– А-то.
– Сволочь! Давай подробности, не тяни.
…
– Хм. Конечно, это известно давно, но инструкции не предусматривали наличие существа свободно управляющего Силой Тьмы. Впрочем, Сати так всё равно делать, явно не стоило.
– Она же это поняла. И извинилась. Потом.
– Так-то да. Однако не забывай, что демон никуда не делся и какое влияние он оказывает на её сознание – неизвестно. Возможно, девочка просто воспользовалась моментом для создания о себе положительного мнения в глазах твоей семьи.
– На Таишу где сядешь, там и слезешь. А Мариша даже после разговора с мамой вряд ли так быстро поменяется. Но поревновать будет полезно.
– Не слишком жестоко?
– Я обожаю свою дочь, только вот устал ждать, когда она повзрослеет. Надеюсь, Сати поможет ей в этом.
– С таким обозначением противостояния? Ведь ты сам обратил внимание, что капельки крови попали только на платье Мэри. Даже скатерть осталась чистой.
– Обычная демонстрация своего положения. Жестковато, но формально ничего не нарушила. Увы, надо признать – Сати сейчас объективно выше моей дочери. Даже имеет право отдавать приказы. И та это прекрасно поняла.
– Прости, что не знаю нюансов вашей иерархии…
– Не бери в голову. Кстати, я не так глуп, как ты думаешь и прекрасно понял, почему она назвала меня дедушкой. Ведь это был единственный выход остановить едва не начавшуюся бойню.
– Это тебе вчера тот старик-ёж так сказал.
– Он лишь подтвердил моё предположение. Возможно, подчинение демонов и отличается от нашего, но безоговорочное исполнение приказов признанного старшего – совпадает. Соответственно…
– Те охотники живы лишь благодаря твоему эмоциональному воплю.
– Согласен. Главное, не дать ей сейчас решить, что надо изменить своё место. Но это уже моя проблема.
– Надеюсь, ты осознаёшь весь риск?
– Да. Но я верю Лестии и её словам.
– Понятно. Ладно, давай ещё раз подогреем чайник, что-то погорячее захотелось…
…
– Кстати, Лари, ничего не желаешь меня спросить?
– Нет. Прости, но меня это не волнует.
– Ух. Сколько обиды. Может, не будешь врать?
– Хорошо. Я неправильно выразился. Не имеют значения причины. Важно, что произошло и последствия. Отчёт твоих сотрудников ведь скоро будет у меня? Из него и узнаю, заодно определю сумму штрафа. Как обычно.
– Ага. Только давай не будешь отламывать край сервировочного столика, ладно? И всё-таки выслушаешь.
– Говори.
…
– Значит, друид?
– Да.
– И что сказанное тобой меняет? На момент происшествия они являлись командой. Поэтому ответственность всё равно поделят вместе.
– Но Сати…
– Сможет простить? Считаешь, что тот ёж неправ?
– К сожалению, я вынужден согласиться. Демоны таких поступков не прощают. А она явно будет учитывать его мнение. Хотя жаль. Эта Варя действительно могла бы стать неплохой парой для нашей малышки. Хм… даже не дёрнулся.
– У меня дочь – ведьма Призыва. Все эмоции давно выплеснуты.
– Ага, я помню тот лесочек. Пришлось прилично заплатить за корчевание и распахивание земли. Слишком уж специфичные следы были на остатках деревьев.
– И?
– Ладно-ладно, признаю. Зато никто не пострадал. Но всё же…
…
Робкий стук в дверь. В кабинет буквально вталкивают довольно симпатичную девушку-мышку. Одновременно из коридора доносится дружный сдавленный шёпот: «Удачи!» Она пытается спиной открыть дверь обратно, но её явно держат. Спустя несколько мгновений девушка понимает – отступать поздно и испуганно, изобразив на лице что-то наподобие улыбки, заикаясь, произносит:
– Г-господин К-крофф, я временно. З-замена… вот.
…
Непродолжительное молчание. После чего сидящий рядом с оборотнем старик с длинными усами ухмыляется и, наклонившись к уху недоумевающего хозяина кабинета, негромко говорит:
– Похоже, жертву всё-таки выбрали. Как я и думал, самые смелые в бухгалтерии. Относительно, конечно. Наверняка не повезло с короткой соломинкой.
– Не понял (шёпотом). Зачем она мне?
– Тебе же сказали – замена. Рейны. На сегодня. Кстати, если что, то трусики её тоже заставили снять. Советую проверить и немного расслабиться. Не помешает. И за смелость вознаградишь. Причём никаких последствий и слухов. Гарантирую.
– Ты чего мелешь?!
– Говорю, как есть. Она почти до смерти испугана, но на тебя «там» уже вовсю сыро. Ты и так был популярен, хотя делал вид, что не замечаешь, но со вчерашнего дня всё стало ещё хуже. Не веришь? Принюхайся. И… удачи!
– Па-ачи!
Ехидное хихиканье и быстрая тень, исчезнувшая за спиной «временной помощницы» в почему-то легко открывшейся двери. Неожиданный запах, дошедший до раздувшихся ноздрей Лари и к его ярости сообщающий, что старый друг, которому он уже готов свернуть его рыбью шею, действительно прав.
– Г-господин Крофф?
Похоже, день сегодня будет тяжёлый. Это, Глава гильдии, взглянув в испуганные, но поблёскивающие болезненным возбуждением чёрные глазки, понял точно…
Дом Лари Кроффа. Высший демон Элинэ.
Я выспался. И замечательно себя чувствовал. Конечно, до настоящего идеала очень далеко, однако на данный момент максимум, что можно извлечь из тела с учётом текущего энергообеспечения. Поэтому насладимся последними «потягушками» и встаём. Хватит валяться. Зарядка сама себя не сделает. Вот что-что, а Эли здесь был прав. Чисто физический последовательный разогрев всех систем организма не только повышал их функциональную работоспособность, но и чуть-чуть раскачивал энергетику. А в моём положении даже такой мелочью пренебрегать не стоит. Только сначала надо «попудрить носик». Выглядываем…
В доме тихо. Несмотря на почувствованную ещё вчера защиту, встроенную в стены (усиленную в моей комнате, но понимаю и не обижаюсь), демоническое восприятие вполне неплохо действовало и определило наличие двух душ. Мэри с Таишей. Первая в своей комнате. Спит. Вторая на кухне. Запаха ещё нет, но уверен – будет вкусно. А вот Крофф не чувствуется. Даже в россыпи огоньков, слабо ощущающихся несколько в отдалении. Ясно. Уже в гильдию убежал. И ведь вроде краем уха я вчера слышал о совместном завтраке. Не сложилось. Похоже, шум с эмоциональными всплесками, который меня разбудил, как раз шёл от исчезновения дедули. Да и жена осторожно заглядывала в комнату наверняка по просьбе мужа. Однозначный плюс к карме и стоит искренне посочувствовать. Не самая лучшая работа, когда из-за внезапных проблем ты вынужден так рано срываться из дома. Кстати, мне тоже стоит поторопиться. Организм энергично напоминает, что вчера весьма плотно поел.
