я отчетливо ощутил это. Причем настолько сильно, что даже испугался. Но, что может быть, что случиться? Я огляделся – две бабки судачат о своём, и какой-то бомж сбросил вязанку дров, вытер вспотевший лоб. Дальше пустые телеги, а еще дальше вообще ничего, что могло бы создать опасность. Хотя? Одежда у бомжа бомжовая, но лицо благородное. Я бы сказал холеное. Фигура по-мужски хорошая, типа “качка“. А почему он тогда вытирал пот от такой вязанки дров? Она для него, как пушинка, и сейчас не жарко. Хотя, если он шел издалека и быстро? А, если нет, то….? Еще люди потеют от волнения, от страха, от … Стоп. Вообще-то оружия не видно. Значит, не он это. Но, тогда кто или что? Разглядывая бомжа, я повернулся к нему лицом. Пока я рассуждал, чувство моей тревоги слегка улеглось, и я вновь повернулся к принцессе. Тревога вновь ударила меня в грудь будто камень. Что?! Я опять повернулся лицом к бомжу. Улеглось! Лицом к принцессе – резкое усиление. Так, думай! Думай быстрей! Принцесса, пустой мост – отпадает. Ров пуст. Метров пять до стены пусто. Опять отпадает. Стена. Хоп! На стене, спрятавшись за зубец, лежал снайпер. Естественно, без снайперской винтовки, но вооруженный арбалетом. А, что такое арбалет я знаю. Если его зарядить “болтом “, то он и рыцаря насквозь “прошьет“. Я даже не успел подумать, как моя рука нашла мое метательное оружие и швырнула его в цель. Мне даже и в голову не пришло, что это просто бесполезно, так как очень далеко. Но я попал! Я отчетливо видел, как мое оружие вошло в лицо киллера, и отшвырнуло его куда-то с глаз долой. Взведенный арбалет упал со стены, и освобожденная пружина со стоном выбросила стрелу, которая стремглав скрылась где-то вдали. Мое резкое движение, естественно, заметили многие. Причем многие среагировали правильно, как к незнакомому человеку, который может быть подослан для убийства из другой страны. Убеждать их, что я не японский камикадзе, было некогда, так как я боковым зрением увидел, что в руках бомжа блеснул кинжал. Опять интуитивно, непроизвольно я бросился вперед и занял место между ним и принцессой. Почему я это сделал – не знаю. Я прекрасно видел, что сэр Джон стоит спиной к нам, и его, кроме меня, в это время никто не прикроет. Но я рванул вперед. И, слава Богу, что я угадал. Не зря китайцы говорят, что, если хочешь научиться приему, повтори его тысячу раз. Не зря меня гоняли на тренировках мои друзья – пираты. Клинок кинжала огненной мухой мелькал перед моим лицом. Я сам удивлялся, почему еще жив, и как умудряюсь уворачиваться. Наконец-то, прямой удар в мое лицо. Пол оборота вправо и правой же рукой чуть изменяю траекторию руки с кинжалом, и ей же – резкий удар под руку врага в его солнечное сплетение. Он охнул и слегка согнулся. Полшага вперед левой ногой, прижался к нему и слегка подбил под колено. Он присел еще ниже. Руками обхватил его за подбородок и затылок. Рывок. И все. Обмякшее тело плавно опустилось на землю. Еще опуская тело на землю, я осознал, что убил. Не просто убил, а дважды! Пускай я защищался, но все-таки убил! Без привычки это действует на психику. Понятное дело, что я стал центром внимания. Под всеобщими взглядами я довольно сильно смутился и лихорадочно придумывал, что же такое сказать, и боялся сморозить глупость, так как на меня задним числом наплывал страх смерти и непривычность ситуации. Что положено говорить в таких случаях? Если бы моя фамилия была “черный негр“, то бишь Шварценегер, то на вопрос: “вы нам что-нибудь оставили?”, я бы процедил сквозь зубы, естественно, небрежно: “Только трупы “ и пошел бы дальше. Но здесь принцесса, куча графинь и графинов или графьев. Сам черт их не разберет. Но, самое главное, и идти-то мне не куда!
– Принцесса, я сожалею, что по моей вине вам пришлось прервать свою беседу с сэром Джоном. Но в будущем, я надеюсь, буду более ловок. – И кивок головой, типа офицерского “честь имею“, вышел вроде бы неплохо. Принцесса Мария, очевидно, была также несколько шокирована произошедшим, так как она слегка туповато смотрела на меня и пыталась что-то сказать. Ну, совсем, как я несколько секунд назад. Но я-то сказал! Ага! Ха, так на то я и мужчина, а не дамочка какая-нибудь. Хоть и принцесса. Но тут ее выручил сэр Джон
– Принцесса, видите, мой русо друг очередной раз подтвердил свою дворянскую боевую выучку.
– О, да, граф, я все видела с самого начала и до самого конца и сумела оценить по достоинству мастерство вашего друга. Я хотела бы иметь среди своих подданных такого офицера. – Как и положено спокойным и слегка надменным тоном ответила принцесса.
– Почту за честь, принцесса, но я подданный русского императора и могу служить только ему. Тем более, я принял присягу и поклялся служить своей Родине – России. Грош цена тому человеку, кто изменяет своей присяге и своей Родине. Служить Франкании я не имею права, но, если, опять же, в виде исключения, временно считать меня послом России во Франкании с вытекающими отсюда последствиями, то я готов.
– Ну, я и нахал.– Мысленно удивился я сам себе.
– Что ж, меня это устраивает. Я представлю вас своему отцу – королю Ричарду Первому и попрошу его наградить за ваш поступок.
– Совершенно с вами согласен.– Вмешался сэр Джон.– Такой поступок заслуживает награды.– Сэр Джон повернул голову.– Капитан, подайте сюда мои парадные доспехи.
Развязав переметную сумку, капитан достал позолоченный панцирь с серебряными украшениями спереди. Форму панциря и прочее, очевидно, “содрали“ с древнеримских образцов, если, конечно, в этом мире была своя древнеримская империя. Солдаты застегнули на мне ремешки снаряжения. Довольно удобно. Благо с сэром Джоном мы одинакового роста.
– О, сэр, это поистине царский подарок.– Искренне поблагодарил я и тут же сообразил, какую оплошность совершил. Ведь этими словами я уже подвел некую условную черту, ниже которой, то есть по ценности или значимости которой, королю опускаться уже нельзя будет, так как уронит свой имидж короля перед вассалами.
– Простите, принцесса, я не хотел сказать ничего такого. Поймите меня правильно – я солдат. А, что может быть для солдата лучше, чем красивое оружие или доспехи. Если мне предложат на выбор комнату, заполненную драгоценными камнями или золотую, но действующую пушку, я возьму пушку, хоть она и дешевле.
– Что вы, граф, я видела
