила она холодно, глядя в одинаковые, почти вишнёвые глаза с белыми еле заметными ресницами, - мне хватает защитника, а кто пойдет за мной сделаю так, что больше ни к одной женщине подойти не сможет.
Для пущего эффекта, Софья растопырила пальцы и резко выкинула руку вперед, заставляя
