распахнул. Массивные серебристо-белые слитки блеснули в тусклом освещении питейного заведения. Ден довольно хмыкнул.
–Доктор Хирнунгер, вас не затруднит устроить маленькую проверку?
Щупальца пришельца потянулись к слиткам, обвили один из них и слегка взвесили на весу.
–Ровно один килограмм по вашей человеческой системе Си. И, судя по флуоресценции, которую я прекрасно вижу своим глазом, это весьма чистый металл, с примесями не более одного процента.
Аманжол быстро пересчитал слитки в кейсе. Их оказалось ровно 20 штук.
–Ну чтож, друзья мои, если вы не возражаете, я отпущу своих сопровождающих вместе с ценным грузом, а мы с тобой, Деннис Дойл, перекинемся парой слов наедине, на правах бывших сослуживцев, как в старые добрые времена.
Счастливчик кивнул и повернулся к Аманжолу.
–Брат, возьми кейс и ступай вместе с доктором на «Каракут». Я скоро вас догоню.
Спустя пять минут отставной сержант Денис Дойл остался наедине с отставным капралом Джином Кавасаки. Напряжение, которое буквально висело в воздухе во время переговоров, моментально исчезло.
–Ну так о чем ты хотел поговорить?
Счастливчик откинулся на спинку стула и заложил ногу за ногу.
–Ты помнишь то, что я предложил тебе два года назад на Фобосе?
Ден расплылся в ехидной улыбке.
–Работать на «Докуга»? Помню. Тогда я не успел дать тебе ответ, но уже тогда я бы сказал то же, что и сейчас. Я слишком люблю свободу.
Кавасаки огорченно покачал головой, укоризненно грозя Счастливчику пальцем.
–Ден, Ден… Ты разбиваешь мне сердце. Ты же понимаешь, что война всё еще идет, и технологии, которыми обладает твой членистоногий друг, могут озолотить и тебя, и меня, и корпорацию.
Дойл глухо рассмеялся, до боли в недавно помятых ребрах, сильно закашлявшись.
–Так почему бы тебе не завербовать его, а не меня? Попробуй договориться с доктором Хирнунгером напрямую. Тем более, ты с ним уже два года как знаком лично. Вполне достаточный срок, чтобы начать развивать отношения дальше.
Счастливчик вновь залился издевательским смехом. Джин Кавасаки скривил недовольную гримасу и продолжил уже чуть ли не умоляющим тоном.
–Ден, ну ты же знаешь, что нам попросту нечего ему предложить. Для нас до сих пор загадка, почему этот пришелец два с лишним года таскается за тобой и Аманжолом по всему внешнему космосу в роли домашней собачки. Чем ты его прикормил? Поделись секретом.
Дойл еще раз лучезарно улыбнулся и сделал широкий жест руками.
–Секрет, говоришь? Ну чтож, я поделюсь с тобой этим нехитрым секретом Полишинеля. Но только в обмен на другой секрет. Что мы привезли тебе с Европы? Из-за чего я рисковал своей жизнью?
Кавасаки тяжело вздохнул и поудобнее уселся на стуле, сложив руки. Всем своим видом он показал Счастливчику, что история будет длинной.
–Ну чтож, ты имеешь полное право знать. Прибор, который ты привез с Венеры, это один из древних артефактов, найденных во время раскопок в Кидонии. Один из немногих артефактов, которые не успел прибрать к рукам Космофлот. Ученые корпорации долгое время не могли понять назначение этого прибора, а когда докопались до истины, не смогли разобраться в принципах работы и как следствие, не смогли скопировать его. Тебе посчастливилось держать в руках генератор силового поля, единственный имеющийся в распоряжении человечества. Разумеется, тебе любопытно, как он попал к венерианам? Все очень просто. Когда венериане заказал инженерам «Докуга» проект строительства «города в облаках», перед корпорацией встала нетривиальная задача технического характера. Как ты знаешь по своему опыту посещения Венеры, «город в облаках» представляет собой систему сферических сооружений, сцепленных в огромную гроздь, свободно летящую на высоте пятьдесят километров над поверхностью планеты со скоростью несущего её ветра. Именно благодаря этому маленькому прибору, огромные сооружения держались вместе на первых этапах строительства. Когда комплекс перешел в распоряжение венериан, генератор еще какое то время страховал целостность «города в облаках». А потом в 3402 году случился контакт. Началась смута, и администрация Венеры, под шумок, шантажируя всю остальную Солнечную Федерацию продовольственным эмбарго, добилась статуса независимой планеты. Вот тут то «Полярис» и наложил лапу на наш драгоценный артефакт. Когда венериане убедились, что острой необходимости в работе прибора на самой Венере нет, они решили использовать его для создания безопасной колонии на Европе. Но, будучи горе-инженерами, отключить прибор на Венере они смогли, а включить назад уже на Европе у них уже не получилось. Плачевный результат ты видел своими глазами.
Счастливчик потянулся, разминая затекшую спину и встал, опираясь ладонями на стол.
–Ну чтож, старина, спасибо тебе за историю. Было очень интересно. Я пожалуй пойду. Меня ждут.
Кавасаки протестующе замотал головой.
–Погоди, Ден, а как же секрет доктора Хирнунгера?
Ден обернулся вполоборота к бывшему сослуживцу и криво усмехнулся.
–Секрет прост. Дружба, Джин. Крепкая мужская дружба. И больше ничего. Но наверное такому как ты, склизкому приспособленцу, этого не понять. Так что не забивай голову понапрасну. Пиши, если что. Адрес ты знаешь.
С этими словами Счастливчик уверенным шагом направился к выходу.
Большой и шумный космопорт Альфа-сити отличался от остальных, расположенных на Ганимеде. Через этот космопорт прилетали и улетали пассажирские корабли во все уголки Солнечной системы. Счастливчик, более привычный к тесным ангарам и молчаливым контейнерам с грузами, чувствовал себя в толпе «не в своей тарелке». Аманжол же напротив, радовался возможности посмотреть на живых людей, кроме своего брата. Братья, активно работая локтями, спешили протиснуться сквозь толпу к терминалу номер три, в ангаре которого уже прогревал свои двигатели корабль, отправляющийся на «Свободную Гавань», обитаемую станцию на орбите Титана. Станцию, от которой рукой подать до звездных врат. В здании терминала, в небольшом отдалении от других пассажиров сидел, уютно сложив свои паучьи лапы, доктор Хирнунгер, внимательно следя своим фасеточным глазом за бегущей строкой на табло. Пришелец был так увлечен происходящим, что не заметил прихода компаньонов.
–А может ну его, этот лайнер? Давайте мы вас подбросим на «Каракуте», как в старые добрые времена.
Фасеточный глаз развернулся на 45 градусов, ловя в поле зрения братьев, но при этом не переставая следить за табло.
–Это очень лестное предложение, Деннис, но вы же понимаете, что перевезти багаж с лайнера мне будет намного проще и быстрее, чем с «Каракута». Мне нужно успеть в нужное временное окно. Звездные врата не будут ждать. Тем более, что до старта осталось всего 14 минут.
Аманжол тяжело вздохнул. Обычно вполне жизнерадостный и суровый здоровяк выглядел, как обиженный ребенок, которого родители привели в первый раз в детский сад и собираются оставить одного.
–Неужели так мало? Как
