друг другу.
Хм, вот как. Ладно, я эти слова запомню.
— По наследству от деда достался. Он, к сожалению, скончался не так давно.
— Сочувствую, — даже не пытаясь изобразить какие-либо эмоции, произнёс Павел.
— Угу.
Вошла Юля, а сразу за ней и Славяна.
— О! Все лучшие места заняты! — не разочаровала наши с Людмилой ожидания девушка, обошла стол и присела на столешницу слева от меня.
И как много было в этом жесте. Во-первых, само такое поведение, нахождение по эту сторону стола, рядом со мной, это не заявка, а прямая демонстрация близких отношений, правда, как условно любовных, так и чисто дружеских. Но она села на столешницу одним бедром, лицом ко мне, а это уже транспарант: «мы любовники». А во-вторых, на ней была юбка, но не было ни чулок, ни колготок, так что мне открывался вид на ножки госпожи Кудрявцевой. Любое неаккуратное движение, и я снова увижу то, что видел в клубе.
Мне стоило приложить свою волю, чтобы на лице не дрогнул ни один мускул, будто всё так и задумано, и не дать крови прилить к лицу. Как сама Славяна избежала такого конфуза — загадка.
Людмила закатила глаза, на остальных такая фривольность произвела неизгладимое впечатление.
— Не обращайте внимания, Славяне просто нравится шокировать людей, — сдал я девушку.
Но та лишь хитро улыбнулась, как бы говоря: «ага, отмазался, но мы то знаем, как всё на самом деле обстоит».
— Кхм, — прокашлялся Павел. — Дмитрий. Признаю, ты показал навыки и знания, но нам нужен прямой ответ. Откуда?
Ладно, рано или поздно мне всё равно пришлось бы ответить на этот вопрос, или придумать правдоподобную версию, после которой новых вопросов не возникнет.
— У меня нет полноценного ответа на твой вопрос. Точнее, не так, я знаю, откуда пришли имеющиеся у меня знания и навыки, но не знаю, как они ко мне попали.
Слушатели ждали, пока я продолжу, пристально глядя мне в глаза. Может, даже какое заклинание применяют для улавливания правды.
— Я прошёл ритуал, тривиальный, обычное укрепление. Но вместо укрепления получил нечто неожиданное. Воспоминания себя из будущего. Не все, никаких событий, фактов, дат, ничего. Кроме навыков и знаний, касающихся магии.
— Твой характер изменился, — сразу вклинилась Людмила.
Киваю, признавая очевидное.
— Да. Мы семьёй пришли к выводу, что некоторые привычки и черты характера подтянулись вместе с навыками. Высокий контроль над магией невозможен без известного контроля над самим собой.
Пока резкого отторжения моя версия не встретила.
— И это знания именно по боевой магии? — уточнил Павел.
И снова киваю:
— Именно. И это очень странно. Видите ли... Я собирался стать артефактором. Потолок на пятом ранге — ни на что большее я не рассчитывал. Однако сейчас я знаю, как применять высшую магию. Явно имел опыт. Какой из этого можно сделать вывод?
Павел с Мишей переглянулись, напрашивающийся ответ озвучил Шемякин:
— Хочешь сказать, ты там на войне побывал? И тебе помогли выйти за пределы.
— Да. Судя по знаниям, война там была не мелкая и не пограничная. Пока ставлю на масштабный прорыв демонов или чего-то подобного, других адекватных вариантов нет.
— А почему ты уверен, что эти знания, якобы твои, действительно знания и действительно из будущего?
Как хорошо, что в этом времени никто ещё всерьёз не занимался теорией перемещения во времени. И о том, что подобное путешествие сопровождается всякими петлями или иными отклонениями от реальности, знает ограниченное число магов.
— Да, определённо. У меня нет готовой методички — как за пять шагов превратиться в высшего мага. Есть разрозненные, хотя и обширные знания по множеству методик и способов усиления.
Мой ответ приняли, задумались.
— Вы не о том думаете, господа и дамы. Поверьте, мы пару месяцев варианты перебирали, как так получилось. Только это не главное. Ещё раз, у нас где-то в обозримом будущем, в рамках моей жизни, какая-то непонятная заварушка. С кем и против кого — неизвестно.
— И ты к этому готовишься? — догадался Павел.
— Именно. Есть у меня откуда-то уверенность, что в одно лицо там ничего сделать не получится. Поэтому вы здесь.
Парни снова переглядываются. Юля косится на своих приятелей, но пока помалкивает.
— А если это проклятие пророка? — спросил Михаил.
— Ты про то, что пророк сам творит судьбу, которую предсказывает? — уточняю и отрицательно качаю головой. — У меня никаких видений будущего не было. И я не ставлю перед собой цель — создать армию и с кем-то воевать. Я хочу иметь сторонников и союзников, чтобы, случись что, не оказаться со спущенными штанами. Поэтому и говорю сам и именно с вами, а не передаю знания семье, чтобы главы договаривались там между собой. Делиться с семьями не запрещаю, делайте, как считаете нужным. Но делайте так, чтобы и через десять лет свою судьбу решали именно мы, а не за нас.
Правильные слова, вон как глаза у парней загорелись.
— Поэтому в этом году мы с вами готовимся, а к следующему собираем команду и участвуем в военных играх!
Моего воодушевления ребята не разделили... Хотя нет, Славяна и Людмила верят, что мы это потянем.
— Я не хочу, — отрезала Юля.
— Будете заниматься тем, чем захотите, графиня. Когда выйдете на двадцатый ранг, настоящий, с полностью развитыми узлами, да с поддержкой в нашем лице, вам никто не сможет указывать.
Эти слова относились и к остальным, заинтересовать и мотивировать собеседников я всё же сумел.
— Хорошо. Что за ритуал вы прошли? — подтвердил мои мысли Павел.
— Сердца четырёх.
— И кто станет четвёртым?
Улыбаюсь.
— Мой младший брат.
Павел хмурится, да и Михаил негодует:
— Почему он? Тоже какие-то знания из будущего имеет?
— Нет, он вполне обычный маг. Но, так сказать, если мы планируем тесно работать в долгосрочной перспективе, нам нужен соответствующий уровень доверия. И готовности уступать друг другу.
Светлов удивился, а затем улыбнулся, разводя руками.
— Туше. Назови время, Дмитрий.
Глава 5
Подмосковье. Поместье Барона Мартена
Декабрь 1982 года
Гости ушли первыми. Всё же какое-то разграничение между ними и Славяной с Людмилой было. Оно исчезнет позже, но пока к девушкам я испытывал больше доверия.
— Может, уже сядешь на место? — угрожающе прищурилась Доброславова на Кудрявцеву.
Но Славяна только дальше залезла на
