Приближались к началу тропы, вслушивались, искали засаду. Но ветерок только покачивал маленькие цветочки. Сапоги и медные поножи ступили на цветочные листики, стоптали. Еще секунда. Ничего.
— Пахнет… вкусно.
Яркий запах свежести, мяты и ягод.
— Не отвлекайся, — нахмурилась Мира. Хотя и ей приятно было вдохнуть хоть что-то помимо зловония крови и нечистот «побегов».
Шаг за шагом. Пустошь осталась позади. Взору открылась новая картина.
— Ого! — не удержалась Ро.
— Что? — приготовилась Мира к бою.
— Нет, просто… — Узкое пространство походило на дивный сад. Всюду кипела жизнь, стены были увиты лозами. Пышные кусты и даже деревья выглядели нормальными. И все излучало приятное глазу слабое свечение. — Просто красиво.
— Дурманящая, помнишь? — все еще оставалась настороже Мира. — Остаться тут желания нет?
— Нет, — фыркнула Ро. Девушки зашли дальше. — Хотя очень красиво, прямо как ты…
— Да, понимаю… — осеклась принцесса. — Что, прости? — обернулась она на подругу.
— Я не замечала… м-м-м… — Рока встряхнула головой, шлем растворился пыльцой. — Ты такая красивая, Мира.
— Эм-м-м… Ро? — Демонесса не видела, как зрачки Роки окрасились в цвет окружающей природы. — Запах, — подняла принцесса ткань на своей шее до уровня носа. — Рока, будь со мной.
— Я и так с тобой, — улыбнулась спутница. Режим демоноборца угас. Околдованная наклонилась, чтобы сорвать цветочек.
— Черт! — быстро подошла к ней Мира и взяла за руку. — Нельзя останавливаться.
— Да… да, как скажешь, — расслабление наполнило тело. Но Рока шла следом.
— Выход недалеко, держись! — На другой стороне уже виднелся песок. Всего пара минут быстрым шагом. Миру передернуло: — Зараза! — ведь Рока схватила её за пятую точку.
— Такая мягкая…
— Р! — отскочила назад принцесса. — Прости, но, похоже, мне придется нести тебя на руках, — собралась она вырубить одурманенную.
— Если это ты, — блаженная улыбка, — то я не против.
— Бить такую красоту, конечно, плохо… — новая осечка. — Твою мать! — встряхнула волосами Мира, понимая: сознание туманится, слова опережают мысли. — Я даже не знаю, как она выглядит! — крикнула девушка. — Покажись, тварь! — искали лезвия хозяина цветов.
— Хе-хе-хе. — Мелодичный смех раздался со всех сторон сразу. — Какие гости, как необычно. — Пока Мира водила головой, Ро уже собирала букет цветов. — Человек и полудемон! Хе-хе-хе! — движение ощущалось во всем и нигде одновременно. — Не спешите, это место не похоже на другие части Бездны. Тут спокойно, хорошо. Не надо никуда спешить.
Мира старалась не дышать. «Одно мгновение, — думала она. — Покажись лишь на мгновение!»
Когти среагировали на рывок, но принцесса смогла удержаться. Это была Рока, что, как веселая девушка, подкинула цветочки вверх.
— Смотри, как красиво! — медленно падали лепестки.
— Рока… — не успела принцсса договорить, как Рыцарь обняла ее, нежно щупая, где можно и нельзя. Поцеловала в щеку. — Да чтоб тебя!
— Один разок же можно? — щенячий взгляд.
— Д-да… Можно. Р-р-р! — разозлилась Мира. — Нет!
Живая лиана хлыстом полетела в одурманенную.
— Ра! — перерубила принцесса отросток. Присев на колено, одной рукой придерживала Року, другой защищалась. И одновременно терпела поцелуи в шею.
— М-м-м, а ты стойкая. — Из самого большого дерева показалась фигура. Женщина с неестественно бледной кожей, вместо волос — светящиеся цветы. Черные белки глаз. Она показалась, но ноги и руки ее были покружены в кору. Обнаженная, Дурманящая улыбалась Мире. — Что в тебе особенного, слепая демонетка?
— Я… — дернула та головой, не давая Роке облизнуть ухо. — Я дочь Котрика, пропусти нас.
