В квартире было на удивление тихо: очевидно, Далия решила использовать свой выходной с пользой и сбежала на танцы. Для меня это означало только одно: прекрасный вечер в тишине, спокойный ужин и немного времени на чтение любимых книг. Волшебно!
Эта неделя выдалась слишком богатой на события, поэтому отрываться в клубе или ехать к кому-нибудь на квартирничек не хотелось. Я нуждалась в тишине и покое, и Вселенная благодушно преподнесла мне желаемое на блюдечке с голубой каёмочкой.
Пританцовывая под музыку, что лилась из динамиков колонки, подключённой к моему телефону, колдовала с ужином. После того, как я решила отбросить мысли о преподавателе куда подальше и расслабиться, занявшись делами насущными, настроение резко поползло в гору.
Резкая трель дверного звонка заставила вздрогнуть. Чуть не выронила лопаточку и отложила ее на специальное блюдо. Глянула на экран телефона: семь часов вечера. Интересно, кого это нелёгкая принесла?
Вытерла руки о полотенце и прошла к входной двери.
— Кто там? — спросила, а сама заглянула в глазок: в подъезде обнаружился парень в кепке местной фирмы, занимающейся доставкой.
— Доставка, откройте, — подтвердил моё наблюдение парень и нервно постучал пальцами по планшету.
Вздохнув, открыла дверь и с сомнением уставилась на небольшую посылку.
— Я ничего не заказывала, — сказала, пытливо изучая парня.
— Вы — Алисия Тэрьен? — спросил парень, ответив мне не менее придирчивым взглядом. Растерянно кивнула.
— Значит, это вам, — курьер протянул мне небольшую коробочку и следом ткнул под нос планшет. — Поставьте отпечаток, пожалуйста.
Ничего не понимая, послушно коснулась указательным пальцем специальной выемки для подтверждения личности. Планшет дружелюбно пиликнул и зеленая галочка отметила, что заказ доставлен адресату.
— Всего доброго, — коснувшись козырька кепки, улыбнулся парень и, насвистывая, начал спускаться по лестнице.
— Странно, — задумчиво проговорила в пустоту и захлопнула дверь. Если по-началу я и думала, что посылку могли прислать моей соседке Далии, то теперь в голове не было ни единой мысли, что же было внутри небольшой коробочки и, главное, от кого этот неожиданный презент?
В нос ударил запах горелой пищи. Чертыхнувшись, положила коробочку на кухонный стол и подбежала к плите.
— Чёрт! — с досадой выключила огонь и тоскливо помешала лопаточкой пригоревшее рагу. — Вот тебе и вкусный ужин.
Развернулась лицом к столу и уставилась на посылку.
— Интересно, от кого она?
Тут же отмахнулась от совершенно невероятного предположения, что коробочку мог послать наш новый преподаватель. И почему мне вообще подобное в голову пришло? Так и параноиком стать недолго.
Передёрнув плечами, подошла к столу и посмотрела на коробочку. Обычно на посылках указывалось имя отправителя или, хотя бы, название организации. Тут же был только один адрес: мой. И имя стояло только моё.
— Хм-м-м, — задумчиво покрутила в руках посылку. Не лёгкая, но и не тяжёлая. Потрясла, не зная, зачем это делаю. Услышать звон бьющегося стекла?
Больше откладывать распаковку было бессмысленно. Разорвав светло-коричневую упаковку, положила перед собой небольшую шкатулку из чёрного дерева.
— И что же это? — проговорила, собираясь открыть крышку. Когда мои пальцы коснулись механизма защёлки, кожу кольнуло, словно иглой проткнуло. Ойкнув, выронила шкатулку из рук. Благо той падать было недалеко, с глухим стуком она шлёпнулась на стол.
Я машинально сунула палец в рот и почувствовала на языке вкус крови.
Это уже интересно: шкатулке понадобилась моя кровь, чтобы открыться?
Перед тем, как откинуть крышку, решила перестраховаться и наслала на коробочку простенькое проверяющее заклинание — на него у меня дара хватало. Проверка не показала никакого подвоха. Что ж, пора было узнать, что за таинственный подарок мне прислали. Возможно, то, что внутри, откроет тайну личности дарителя?
Глава 6
На тёмной бархатной подложке лежало кольцо. Я осторожно достала украшение и поднесла к глазам: чёрный агат матово блеснул, выдавая заключённую внутри магию. Я покрутила кольцо в руке, пытаясь понять, почему именно его мне подарили, ведь все говорило о том, что это было мужское украшение. Толстые серебряные бока со сложным орнаментом, крупный прямоугольный камень, объёмно выдающийся вперёд.
Я погладила холодный камень и невольно вспомнила то, что знала о свойствах этого минерала: чёрный агат подходит только искренним людям, находящимся в гармонии с собой; он позволяет определиться с жизненной целью, дает силу и рассудительность для её достижения; этот самоцвет идеально подходит сильным личностям, укрепляет их моральные принципы и даёт финансовое благополучие.
Пока выходило, что по своим характеристикам украшение с чёрным агатом мне было очень кстати, но тут я заметила надпись, выгравированную на внутренней стороне серебряного ободка кольца: «Носи его, не снимая, и моя любовь всегда будет с тобой».
— Хм-м-м, — промычала, заново окидывая кольцо внимательным взглядом. Очевидно, оно имело свою историю. Серебро в бороздках между узорами потемнело, но на камне не было ни единой царапины. Очевидно, предыдущий владелец носил украшение очень бережно.
Я задумалась. Это кольцо точно было не простым подарком. В нём явно читался чувственный подтекст. Но так как это был мужской перстень, то логично предположить, что его подарила женщина своему возлюбленному.
— Только причём тут я?! — воскликнула, тщетно пытаясь разобраться в этой головоломке. — И кто мог прислать его мне? Сомневаюсь, что Рэйвен Мортен.
А кроме преподавателей МАСКи и моих одногруппников никто и не знал, где я живу. По крайней мере, я так думала...
Со вздохом отложила кольцо в сторону и вернулась к коробочке. Стоило признать, вещица была на редкость красивой: чёрное дерево, вырезанные на стенках орнаменты, в точности повторяющие узор на кольце. Кем бы ни была женщина, подарившая это украшение своему мужчине, у нее был отличный вкус.
Чёрт дернул попробовать достать бархатную подложку и посмотреть, нет ли в коробочке двойного дна... Осторожно подцепив пальцами мягкую ткань, вытянула ту из шкатулки без труда. И ахнула: на черном деревянном донышке лежал сложенный в несколько раз листок бумаги. В отличие от кольца и его упаковки, листок выглядел вполне себе современным. Я тут же развернула бумажное послание и несколько раз пробежала взглядом по ровным строчкам, потому что смысл написанного дошёл до меня не сразу.
«Дорогая Алисия!
К сожалению, я пропустил день твоего совершеннолетия, когда тебе исполнился двадцать один год.
Для любой ведьмы этот возраст знаковый, и подарки должны быть соответствующие. Я долго ломал голову, подыскивая достойный подарок, но тот всегда лежал на ладони. В буквальном смысле.
