- В Англии - положено, - по-взрослому сказал мальчишка. - Хочешь жить - умей вертеться. А я мотоцикл купить хочу. На бензиновом ходу.
- Мал ты ещё для мотоцикла, - заметил я.
- Дак и стоит он немало, - вздохнул сын конюха. - Аккурат к шестнадцати и накоплю...
- Дальновидно, - похвалил Лумумба и вытащил из жилетного кармашка золотой рубль. Аккуратно положил на стол, пододвинул Петьке. - Если не врёшь - буду платить по денежке в день.
- Урра! - мальчишка протянул хищную лапку, но учитель быстро накрыл её своей рукой.
- Один момент, - веско сказал он. - Разрешение требуется. От отца.
- А это - пожалуйста, - Петька равнодушно пожал плечами, но руку от монетки убрал. - Пойдёте на Бромтонское кладбище, там отыщете могилку - свежая она, не ошибётесь. Поднимете папу моего - и спрашивайте, сколько влезет. Он у меня добрый, против не будет.
Я так и застыл с не донесенной до рта кружкой - кофейных чашечек Лумумба принципиально не признавал, в чём я его от всей души поддерживал.
Учитель был озадачен не меньше моего.
- Могилка? - переспросил он. - А кто же нас тогда сегодня со станции вёз?
- Чего не знаю, того не знаю, - покачал головой Петька. - Кэбмен какой-то. Я думал, вы его у станции наняли...
- А батя твой когда помер? - вежливо спросил я.
- Неделю тому. Игнат Степанович денег на похороны дали. Место на кладбище выбили... Депешу на родину отправили. Я и письмо с соболезнованиями получил. Так, мол и так, Родина вас не забудет... Пенсия за беспорочную папину службу и место в Воронежском кадетском корпусе - как сироте. Только я в военные не хочу. В Лондоне жить останусь.
Здесь надо напомнить, что общались мы, как обычно, через Вавилонскую рыбку. Точнее, я общался через рыбку. А бвана - многознатец и полиглот - своими силами языковой барьер преодолевал.
- И чем ты в Лондоне заниматься намерен?.. - спросил Петьку наставник, а я на минуту отвлёкся.
О смерти посла мы узнали сразу, почти мгновенно - что и дало Товарищу Седому возможность так быстро среагировать. А о том, что Пётр Незнанский, конюх при посольстве, а по-совместительству, русский разведчик, умер неделю назад - в Москве никто ни сном ни духом.
Всё страньше и страньше, - как говорила одна английская девочка...
Почему нам не показалось странным то, что высадив нас у ступеней особняка, конюх как-то поспешно уехал? Он объяснил это тем, что должен сдать взятую на прокат кобылу, а мы были несколько ошалевшие с дороги, так что подвоха и не заметили.
Точнее, я не заметил. Про бвану нарекать не буду.
...Механикусом хочу сделаться, - долетели сквозь раздумья слова мальчишки. - Батя говорил, человек с профессией нигде не пропадёт. Хоть в Англии, хоть в России. А здесь новую академию открывать затеяли. Не в Лондоне, конечно. В Ливерпуле. Вот заработаю денег, куплю себе мотоцикл, да и поеду... Мне Игнат Степанович протекцию составить обещали. И о стипендии похлопотать. Жалко, что его убили... Но ничего, - Петька приободрился. - Я и сам справлюсь.
- Ладно, самостоятельный ты наш, - кивнул Лумумба. Солидно, как взрослому. - О будущем твоём подумаем, А сейчас рассказывай, что видел.
Но хитрый мальчик говорить не спешил. Склонив голову, искательно посмотрел на бвану...
- А вот у кухарки Авдотьи варенье в холодильнике стоит. Айвовое. Я бы его с удовольствием попробовал...
Я молча поднялся, пошел к холодильнику - тоже зверь для меня диковинный, - открыл дверцу... Святой Макаронный монстр! Чего там только не было.
- Эй, - позвал я не оборачиваясь. - Ты своё варенье на вид узнаешь?
- Литровая банка, наполовину пустая, на правой верхней полке... - шустрый паренёк. Всё подмечает.
- Держи своё варенье, - я вручил ему холодную запотевшую банку и ложку в придачу.
- И начинай уже рассказывать, - в голосе Лумумбы проскользнули стальные нотки.
- Ну так вот... - Петька облизал ложку и положил рядом с собой на край стола. - Видел я, как покойный Игнат Петрович вышел из дому, сел в пролётку и уехал.
- Куда? - спросили мы с Лумумбой хором.
- А вот это, - Петька солидно расправил плечи. - Отдельный разговор.
Глава 3
- Что мы упускаем? - спросил я, когда Петька, доев варенье, ушел.
- Всё.
Лумумба покачался на стуле. Выглядело это довольно опасно, но кто я такой, чтобы запрещать учителю убиться на ровном месте?
- Но?
- Слишком рано делать выводы, - отрезал бвана. - Сперва разберемся.
- Кому выгодна смерть посланника?
- Хороший вопрос, - одобрил Лумумба. - Как по учебнику. Но неправильный.
- Почему?
- Потому что слишком широк круг людей, которые от смерти Барсукова только выиграли. Возьми нас с тобой: благодаря его кончине - мы здесь. Со всеми вытекающими.
- Не сказал бы, что это такое уж счастье.
- Это как посмотреть... - ножки стула всё-таки предательски скользнули по плиточному полу, но наставник успел ловко соскочить, сделав вид, что всё равно собирался вставать. - С твоей стороны - несчастье. Потому что ты хочешь обратно к Машке, в Москву. А с моей...
Он направился вон из кухни, пришлось плестись за ним.
- А с вашей?
- Да хотя бы зарплата, - пожал плечами Лумумба.
- А что, есть разница? - удивился я.
- Оклад посланника против жалованья оперативника? Ну что ты, конечно нет.
- Это был сарказм?
- А ты как думаешь?
И наставник широким жестом распахнул двустворчатую дверь в кабинет.
Я как стоял на пороге, так и окаменел. Кабинет Товарища Седого в Останкинской башне, если бы увидел своего собрата здесь, на Кенсингтон-Пэллас, испытал бы острое чувство профнепригодности и заплакал.
Он был похож на дорогую шкатулку из редких пород дерева. Причём, изнутри. Книги в обширном шкафу можно было хранить, как золотой запас страны - столько на них ушло драгоценных металлов и тиснёной кожи. За ковёр, который лежал на полу - купить небольших размеров город, а на обивку дивана ушло не меньше трёх бегемотов и парочка тигров. Поверьте, я знаю, о чём говорю.
Бвана, в отличие от меня, к роскоши никакого пиетета не испытал. Протопал по ковру, завалился в кресло и сложил ноги в вышитых туфлях на стол, размерами больше похожий на площадку для крикета. Да ещё и носом подёргал - брезгливо так, с осуждением.
- Что, пыли многовато? - спросил я, разглядывая этот самый стол. В толстом слое серой слоистой пыли чётко отпечатался след большой пятерни.
