Я промолчал, пытаясь представить, что послужило исходником для морфа. Тварь была действительно большой, еще и бесстрашной. Непуганая. Наверное, и правда только из Инферно, с людьми еще не встречалась. Я вспомнил, как совсем недавно в одиночку бродил по Красной зоне, и поежился. Кстати. Имеется вопрос.
— Хотел спросить, — я повернулся к Сандерсу. — А как так вообще получается? Я вот недавно из Инферно вернулся, так что-то не заметил никакой стены, оборонительной линии, еще чего-то. То есть, вот шел по Инферно, бац — и уже в Пределе. Как так получается-то? Я считал, что там муха не пролетит, а оно вон какие слоны бегают.
Сандерс поморщился.
— Муха не пролетит через границу между Пределом и Лимбом. Там периметр, стена, автоматические турели, форты, опять же, при необходимости, живую силу высылают на ликвидацию попыток прорыва. А между Пределом и Инферно граница условная. Площадь огромная, расстояния большие, условия суровые. Пока я знаю только два полноценных форта на границе, и то, там кланы только-только между своими фортами стену тянуть начали. А так — аванпосты в основном, по сути — бункеры защищенные. До фортов им еще развиваться и развиваться. Народу мало, ресурсы добывать-перерабатывать сложно, так что, если вдруг какая волна из Инферно прет, они, в основном, сидят, в землю зарывшись, и не отсвечивают. И то аванпосты погибают часто. Опыт там прет повышенный, и очки развития удвоенные капают, но все равно сложно. Так что из Инферно сюда твари частенько шастают, потому и проводим зачистки и рейды. Вот когда полноценную линию хотя бы из аванпостов удастся протянуть, легче станет.
Я качнул головой. М-да. Я немного по-другому себе все это представлял, все же. Что ж. Логично. Тут, наверное, даже ресурсов армии не хватит, чтобы быстро и планомерно все зачистить. Что уж говорить об уголовниках, для которых расчистка планеты — неприятная и опасная обязанность. Тем не менее, дело продвигается, да. Элизиум — не единственная Зеленая зона на планете, есть и другие. И вокруг них есть свои Серые и Оранжевые зоны. То есть, в целом план корпорации работает и приносит пользу. Если бы они еще из этого безумное шоу не устраивали…
Броневик, тем временем, наконец-то добрался до ворот форта. Водитель опознался через комлинк, мощные ворота сдвинулись, пропуская нас внутрь, и я заметил, как экипаж расслабился. База. Безопасность.
Машина проехала немного и остановилась. Странно. Вроде бы в ангар еще не заехали. Чего так?
Сандерс нахмурился, читая что-то в интерфейсе, и порывисто встал, открывая двери и выбираясь наружу. Я после секундного раздумья полез следом.
Выбравшись из броневика, я с наслаждением потянулся и огляделся. Впрочем, стоило мне это сделать, как все благодушное настроение моментально исприлось.
Посреди двора, припав на правый бок, стоял вездеход. Не вооруженная боевая машина, как та, на которой мы приехали, а обычный, вроде того, на котором мы с группой Эвереста выезжали на задание. А может и вовсе тот же. Самодельная броня вездехода выглядела помятой и курилась дымком, резина на паре передних колес отсутствовала. Приглядевшись, я увидел, что остатки ее, сморщенные и оплавленные, все же имелись — в виде потеков расплавленной резины. Заинтересовавшись, я подошел ближе.
Вокруг броневика стояло несколько бойцов, чуть поодаль кто-то из техников, вооружившись шлангом, смывал с машины зеленую жидкость. Стекая по броне, жидкость шипела и пузырилась, оставляя на металле хорошо различимые следы.
— Парни, а что произошло? — поинтересовался я. Бойцы покосились на меня, потом, видимо, узнали, и помявшись, один из них ответил:
— Из выезда на расчистку таким приехал. Выехало три машины, вернулась одна. Морфы на зону расчистки напали. Видишь зеленые сопли? Кислота. Из двадцати пяти человек вернулось восемь. Броневик один исчез, вместе с Рэдом и охраной. Вторая машина там и осталась, ее разорвали, добираясь до тех, кто внутри.
Я тяжело вздохнул. Вот дерьмо! Ублюдок Рэд, иначе не скажешь. «Исчез броневик». Конечно. Мразь, бросил своих, и вот итог. М-да. Я ему не завидую. Даже интересно, что для него Сандерс придумает. Впрочем, что бы ни придумал — такую тварь не жалко. Туда ему и дорога.
Постояв у броневика, я вернулся к нашей машине, достал оружие, рюкзак, навьючился и двинулся ко входу в ангар, написав Сандерсу, что ушел к своим. Мне тут делать нечего, ничем не помогу, да и не мои это проблемы. Своих хватает.
Я опасался проблем с охраной на входе из-за кучи оружия, но, по дороге к кубрику меня так никто и не остановил. Тем лучше.
Дверь «узнала» меня и откатилась в сторону. Не успев войти, я наткнулся на ствол винтовки, смотрящей мне в грудь. Дис. Солнцепоклонник смотрел на меня, будто не узнавая. Я спохватился, поднял забрало шлема, и Дис, улыбнувшись, отошел в сторону, пропуская меня внутрь.
Добравшись до ближайшей койки, я сбросил на нее свою ношу, снял шлем, и огляделся.
Бывший артиллерист и правда не подвел. Все члены моего маленького отряда были одеты в боевые костюмы и вооружены, дополнительные стволы стояли в появившейся у стены оружейной стойке, снаряжение свалено на одном из столов. Молодцы. Одобряю.
— Отбой, бойцы, — проговорил я. — Опасность миновала, можно расслабиться. Хотя бдительность не теряйте. Хрен его знает, что тут кому в голову взбредет.
Реакция на мое появление была… Разной. Трикс просиял, подскочил и долго тряс мою руку: кажется, после победы в турнире мой авторитет для парня взлетел до небес. Блайз кивнул и показал большой палец. Дис, как всегда, сдержан, но видно, что моему появлению рад. А Марго одарила меня таким взглядом, что аж в жар бросило, столько всего в нем было намешано. Я сделал вид, что не обратил внимания, и прошел прямо к пищевому синтезатору. Поселившиеся внутри биоботы были хорошим подспорьем, но благодаря их работе я постоянно ощущал легкий голод. Ну а сейчас и вовсе банально и незамысловато хотел жрать.
Заказав аппарату кофе и двойную порцию картофельного пюре с курицей, я развернулся, оперся о заменяющую обеденный стол стойку, идущую вдоль стены, и посмотрел на бойцов.
— Ну что, народ, мы свободны, — проговорил я. — С Сандерсом все вопросы решены, силком он никого держать не будет. Что только подтверждается тем, что вам, да и мне тоже, разрешили притащить сюда оружие. Но он сделал нам предложение, и я должен его огласить.
На меня уставились четыре пары глаз.
— Сандерс предлагает нам остаться в клане. Тебя, Трикс, он видит в должности инженера форта, по его словам, ты справишься. Мне хочет поручить руководство боевым крылом, и, не буду скрывать, обещает в будущем должность своего заместителя. Ты, Дис, как понимаю, остаешься на текущей позиции, Марго тоже. Насчет тебя, Блайз… Тебе он остаться не предлагает, но неволить не станет. Такие дела.
На некоторое время в кубрике повисла тишина, прерванная писком синтезатора. Я повернулся, достал из отсека кружку, и поставил рядом. По кубрику разнесся запах мутной жидкости, что на Рапсодии называлось кофе.
