друг друга в споре. - Я предлагаю нам немного прогуляться и посмотреть, что мы сможем найти. А как насчет тебя? - она повернулась к Ларе.
- Мы должны подождать. По крайней мере, на какое-то время. Как сказал Дэн, сейчас еще рано. Позже здесь может стать оживленнее.
- Я пойду с тобой, - сказал Майкл.
Справедливости ради, ему не нужно было отвечать. Как только Шарлотта отдала свой голос, группе стало ясно, каким путем пойдет Майкл.
- Сюрприз, - пробормотал Дэн. - Смотри... Почему бы вам двоим не подойти к линии деревьев и не посмотреть, видите ли вы что-нибудь вдалеке. Если не увидите, тогда возвращайтесь, и мы с Хейли пройдемся по одному из других полей и посмотрим, сможем ли мы заметить что-нибудь на расстоянии, что может быть полезным... Но мы не уйдем, пока вы не вернетесь. В противном случае мы все могли бы заблудиться или в конечном итоге вызвать людей на помощь. Таким образом, мы исследуем все направления и оставляем людей у фургона на тот случай, если кто-нибудь проедет мимо. Звучит как план? - все кивнули - к большому облегчению Дэна. - И не забывайте постоянно проверять свой телефон, пока идете, - сказал он Шарлотте и Майклу. - Только потому, что здесь нет сигнала, это не значит, что его не будет немного дальше. Может, избавите себя от прогулки.
- По-моему, звучит неплохо, - сказал Майкл, как будто собирался возразить против того, чтобы проводить время наедине с Шарлоттой.
- Просто постарайся не изнасиловать ее, когда доберешься до леса, - указал Дэн с кривой улыбкой на лице.
- Что? - встревоженное выражение на лице Шарлотты.
- Пошел ты! - Майкл сплюнул.
- Я пошутил, - успокоил Шарлотту Дэн. - Мы все знаем, что Майк никогда бы не смог прижать тебя!
- Пошел ты! - Майкл сплюнул еще раз.
Группа посмеялась над Майклом.
- Да, ну, если такое случится... Я знаю, кого винить... Подстрекаешь меня таким образом, - сказал Майкл. Он повернулся к Шарлотте: - Пойдем.
Он не стал дожидаться ответа. Он просто пошел в направлении ближайшей линии деревьев, на дальней стороне поля по левую сторону дороги.
- Я полагаю, ни у кого нет свистка, в который я могла бы дунуть, если он попытается что-нибудь сделать? - спросила Шарлотта, отчасти шутя, отчасти смертельно серьезно.
Группа восприняла это как шутку и рассмеялась, когда Шарлотта направилась вслед за Майклом.
- Мы подадим сигнал, если кто-нибудь появится на дороге, - крикнул им вслед Джоэл.
Майкл поднял руку в знак признательности.
- И что теперь? - спросил Джоэл, поворачиваясь обратно к остальной группе. Он сразу же заметил, что Хейли и Дэн забрались обратно в фургон и закрыли за собой двери, а рядом с ним стояла только Лара. - О... - сказал он.
- Все в порядке. Тебе не обязательно говорить со мной, - сказала Лара. - В конце концов, у тебя есть идеальное оправдание не делать этого... Нет сигнала мобильного телефона. Ты никак не мог отправить мне текстовое сообщение.
- Ты никогда не позволишь мне забыть это, не так ли? - сказал Джоэл.
Это был скорее риторический вопрос, но она все равно ответила.
- Ты думаешь, я когда-нибудь забуду, что мой первый настоящий парень бросил меня через текстовое сообщение? Что еще хуже - совершенно неожиданно.
- Я действительно извинился, - отметил он.
- Hет... Нет, я так не думаю, - сказала Лара, явно раздраженная.
- Ну, как бы там ни было, мне очень жаль.
Последовала пауза, пока Лара ждала, что он сопроводит свои извинения какой-нибудь шуткой. Шутки не последовало.
- Спасибо, - сказала она.
- И я обещаю не бросать свою следующую девушку с помощью СМС, - пошутил он.
Лаура закатила глаза.
* * *
- Ты же не веришь в то, что они сказали, не так ли? - спросил Майкл у Шарлотты, когда они бок о бок шли по заросшему высокой травой сельскому полю к линии деревьев на горизонте.
- Что ты изнасилуешь меня? - спросила она и покачала головой. - Если бы я так думала... Во-первых, мы не были бы друзьями, а во-вторых, я бы не пошла с тобой в лес...
- Я на самом деле имел в виду, что ты мне нравишься... - сказал он застенчиво.
Ему даже в голову не приходило, что она, возможно, восприняла предыдущие разговоры об "изнасиловании" всерьез.
- Что? Нет, нет, - сказала она.
- Поэтому я этого не cделаю, - продолжил он.
- О, спасибо. Приятно знать...
- Hет... Ты знаешь... Ты не в моем вкусе...
- Отлично. Что-нибудь еще? Толстая задница? Уродливая?
- Hет... Ничего подобного. Я просто предпочитаю блондинок, - продолжил он, совершенно не осознавая, какую яму он себе роет. - Это не потому, что ты уродина. Потому что, знаешь ли, это не так. Просто, не для меня...
- Потрясающе, - сказала она совершенно монотонным голосом.
- Я уверен, что ты найдешь кого-нибудь. Когда-нибудь.
Он хотел сказать это как комплимент, несмотря на то, как это прозвучало.
- Думаешь? - саркастически спросила она. - Я так надеюсь на это, - продолжила она, - я мечтаю об этом...
- Что ж, это произойдет. Нет смысла торопить события...
- Послушай, - сказала она, - почему бы нам не прогуляться в тишине? Наслаждайся тишиной и покоем сельской местности. Это мило. Послушай, - она поднесла руку к уху и сделала паузу, чтобы насладиться спокойствием.
- Я ничего не слышу, - сказал Майкл, полностью упустив суть.
Шарлотта сменила тему:
- У тебя уже есть какой-нибудь сигнал на телефоне? - спросила она, проверяя свой мобильный телефон.
Майкл выудил из кармана свой мобильный и проверил его - по-прежнему нет связи. Он покачал головой и снова пошел, а Шарлотта шла в нескольких шагах позади него, жалея, что не осталась у фургона с остальными.
* * *
Джоэл с отвращением покачал головой при виде Хейли и Дэна, целующихся в фургоне:
- Если они испачкают сиденья...
- По крайней мере, кто-то хорошо проводит время в этой поездке, - сказала Лара.
Она подошла к обочине и села на траву.
Джоэл подошел и сел рядом с ней:
- Все действительно так плохо?
- Посмотри, где мы находимся, - указала она. - Отдых уже начался?
