— Отпусти. — Приказ, вложенный в мысли, где всё крутится вокруг одного полузмея.
Слеза скатилась по моей щеке, когда я смогла глотнуть воздуха. Моя магия со мной.
Амелия стояла столбом, полностью в моей власти. Приказать взлететь в высь и сложить крылья? Поджарить мозги? Или лишить памяти, обнулив её? Я не собиралась её отпускать.
Не теряя установившуюся связь, я углубилась в её разум. Найдя то, что нужно, произнесла:
— Бойся.
Визг тут же оглушил. Тёмноволосая упала на пол, ударяясь коленями.
— Нет! Нет! НЕТ! — Порция завываний сменилась судорожными рыданиями и неразборчивым бормотанием.
Я почувствовала головокружение. Облокотившись на стену, что недавно чуть не послужила местом моей смерти, сползла вниз. Истощение. Слишком большой был всплеск магии после долгого перерыва, несоизмеримый с вернувшейся магией.
Топот ног. В коридор ворвались стражники. Окружили.
— Первая Леди, что случилось? Вы как? — Предо мной опустился знакомый лег с головой волка, глава стражи. Второй лег пытался привести в чувство Амелию. — За Предводителем и главнокомандующей уже послали. Вы можете встать?
Я всё сидела, пытаясь не провалиться в темноту. На большее я была не способна.
— Виктория! — Взволнованный голос. Я оказываюсь в крепких руках. — Ренесса, разберись!
Я чувствую, что мы движемся. Спустя несколько минут оказываюсь на кровати.
— Осмотреть. — Раймонд всё ещё где-то рядом, но я не вижу его. По мне проходится сканирующая магия целителя.
— Перелом левой кисти, множественные ушибы, кислородное голодание и истощение. — Лекарь вынес вердикт.
Звук, сочетающий в себе рычание и шипение, несущий ярость.
— Делай всё, что необходимо.
— Да, Повелитель.
Через пять минут целитель ушёл, оставив нас наедине. Я посмотрела на лега. Он взял меня за здоровую ладонь.
— Что там произошло?
— Женская ревность бывает опасна.
— Она чуть тебя не убила.
— Бывает. — Я попыталась улыбнуться. — Меня не первый раз собирались убить.
— Если бы не блокирующие браслеты… — Предводитель опустил голову. — Я виноват.
— Да, — не видела смысла отрицать очевидное, — но это её решение, её больная любовь подтолкнула к содеянному.
— Жажда власти. Не любовь. Ей не знакомо это чувство.
— А тебе? — Дурацкий вопрос вдруг вырвался из меня.
— Поспи, я со всем разберусь, — Раймонд, поднявшись, направился к выходу из, между прочим, его спальни, в которой я оказалась впервые. — Возможно, — за тихим ответом раздался звук закрывающейся двери.
Пустая тьма, наконец, поглотила меня.
Глава 5
За 12 часов до
— Эта сука сошла с ума. Казнь стала её освобождением. — Ренесса залпом опрокинула в себя стакан огненного пойла. Пронзительный взгляд девушки въелся в меня.
— Что?
Я сидела в глубоком кресле возле камина в комнате отдыха. Ренесса, в основном, бродила по помещению, пытаясь унять энергию. Раймонд смотрел на поглощённый сумерками город.
— Как ты осталась жива? — Несса остановилась, задав вопрос. Уже далеко не первый подобный вопрос за неделю
— Я уже отвечала.
— И всё-таки? Она споткнулась, упала, сошла с ума?
— По-видимому, раз решила напасть на Первую Леди. — Я беззаботно пожала плечами, всматриваясь в языки пламени.
— Она всё время бормотала о шрамах и крыльях…
— Довольно, Ренесса, — Раймонд не выдержал первым. — Она мертва и не заслуживает того, чтобы о ней помнили.
Сегодня днем состоялась казнь. Раймонд собственноручно казнил Амелию, сожгя её на Главной площади перед замком, на глазах тысячи людей, демонстрируя, что его Первая Леди неприкосновенна. И никто не имеет право считать обратное.
— Она долгие годы была с тобой, Рай. Ты имеешь право помнить её, несмотря ни на что. — Заметила я.
— Нет, Вики, — мужчина повернулся ко мне лицом, облокачиваясь о подоконник, — не после случившегося.
Гостиная погрузилась в задумчивую тишину.
Неделя со дня нападения прошла сумбурно: следствие, множество вопросов, истощение. Я четверо суток провела на грани сна и яви, приходя в себя лишь на несколько минут в сутки, и каждый раз Предводитель находился рядом. Физические повреждения сошли на ней в первый же день. О вынесенном приговоре Амелии мне сообщила главнокомандующая в день, когда я вышла из тьмы, позавчера. Я не испытывала никаких эмоций по этому поводу. Это дело касается лишь двоих — бывших любовников, на пути которых не по своей воле оказалась я.
— Пора отдыхать, Виктория. — Мягким голосом произнёс мужчина, приближаясь на ногах ко мне. — Завтра важный день.
— Я отдыхаю постоянно, Раймонд. Я не устала.
— Ты всё ещё выглядишь неважно, — заметил лег.
— Ну спасибо, — шутливо проворчала я. Я действительно полностью восстановилась после нападения, а следы усталости на лице — ожидаемый результат очередных попыток. Потеряв столько дней, я навёрстывала упущенное, используя каждую возможность покинуть явь.
— На рассвете будет принесена клятва и сняты блокираторы. Нужны силы для принятия магии, что долго была сокрыта.
— Знаю.. — Я встала, приняв поданную мне руку. — Спокойной ночи, Рене.
— Спи крепко, Виктория, — ровно ответила девушка, не смотря на меня.
Раймонд, проводив меня, оставил у двери покоев, напоследок подарив взгляд, полный надежды, и искреннюю улыбку.
Меня охватил озноб от понимания, что время на исходе, что это был, возможно, последний раз, когда мы свободно общались, не оглядываясь.
Долго стояла под холодным душем, собираясь с мыслями. Умылась, почистила зубы. Одевшись в тёмные леггинсы, неожиданно оказавшиеся в гардеробе, и майку, я легла в кровать.
По моему лицо тёк пот, застилая глаза. Я билась уже несколько часов, каждый десяток минут пробираясь лишь на миллиметр. Нам не хватает времени, мне не хватает сил.
Сегодня я впервые услыхала голос Макса. Он был приглушён и доносился до меня словно сквозь толщу воды, но мы могли общаться.
— Я чувствую, что осталось чуть-чуть, Вики. Соберись. — Он поддерживал меня, не давая смириться с неизбежностью клятвы. — Последний рывок можешь сделать только ты.
— Я пытаюсь… Скоро рассвет, это последняя ночь. — Признаюсь я.
Меня зовут. Не здесь, в реальном мире. Время истекло.
Последняя отчаянная попытка.
Дрожь, дребезг. Купол начинает разрушаться. Магия наполняет меня, но недостаточно быстро. Я хватаюсь за Макса, с которого начинает сходить тьма, но не успеваю рассмотреть его.
