Что может обессиленное гнездо? Само не может ничего, но наш отказ толкнет Кейт в объятья главы преступного мира. Не сможет гадить ему, будет гадить нам. Прошло то время, когда ее можно было просто стереть. Сейчас смерть кровососки вызовет слишком много вопросов, да и не будет она столь беспечна, чтобы подставляться. Из-под крылышка Крысы вспомнит все обиды и унижения: как Эван на колени поставил, как Гарри унижал, как я грубил…
Мы не можем отказать. Во мне даже что-то похожее на уважение зашевелилось.
— Бреморцы не дружат с вампирами, — ответил я, заставив Кейт сжать челюсти, чтобы не оскалиться. Я даже мысленно потянулся к кольцу «каменной плоти», на которое променял перстень «каменной кожи». Мастер-вампир может быть чертовски быстрым, поэтому, пока эмоции не взяли верх над логикой, я продолжил: — Но наши интересы могут совпадать.
А ведь действительно могут! Эта коронованная крыса наверняка в курсе похищений.
Кейт медленно вернула на лицо улыбку.
— Вампиры — существа жутко социальные, лорд Локслин, нам просто необходимы друзья, а общие интересы могут быть хорошим фундаментом для дружбы.
— Завязывай, Кейт. Я тебя услышал. Что угрожает гнезду конкретно сейчас?
— Сейчас, я думаю, ничего. Мой визит сюда не останется незамеченным, так что пара дней, пока враг переоценивает ситуацию, будет точно.
Хитрая, зараза. Даже если бы ее в дальние дали послали, пару дней для гнезда Кейт бы выиграла.
— Ничего не обещаю, но о Громиле своем…
— Грубияне, — поправила Кейт.
— О Грубияне и Крысе информацию готовь. Проклятье! — поморщился я, осознавая масштабы предстоящей аналитической работы. — Обо всем преступном мире Фарнелла информацию готовь.
— Обо всем? — удивилась вамирша. — Я воевать не собираюсь, только намекнуть, что меня трогать не следует.
— Вот для этого информация и нужна, — соврал я. — Чтобы правильно намекнуть.
— Кажется, ты просто информацией за мой счет разжиться хочешь.
— И это тоже, — согласился я. — А теперь выметайся. Мне еще со старшими говорить, а я уже опаздываю на свидание.
Кейт поднялась, немного повеселев.
— Мой привет Эйли.
— Обязательно передам, — ответил я автоматически. Кто знает, возможно, действительно передам.
С вампиршей я распрощался, даже приличия соблюл — до выхода провел, и бегом вернулся в кабинет Альберта. Пять пар глаз уставились на меня с интересом, недоверием и даже укором.
— Все слышали, да? — уточнил я.
— Да, — ответил Берк, — но ясности в ситуацию это не внесло. Особенно то, как круто ты изменил курс под конец разговора: то совсем не друзья, то вдруг общие интересы.
— Так понятно же, — встал на мою сторону Альберт. — Информация о преступном мире.
Гости и хозяева уставились на меня, ожидая объяснений.
— Не только. Лучше пускай кровососы бандитам гадят, чем нам.
Ответ Берка не устроил.
— Откуда она вообще тебя знает? Не на ровном же месте ты ей другом стал?
— А вот это ты у папаши спросишь! Он удружил! Так, — я сверился с часами. — Раз вы все слышали, то сами главе и расскажете, а я на свидание опаздываю!
— Стоп! — возмутился Питер. — А мое задание?
— Завтра заеду. Сегодня времени нет! — решительно заявил я. Архитектор вынужден был согласиться.
Хорошо, что Кастет уже закончил обход родной шпаны и ждал меня за рулем. Он доехал до «Наковальни» и покинул автомобиль вместе с автоматом. Дальше он бы мне только мешал. К дому Шериданов я причалил в назначенное время и подобрал Эйли с Финеллой. Рыжая меня немного бесила, но долго капать на мозги не собиралась. Через несколько кварталов она выскочила из моей машины и пересела к Саймону, отношения с которым по-прежнему скрывала от вспыльчивого старшего брата. Нам с Эйли волей-неволей приходилось помогать. Зато как только рыжая покинула Купер, Козочка набросилась с жарким поцелуем и позволила моим рукам прогуляться по упругим местам. Недолго, минуту всего, но мне хватало, чтобы завестись, как новенькому родстеру от компании Мартин. Проклятье, понимаю, что она приличная молодая леди, но я ведь не железный! Каменный я. Вот прямо сейчас такой каменный, что аж больно!
А Финелла с Саймоном до ночи кувыркаться будут… До десяти, если быть точным, в пол-одиннадцатого я девушек домой отвожу.
Сегодня у нас в планах был «Свой человек Годфри» — популярная романтическая кинокомедия. Эйли любила ромкомы не зависимо от формы подачи, будь то сцена или экран, так что самые громкие новинки последних двух месяцев мы не пропускали. В самом начале наших свиданий я настоял, чтобы посмотреть «Три шпаги», тем более что фильм был отечественного производства, по новейшей технологии Кинемаклор, то есть в цвете. Вот только цвет — единственное хорошее, что в нем было. Актеры играли просто отвратительно, боевые сцены выглядели смешно, а драматические — фальшиво. С тех пор по общему согласию только романтические комедии. Тем более что они все повально если не свадьбами заканчиваются, то чем-то в этом духе, а это делает Эйли более податливой. Еще бы Финеллу не нужно было забирать, возможно, я бы ее уломал!
Фильм, кстати, оказался приличным. Сюжет был откровенно нереальным, но ромкому это простительно. Подобранный на помойке на потеху двум богатеньким сестрам Годфри становится дворецким в доме влиятельного человека. За короткое время противостоит вредине-старшей, влюбляет в себя младшую, спасает семью от разорения и, уже будучи богатым человеком, уходит обратно на помойку, где за собственные деньги возводит развлекательный комплекс, в котором трудоустраивает бывших соседей-бомжей. Младшая из сестер, узнав, что Годфри возвращается на помойку, решает ехать за ним, но вместо убогой лачуги натыкается на роскошное заведение, в котором Годфри — хозяин. А кончился фильм свадьбой. Ну, почти. Молодая леди заявила герою, что они женятся и им надо сменить обои в его гостиной. Ее семья согласна, а его мнение никого не интересует. После этого сюжетного хода меня целовали минуты две. Если бы не полный зал, возможно, еще чего другого перепало бы.
Может телеприемник купить? Поставлю в комнате, дождусь, когда романтику показывать будут, приглашу Эйли… Хорошая идея, если бы не цена. Мне что, некуда шесть тысяч фунтов пристроить?! Три Купера купить можно. Или новенький родстер от Мартина.
Эх… а если радиопостановка? Надо будет программу посмотреть, когда там подобное крутят.
После фильма у нас было полчаса на кафе. Эйли щебетала о впечатлениях, а я кивал и представлял ее голой. Наощупь уже почти полностью картографировал ее тело, но целиком видеть еще не доводилось. Много еще чего не доводилось, хоть и хотелось! Это медленно сводило меня с ума. В назначенный час Финелла с Саймоном не появились и я уже начал строить планы. Можно не сразу к ней домой, было бы неплохо за город — на звезды посмотреть. Нет, слишком явно, Эйли не дура — сразу раскусит. Тогда парк? Куда можно заехать, чтобы сильно от маршрута не отклоняться?
