(нет, не с фотографией Власова, а с настоящими и вполне себе милыми), Новый год же! — Так что…
— Так что эту тему мы закрываем. Ань, — Саша вышел из подъезда первым и придержал дверь для девушки, — друзья, конечно, но в первую очередь я мужик. А если тебе сложно принять это как мой мужской поступок, то считай, что это за Новый год. Понятно или еще раз пояснить?
— Понятно, — буркнула Аня, и всю дорогу до машины они шли в абсолютном молчании. Она оценила черную X5, уже почищенную от снега, чего не скажешь о ее машине, и после приглашения плюхнулась на переднее пассажирское.
Они ехали больше часа, за это время Саше позвонили трижды. Разговор в машине не клеился: Аня думала о своем, а Здоровяк не хотел лезть с назойливыми вопросами. Он эту черту в себе хорошо знал: об объекте внимания ему должно быть известно все и даже немножко больше. Но сейчас вываливать на Аню всех тараканов не собирался — видел, что она еще от вчерашней сцены не отошла, поэтому и предложил уехать. Смена обстановки всегда на пользу.
Их встретили большой заснеженный двор и огромный дом. Саша вел себя так, словно хорошо знаком с местом: не беспокоил хозяев, открыл ворота, поставил машину под навесом, выгрузил пакеты и направился с Аней к дому, не позволив той взять даже легкую сумку со своими вещами. Помогая, девушка придержала дверь и заодно воспользовалась возможностью спрятаться за широкой спиной Здоровяка, откуда насколько получилось оглядела прихожую.
— О, Акула пожаловал. Здоров! — по лестнице со второго этажа спускался симпатичный блондин, в плечах, казалось, не уступавший Саше. Аня испуганно сглотнула, думая, не опрометчиво ли поступила, умчав с соседом в неизвестную местность, но незнакомец уже тепло приветствовал друга и забирал у него пакеты. — А это кто?
— Знакомьтесь, — Саша отступил в сторону, — это Аня, моя подруга, а это Егор, друг и коллега.
— Привет, — робко улыбнулась Аня, натягивая рукава кофты. Она не привыкла к излишнему вниманию к своей персоне, тем более не была готова к любопытным взглядам, которые бросал Егор.
— Будем знакомы, — улыбнулся мужчина. — Так подруга или девушка?
— Подруга! — в один голос бросили Аня и Саша, вот только тон Здоровяка Левкоевой отчего-то не понравился: слишком скрипуче сосед выдавал звуки, только скрежета зубов не хватало для полноты картины.
— Эх, Акула-Акула, таких девушек в подруги записывать категорически запрещено, — развеселился Егор и подмигнул робеющей Ане. — Давай, пошли на кухню, там остальные уже собрались.
Блондин ушел первым, а Аня пыталась понять, насколько близки мужчины, раз Егор позволил себе столь странные высказывания. Она замерла на пару секунд, но быстро опомнилась и даже сделала вид, что слова мужчины ее никак не взволновали.
— Почему Акула?
— Потому что Акульчев Александр Андреич, — Саша, явно обрадованный заинтересованностью Ани, бодро вошел в кухню, где их встретили несколько удивленных лиц. Особенно возмущенной выглядела блондинка с большими кудрями. Прежде Здоровяк эту девушку не видел.
За бодрыми приветствованиями и знакомствами Аня едва успевала запоминать всех. Приняли ее как свою, сразу же выделили одно из почетнейших мест за столом — на стуле со спинкой, — из-за чего Саше пришлось перекочевать на табурет. Но Здоровяк ни капли не расстроился, наоборот, заботился о комфорте соседки, всячески вовлекал в беседу и пояснял, когда разговор заходил в воспоминания.
Аня поняла, что коллектив этот давно сформирован и крайне дружен, поэтому в какой-то момент почувствовала себя лишней на чужом празднике, хотя Саша ни на секунду о ней не забывал.
— Ты не устала? — спросил Здоровяк, наклонившись к девушке. Аня с трудом удержалась на месте, когда от шепота по коже разбежались мурашки. Под легким градусом внимание Саши виделось в несколько ином свете, поэтому Левкоева решила закончить с алкоголем на сегодня и цедила сок.
— Все в порядке, — улыбнулась сдержанно и заметила недовольный взгляд блондинки. Кажется, Кристины. Она слишком пристально следила за ними с Сашей, а Ане доставалось столько невербальной злости, что она уже решила, будто провинилась чем-то. — У тебя прекрасные друзья.
— Это само собой, — согласился Здоровяк. — Это с девушками мне не везет, а друзья исключительно хорошие.
Аня прыснула от смеха и скрыла легкий румянец за полоской сыра. Она восприняла комплимент и на свой счет, хотя и не была до конца уверена, что записалась в друзья к Здоровяку. Они и приятелями стали случайно, даже до конца не доверились друг другу.
— Воркуете, голубки? — между ними вклинился Егор, приобнимая обоих за плечи. Аня стушевалась и попыталась отстраниться, но блондин снова ей подмигнул. — Сань, выйдем на пару минут поболтать?
— Пойдем, — быстро согласился Здоровяк, и Аня вдруг поняла: для близких Саша сделает все, не задавая лишних вопросов. И вряд ли его ответ изменился, если бы Егор попросил не просто поговорить.
Ненадолго она снова вовлеклась в разговор, но внимание Кристины стало злить. Она изучала ее, следила за привычками, и Ане вдруг захотелось нервно заправить волосы за уши, повертеть в руках вилку или скомкать салфетку, но она сдержалась.
— Не верится, что вы с Сашей просто друзья, — начала Кристина издалека, но Левкоева поняла, к чему придет разговор. Ребята затихли и теперь смотрели за игрой одной актрисы, которая надеялась размазать вторую по столу.
— Почему же? — Аня откинулась на спинку стула, ожидая представления. Внутри медленно растекалась злость, такая, что хотелось вскочить и некрасиво закричать, а после выйти из комнаты. Но девушка держалась, чем раздражала Кристину.
— Не бывает дружбы между мужчиной и женщиной. Один обязательно влюблен.
— Согласна, — кивнула Надя, на что ее муж закатил глаза. Аня давно поняла, что эти две девушки подруги, а теперь и вовсе становилось понятно, как в дружеском кругу оказалась одинокая Кристина, точащая зуб на Аню. Видимо, на Здоровяка сегодня были совсем другие — блондинистые — планы.
— Хочешь узнать, кто из нас влюблен? — Аня почти засмеялась.
— Ой, ладно вам, еще ссориться из-за мужика не хватало, — вмешалась Вика, с которой Левкоева общалась все время, пока не была занята Здоровяком.
— А вдруг она на Аню запала? — рассмеялся Витя и приобнял Вику. — В наше время, знаешь ли, возможно все.
За громким смехом и новым обсуждением сексуальных предпочтений Аня не услышала, как хлопнула входная дверь, ведь стала центром внимания компании, даже Надя сменила гнев за дерзкий разговор с ее подругой на милость. Зато во внимательности нельзя было отказать Кристине, которая тут же ретировалась с кухни.
Часть 6. Собака на сене
Когда Здоровяк согласился на разговор с Егором, он
