- Великий мудрец, все будет исполнено, - спокойно проговорил один из Старцев.
- Служу Невидимой Ровении, - в унисон торжественно произнесли остальные, причём женские и мужские голоса слились в одно целое.
Великий мудрец поднялся и произнёс:
- Братья и сестры соединим нашу магию, подтвердим личность каждого.
Старцы поднялись, защелкали золотые браслеты, из широких рукавов взлетели вверх руки: тонкие и мощные, мужские и женские, гладкие и морщинистые. Великий мудрец тоже поднялся и вскинул руки, но увидеть его кисти было невозможно - они были в перчатках - длинных, тонких, чёрных, с маленькими дырочками на кончиках пальцев.
Магический поток полился от каждого мага, соединяясь в центре в один целый шар, который медленно завертелся- закрутился, постепенно из прозрачно- белого становясь голубым, коричневым, зелёным и в конце - ало- красным.
Став ало-красным, шар завертелся с бешеной скоростью и через несколько секунд бесшумно взорвался, испустив в разные стороны магические «лучи-стрелы», которые безболезненно впивались в тела стоящих «невидимок».
- Все живы - здоровы? - усмехнулся Великий Мудрец. - Личности подтверждены.
Север империи. Домен Литвин. Деревня Зарес.
Дом Анатоля Радеуса.
Спустя два дня.
Анатоль Радеус, капитан полиции, с гордостью поглядывал на свою семью, которая разместилась за небольшим столом. Ужин был скромным, но сытным. Сегодня у него получилось вернуться домой пораньше, и они смогли поужинать всей семьей, что случалось очень редко в последние годы. Ариану на удивление тоже никто не дернул из дома из ее многочисленных пациентов.
Милая Ариана что-то выговаривала младшему сыну - хулигану, который вел себя недостаточно культурно, по ее мнению, за столом, а старшая дочь Кирания, аккуратно пользуясь ножом и вилкой, расправлялась с говяжьим стейком.
Анатоль был счастлив. Ни одного дня он не жалел о выборе, который сделал много лет назад, выбрав Ариану, а не семью, которая была против их брака.
В дверь позвонили, и Кирания пошла посмотреть, кто пришел к ним.
Девушка вернулась, растерянная и испуганная.
- Что там, дочка? - с улыбкой спросил капитан Радеус, удивленный бледным личиком дочери.
- Конверт, - тихо проговорила Кирания. Тонкими пальцами девочка почему-то смяла конверт. – Он был не запечатан, и я посмотрела, что в нем. Это не письмо.
- И что же в нем, солнышко? - с любопытством спросила Ариана.
Кирания дрожащей рукой протянула ей конверт.
- В нем кедровые орешки, мама, - очень тихо ответила Кирания, но родители услышали ее.
Девушка увидела, как улыбки стали медленно сходить с лиц родителей, как папа побледнел и с силой сжал пальцами столешницу, а мама в растерянности и испуге закрыла рот рукой. Маленький братик удивлённо переводил взгляд с одного на другого, ничего не понимая, а Киранию затрясло от ужаса – она уже знала, что означают кедровые орешки.
Север империи Ровении. Город Дах – столица Севера.
Особняк Криса Монтегуса.
Крис Монтегус внимательно читал письмо от своего троюродного дяди, палатина империи, в котором тот благодарил за службу, просил быть осторожным и просил его найти кое-что в столице севера для тетушки, жены дяди.
В дверь кабинета постучали, и бледный дворецкий, не дожидаясь разрешения войти, зашел с подносом для писем.
- Ваше сиятельство, вам п-п- послание.
Удивленный Крис вскинул глаза:
- Морис, и с каких пор ты стал заикаться?
- П-п-посмотрите послание, ваше сиятельство, - пробормотал испуганный дворецкий, дрожащими руками протягивая поднос хозяину.
Заинтригованный Крис протянул руку за письмом, а когда взял его, то из незапечатанного конверта на колени ему высыпались кедровые орешки.
- Что за … бред?! – процедил он. – Как… Откуда … Демоны!
Мужчина внимательно смотрел на то, что лежало у него на коленях, и мучительно размышлял.
- Вызови курьера магической почты! - наконец приказал дворецкому. - Быстро! А я пока вызову полицию.
Север империи. Домен Литвин. Город Стон.
Таверна «На перепутье».
Альфред Рокс выпивал уже, наверное, пятую пол-литровую кружку эля и мрачно наблюдал за партнером в карты, который собирал со стола мелкие банкноты, в сумме составляющие приличный выигрыш.
- Не расстраивайся, Альф, в следующий раз повезет тебе, - ухмыльнулся Стив Ронгс, заметив его взгляд.
- Иди, знаешь, куда?! – хмуро процедил Альф.
- Ну, не умеешь ты играть, - нахально ухмылялся Стив. – А я профи. И предупреждал тебя.
- Слышишь ты, профи, шел бы ты отсюда, пока цел, - злобно прошипел Альф, угрожающе поднимаясь со стула. Он допил эль и хмуро уставился на Стива.
- Все ухожу, не злись, - посерьезнел сразу тот - все знали, что с Альфом лучше не драться.
- Альф, хватит кипишить! – подошла к ним Дарина, местная разносчица. – Вот возьми, какой-то мальчонка передал для тебя письмо.
Мужчина взял письмо и с удивлением понял, что снаружи оно чистое, даже без имени адресата. Открыв его, он увидел в конверте кедровые орешки. Семь штук.
Со злостью Альф сжал письмо в огромном кулаке, уже забыв про Стива и свой проигрыш, уставившись перед собой злым невидящим взглядом.
- Ну-ну, еще посмотрим, кто кого, паршивые псы, - еле слышно прошептал он.
- Что тебе принесли, Альф? - поинтересовался заинтригованный Стив, пытаясь заглянуть в конверт, но Альфред Рокс, не обращая на него внимание, уже направился к выходу из таверны.
Глава 5
Старец округа (домена) Литвин настороженно смотрел на Великого мудреца. Уже не менее десяти лет служил он Невидимой Ровении и ее идейному вдохновителю и руководителю - Великому мудрецу, но до сих пор не знал, кто на самом деле является главой их подпольной империи.
