— Если нас занесет на свежий кластер с людьми, которые еще не успели заурчать, на них и проверим. О результатах доложим. Идет?
— Идет! — согласился Факир — Еще вопросы?
— Да. Как я понял, горох Жокею не нужен?
— После белой-то? — скептически изогнул бровь Факир — Куда ему горох еще?
— Ясно. А что насчет приема следующей жемчужины?
— Если бы скормили красную или черную без пригляда знахаря, рисковали бы заблокировать прием следующей на несколько лет. Была у меня одна такая пациентка. Но белая никаких побочных эффектов не дала. Так что через месяц можете приводить.
— Понял. Ну что же. Вопросов больше не имею. Ро… То есть, Жокей, у тебя есть вопросы? — спросил, поднимаясь Фарт.
— Да, вроде бы, ясно все. — вслед за Фартом на ноги поднялись и Жокей с Гераклом.
— Спасибо большое, Факир. Не знаю, что бы мы без тебя делали. — поблагодарил Факира Фарт. Остальные вразнобой присоединились.
— Да ладно. — махнул рукой Факир — Не забывайте! Обещали дар на свежаках проверить!
— Помним! — приятели отправились на выход.
В Клине парни задержались еще на два месяца. Все это время было всецело потрачено на подготовку Жокея. Как в плане освоения новых граней его дара, так и на обычную рейдерскую. Для начала, его отвели в магазин и экипировали как нормального бродягу Улья, а то до сих пор в гражданке щеголял. Затем Фарт вручил Жокею броню внешников, объяснил, что это такое, и предупредил, что эта броня — секрет не меньший, чем белая жемчужина. Так что, если он соберется в публичный дом — пускай броню не надевает. Выезды на кластеры за зараженными чередовались сначала с занятиями на мишенном поле, которое Фарт устроил недалеко от КПП, на радость скучающей охране, а затем и полноценной охотой на тварей.
Поначалу Жокей бурчал, нафига это ему вообще нужно? Пусть он может управлять всего одним зараженным, зато всегда сможет натравить одного на другого. Пришлось рассказать ему историю, как они с Гераклом слишком сильно понадеялись на свои дары и как из-за этого чуть не погибли, нарвавшись на рубера, который им эти дары обрезал. Да еще и Фарт оказался перед ним с одним пистолетом в руке. Впечатленный Жокей продолжил занятия с удвоенной силой. Сначала отстреливая из АК бегунов, затем лотерейщиков, пока не добрался до максимума для этого калибра — топтунов. Зрение у него, благодаря Улью, выправилось. Так что парни добились того, что с одиноким топтуном Жокей, с АК в руках, вполне успешно справится.
Простыми пострелушками дело не ограничилось. Приятели передавали Жокею мудреную науку рейдеров, усиленную подготовкой у Пепла. Как передвигаться по разным типам кластеров. Как ориентироваться в лесу. Как вести бой с людьми, которые стреляют в ответ. Все это сжато и в малом объеме, но они очень надеялись, что по возвращению Жокей наберет достаточно опыта для того, чтобы Пепел взял его на первый этап обучения.
Параллельно Жокей постоянно тренировался в использовании своего дара. Здесь тоже решили идти поэтапно. От пустыша и дальше. Пока тварь полностью не начинала подчинятся Жокею, на следующую не перепрыгивали. Сам Жокей тренировался как в управлении, так и в скорости перехвата контроля. А также в дальности удержания под контролем. К концу второго месяца достигли уровня «кусач». И хотя каждый последующий этап зараженных поддавался контролю хуже предыдущего, белая жемчужина, что называется, «выстрелила», и теперь Жокей был способен буквально за мгновение «спеленать» матерого кусача и управлять им на дальности до километра. Руберов пока не цеплял. Во-первых, на востоке зверь довольно редкий, впрочем, как и кусач. Во-вторых, с кусачом еще не до конца разобрался. Но чувствовал, что сможет.
После возвращения от Факира у них состоялся довольно тяжелый разговор на тему «А нафига им это надо?». Факир просветил Жокея насчет белой жемчужины и какие риски связаны с ее добычей. А также чем парни рисковали, вытаскивая его из Пекла. Это он еще про соседний сектор не знал. Здесь Фарт решил ничего не утаивать и рассказал всё о Роке и Лисе. А также выразил надежду, что Жокей не хуже Рока — а он уже видит, что они одинаковые, просто Жокею опыта не хватает — и поможет ему с Лисой. Но если не захочет — на неподъемный долг из белой жемчужины подсаживать его не будут. После разговора Жокей еще пару дней ходил как пыльным мешком ударенный. Трудно принять, что ты уже был в этом мире. Ну, почти ты. И умудрился здесь склеить ласты. После чего он осторожно сказал, что попробует сработаться с напарниками, но заранее ничего не обещает. И на том спасибо. Доходы и расходы в группе стали делить на троих.
Познакомился Жокей и с нравами «честных» рейдеров. Напарники не уследили, не маленький же ребенок, чтобы его везде за ручку водить, и Жокея подписали на крайне невыгодный рейд. Когда приятели спохватились, было уже поздно. Сделка была подтверждена перед ментатом. В принципе, можно было бы и, договорившись, Жокея выкупить. Но приятели решили по-другому. Пускай на своей шкуре почувствует, какие тут царят нравы. Единственное, что они сделали — так это присоединились к рейду. Причем, не в качестве участников, чтобы их не разбросали по разным точкам, а в качестве «свободного» сопровождения, прикрывая Жокея. Их пытались погнать, но это оказалось бесполезно. В конце концов, командир рейда смекнул, что у него появились два дополнительных ствола, которые не требовали оплату, и успокоился. Как и предполагали приятели, Жокея поставили в качестве «отбойщика» на крайне невыгодное направление, вместе с еще парой новичков, прикрывать несунов, которые собрались чистить продуктовый склад. От этого рейда Жокей хапнул впечатлений полные штаны. Ибо Геракл с Фартом предупредили заранее, что будут только наблюдать. Хотел самостоятельно в рейд сходить? Что-то себе доказать? Вот и пускай забудет, что они тут есть. И в самом деле, вмешаться им пришлось всего два раза, когда ситуация действительно становилась критической. Не помогал даже дар погонщика, усиленный белой жемчужиной. Но Жокея отвоевали. А вот двух его напарников, тоже из новичков, твари порвали довольно сильно. Кроме того, потеряли еще двоих с других направлений. На глушняк. Этот рейд Жокея очень сильно впечатлил. Еще бы. Он уже привык, что выход их тройки в Улей больше похож на прогулку. А тут — два двухсотых и два трехсотых. Причем трехсотые в непосредственной близости. И Жокей видел, что если бы не парни, он бы
