Джей подхватил меня ровно в 7:10. Он был пунктуален, и мне это нравилось.
— Все хорошо? — спросил он, когда я уже запрыгивала в машину.
Его глаза были все еще опухшими, будто он только что вылез из постели.
— Доброе утро, солнце мое, — просияла я.
Пришлось дважды подергать скрипучую дверцу машины, прежде чем она, наконец, захлопнулась.
Я перекрутила влажные волосы на плечо, с тем условием, что когда они высохнут, я вновь позволю им виться вдоль спины.
Как правило, мы ехали в школу в полнейшем молчании, потому что по утрам Джей не слишком любил разговаривать. Но так как мы еще не имели возможности обсудить субботний вечер, это утро стало исключением.
— Признаюсь, мне всегда было любопытно, какому типу парней ты, в конце концов, отдашь свое предпочтение. Честно, никогда не думал, что это будет злостный рокер.
А я так надеялась, что он будет слишком сонным для этого разговора…
— Он не мой тип.
Если бы у меня был МОЙ тип, он был бы… хорошим. По крайней мере, не какой-то там раздражительный эгоцентричный мальчик-шлюха.
— Ты только что назвала его шлюхой? — Джей рассмеялся. — Черт, это наверно самое худшее из того, что я когда-либо слышал из твоих уст.
Я сердито покосилась в его сторону, испытывая чувство стыда, а он рассмеялся еще громче.
— О, слушай, у меня есть шутка для тебя. Как называют того, кто тусуется с музыкантами? Как думаешь?
Я подняла брови и пожала плечами.
— Я не знаю. И как?
— Барабанщик!
Я покачала головой, а он хохотал над своей шуткой еще целую минуту, после чего снова переключился на Кайдена.
— Ладно. Вы разговаривали о моих компакт-дисках, потом у вас было некоторое недопонимание по поводу его словесного жаргона, потом вы обсуждали хот-доги… Не может быть, чтобы это было все, о чем вы говорили. Вы выглядели как-то… напряженно.
— Это потому что он был напряженным. Мы действительно не говорили ни о чем серьезном. Но, честно, он заставил меня понервничать.
— Беспокоил на физическом уровне, м-м?
Я пристально смотрела в окно на проплывавшие мимо деревья и дома. Мы почти подъехали к школе.
— Я знал это! — Джей ударил по рулю, наслаждаясь каждой секундой моего дискомфорта. — Это так странно! У Анны Уитт появилось увлечение.
— Отлично, твоя взяла. Этот парень — привлекателен. Очень. Но это ничего не значит! В нем есть что-то такое, что меня отталкивает. Я не могу этого объяснить. Он… пугает меня.
— Конечно. Он же — не соседский парнишка, если ты это имеешь в виду. Только, прошу тебя, не включай «синдром хорошей девочки».
— Что это?
— Ты знаешь… когда хорошая девочка влюбляется в плохого мальчика и надеется, что тот влюбится в нее тоже и волшебным образом захочет изменить свои привычки. В результате, единственный кто начинает меняться — это сама девочка. Как Джейми Мур, помнишь?
Джейми Мур! Вот где я слышала имя Кайдена прежде! Она училась в предпоследнем классе нашей школы.
Мы припарковались на нашем обычном месте у Кастервильской Средней Школы.
— Увидимся за ланчем, — бросил Джей, проследив взглядом за девушкой по имени Кайла, вышедшей из машины в трех метрах от нас.
— Да, увидимся.
Я пошла в школу, а он задержался сзади, поздороваться с Кайлой.
Весь день я возвращалась мыслями к Джейми Мур. Она не давала мне покоя. Я сидела с Джеем за обедом, но то и дело поглядывала на эту девушку которая вроде бы находилась среди своих друзей, но была теперь кем-то вроде изгоя.
Она сидела в конце стола, замкнутая в себе, в то время как другие флиртовали и смеялись.
А ведь раньше она всегда была в центре всеобщего внимания, причем в самом лучшем смысле этого слова.
Она была на год старше меня, красивая и по-настоящему хорошая. Обычно, ее основным цветом был солнечно-желтый — цвет счастья. В начале школьного года она была лидером танцевальной группы поддержки и руководителем драм-кружка.
Осенью, я слышала, она начала встречаться с каким-то парнем из средней школы в Атланте…
Кайден Роу.
Ее цвета после этого начали стремительно меняться.
С желтого на красный.
С красного на серый.
С серого на черный.
Она была полна гнева и отвращения к себе, и в последнее время часто прибывала в депрессиях.
Сплетни ходили о каких-то фотографиях, которые она отправила на телефон своего бойфренда… После этого они порвали друг с другом.
Ее выперли из команды поддержки за низкие оценки.
Потом последовали бесконечные истории о ее постоянных вечеринках. Она меняла парней один за другим… И при этом оставалась несчастной.
В первые за столько много лет она не получила главной роли в зимней постановке.
Мое сердце сжалось, когда я посмотрела на нее снова, она сидела в конце обеденного стола.
Джейми по прежнему была одета модно, и на ее прическу, наверно, ушло много времени. Благодаря этому она, видимо, и могла сидеть, как и раньше, вместе с остальными.
Но ее улыбка и солнечное сияние исчезли, сменившись серой дымкой.
Прозвенел звонок, и я смотрела, как она уходит из столовой.
Нет, мне не хотелось снова увидеть Кайдена. Сейчас я была в этом уверена, как никогда.
Проходя через переполненный людьми школьный коридор, я старалась не обращать внимания на натиск людских эмоций. Было сложно приспособиться к большому учебному заведению. Первые восемь классов я провела в маленькой частной школе. Хотя… сейчас я уже привыкла.
Я почти дотянула до конца года, оставалось только две недели.
Стояла настоящая джорджийская жара. Народ уже давно переоделся в топы, шлепанцы, шорты и короткие юбки, которые открывали намного больше, чем скрывали.
Что касается меня, я всегда избегала излишнего оголения, отчасти из-за того, что была стеснительной, а еще, потому что сочувствовала мальчишкам.
В отличие от других, я своими глазами видела, насколько тяжело им было сконцентрироваться на чем-то другом, кроме своих бушевавших гормонов.
Когда я проходила мимо Джея, тот дернул меня за волосы, не прерывая ни на секунду разговора с одноклассником. Я выдавила улыбку и пригладила пряди обратно, поспешив на занятия по Испанскому.
Зайдя в класс, я немедленно приступила к выполнению классной работы, написанной на доске. Закончив, я посмотрела на Скотта Макаллистера, который сидел рядом со мной.
Он спал поверх незавершенного упражнения спряжения глаголов.