— У-у-у, — по-новому посмотрела хозяйка каньона. — Дочь Владыки… — кивнула она сама себе. — Да у меня нет шансов, хе-хе-хе. — Лианы поползли по земле. — Но я не хочу причинять тебе вред. Этот мир и так полон боли, отдохни.
Мира растерялась. С одной стороны приближались отростки, с другой Рока, что блаженно хватала её за грудь и лезла целоваться. Если оставить подругу одну, этот демон непременно схватит её. И свербящая похоть безостановочно стучалась в сердце. Но принцесса понимала, что слова этой твари ложь. А незаметные черепа, затянутые травой, только подтверждали это. Хотя принцесса не могла их увидеть.
Лианы встрепенулись, понеслись вперед.
— Х! — отпрыгнула назад Мира, взяв Року на руки. Влево, вправо, перебирая ногами. Натолкнулась спиной на дерево, сразу отскочила от новой ловушки.
Уклоняться с мешающей Ро было сложно. Еще несколько движений.
— Черт! — лиана обмотала ногу, поползла дальше. Резко потянула! Мира упала, пытаясь сопротивляться, природа давила, выворачивала конечность, резала плоть — А-а-а! — боль пронзила тело.
— Тише, — оседлала Ро подругу. — Мы ведь вместе, — пылали зрачки синевой.
Тупик. Безвыходная ситуация. Из ноги хлещет кровь. Отростки появляются со всех сторон. Призвав же Темное Желание, Мира может потерять контроль, убить Року.
«Думай-думай-думай, что бы сделал он?»
И слова про актерское мастерство дали подсказку. Один вдох. Блаженная улыбка.
— Не хочу страдать. Хочу удовольствий, — протянула Мира. Лианы прекратили движение.
— Ну наконец-то! — обрадовалась цветочная. — Да-да, все верно!
Рока наклонилась за поцелуем, грудь прижалась к груди. Но Мира подставила ладошку, защитив губы.
— Но я люблю мужчин, — ласково протянула принцесса.
— О-о-о-о, — пригласила хозяйка к себе. — Я могу быть кем захочешь, Иди ко мне, дочь Котрика.
Глаза Роки окончательно закатились, эйфория не позволяла пошевелиться, и, почти падая, девушка отползла в сторону.
Мира поднялась на ноги, хромая, пошла посреди лиан, что оставляли пространство только для одного шага. Споткнулась у самого конца. Хозяйка, высунув руки из дерева, подхватила.
— Какой подарок! — пожирала она глазами принцессу. — Но очень скоро тебе будет наплевать, мужчина перед тобой или женщина. Растворитесь в Сумрачном каньоне, станьте его частью.
— Есть только одна проблема, — блаженная улыбка Миры погасла. — Я уже занималась любовью с богом… Так что… — Она хмыкнула.
— Ч-что? — опешила бледнокожая. — Кх! — Призванная перчатка моментально пронзила ей грудь. — К-как? — схватилась Дурманящая за металл.
— Ты глухая или тупая? — провернулись лезвия. — Я дочь Хозяина этого измерения. И все ваши фокусы, — бок разорвался, внутренности вывалились наружу, — на меня действуют плохо.
Мира выдернула перчатку. Вскрик! Хозяйка каньона повисла, наполовину застряв в дереве. Лианы начали иссыхать, цветы увидать.
Принцесса без сил села, терпя боль, давящее наваждение постепенно спадало. Еще бы немного…
— М-м-м, — терла виски Рока.
— Ты как? — дышала через нос демонесса.
— Я… — вспоминала Рока последние минуты. — Ох… — Они посмотрели друг на друга. — Кхм. Давай мы никогда не будем об этом вспоминать, — покраснели ее щеки.
— Согласна. Ф-ф-ф, — держалась за ногу Мира.
— Сучьи демоны! — голова Роки гудела, девушке потребовалось несколько секунд, чтобы найти баланс. — Давай. — Рука помощи.
Принцесса с хлопком пожала ладонь, но поморщилась, подогнув ногу.
— Что-то не так, — сжимала она зубы.
Ро осмотрела рану подруги. От кровоточащих порезов протянулись синие вены.
— Яд. Ну само собой. — Тряпку, служившую плащом, разорвали. Обмотали чуть выше порезов. — Найдем место поспокойней и…
— РА-А-А! — позади послышался рев, гул десятка когтистых лап.
— Кто-то приближается! — попыталась Мира сделать шаг, но вновь споткнулась. — Их много.
— Нас
