Чем дальше большая дорогая, тем сильнее и расслабление. Спустя полчаса, я забыл про людей Рэдвуда и про все передряги до них. Звенящее поле поглотило своей красотой.
Кусты цвели красноватыми шапками, одинокие деревья кивали кроной. Встретил озеро, которое мирно искрилось, отдавая серебряным блеском.
Хотелось броситься в его гладь, забыв о прокачках и рангах. Интересно, насколько там холодно? Вода, в отличие от воздуха, прогревается долго. Часто даже в жаркие дни можно неплохо озябнуть, прыгнув в текучую реку.
Старясь хоть как-то собраться, я отвернулся от водоема. Не спеша, его миновал, окунувшись в море колосьев. Фермерское поле. Не очень разбираюсь в культурах, но напоминает пшеницу.
Может свалиться сюда, на перину из зреющих зёрен? Плохое место для привала, ничего толком не видно.
Пришлось идти еще долго, пока не выбрался на возвышенность. Там упал в траву, словно на роскошный диван. Вдали виднелась деревня. Всю дорогу она маячила перед глазами, то являясь, то пропадая за складками местности.
Казалось, до нее совсем близко. Но это всего лишь мираж. Давно понятно, расстояния здесь большие. Верить в компактность Сети лучше не стоит. Но я все равно испытал тугую досаду.
– Вот же, Сетка, чтоб тебя разорвало, – сказал, крутя меж зубами травинку. – Сегодня я не дойду… Придется заночевать. Линда отлично выбирала места для ночлега. Без нее будет плохо…
Солнце клонилось к закату. Оно словно вор, вело себя очень нагло. Сидело в зените, намекая, что день еще длинный. Но тут резко дёрнулось в сторону. И бесконечный световой цикл начал таять, как и мои последние силы.
Спешить не имеет смысла. Надо хорошо отдохнуть. Только так можно справиться с делом. Ведь усталость – не лучший помощник.
Немного передохнув, я снова отправился в путь. Спустя какое-то время, деревня стала чуть ближе. Под ногами захрустела щебенка, заменив собой голый грунт. Затем я поднялся вверх, после долго спускался. И вот, по обе стороны от меня потянулись сады с огородами.
Хоть какая-то цель. Бродить по бескрайнему полю очень уж муторно. Пока шел, солнце заметно ускорилось. Оно стало темнее, коснувшись макушек деревьев.
Самое время обустроить ночлег. Линда учила, искать дом на отшибе, откуда можно свалить и удобно наблюдать за периметром.
Как назло, «кандидатов»тут не было. Все дома слились в монолит. Стояли близко друг к другу, будто боясь попасть в поле.
– Ладно, это не так уж и важно. Можно залезть в крайнюю хату. Пусть рядом будут соседи, но я как-нибудь разберусь.
Решив так, неспешно вошёл в село. Здесь было безлюдно, но вполне аккуратно. Дорога из мелкого щебня, домики приятного вида, нет мусора, диких кустов. Лишь простые лужайки с деревьями и цветниками.
– Черт, вдруг все жилое? Не убивать же обычных людей ради ночлега… Но они же просто статисты. Черта с два, это люди. В моей голове прописано именно так. С этим ничего не поделать.
С досадой плюнул на землю. Но делать попросту нечего. Пройдя кучу чудовищных испытаний, я должен без проблем окопаться в деревне. И плевать, какой конкретно ценой. Похоже, Сеть никак не победит мою душу. В данном случае, это минус.
Зато я стал более решительным, что определенно неплохо. Собрав силы в кулак, холодно двинулся к дому, который подходил для ночлега.
Зеленый забор, стены, обитые сайдингом. Не похож на тупую заброшку. Ну и что, отступать уже явно не буду.
Подойдя к калитке, резко потянул дверь. Оказалось закрыто… Чего прикажете делать? Не взрывать же забор, штурмуя проклятое здание.
– Ладно, черт вас всех побери… Надо просто сосредоточиться, – сказал под нос, осмотревшись вокруг.
Взгляд врезался в Линду, которая стояла поодаль, разгребая кроссовком щебенку. Я ахнул, подойдя ближе.
К сожалению, обман зрения. Незнакомка была очень похожа. Но фигура немного другая. Черты лица более грубые, хотя тоже привлекают внимание.
Встретить даму, конечно, не плохо. Может она, чем поможет? А вдруг, удастся заночевать вместе с ней? Я не думал о чем-то горячем… просто одиночество уже доконало. Общение с молодой особой могло бы дать новых сил. Обычный разговор, большего даже не надо!
– Привет, – нежно провела девчонка. На плече у нее висел дробовик.
Наверное, тоже соскучилась. Обычно такие красотки не заводят разговор первыми. Получается, Сеть создала равенство полов. Это радует!
– Привет! Ты тоже персонаж… Хотя, что я спрашиваю. Сразу видна неплохая прокачка! – С этими словами я подошёл еще ближе.
– Ой, да ладно, я сама ту недавно. А тебя что, домой не пускают?
– О, да, совсем зажрались! Ничего, угощу их гранатой, откроют.
– Да уж, смотрю ты горячий мужчина!
Девушка мне подмигнула. Кажется, или она явно флиртует? Ладно, лучше не поддаваться. Я же не глупый мужлан.
– Ты тоже не слишком уж робкая, раз бродишь в таком месте одна, – заявил, рассматривая красотку.
– Почему же одна, – хихикнула дама.
Кусты возле дома напротив раскрылись. Из них вышла полноватая девушка лет тридцати с волосами собранными в пучок. У нее в руках был автомат «космонавтов». Тогда я не понял, с чем это связано.
На плотной дамочке красовались темные джинсы, какая-то белая блуза. Смотрелась незнакомка нелепо, если не сказать больше – уродливо. Так всегда, у милой особы страшная «подруженция». Классика жанра, ну что ж. Ничего не попишешь.
– Здравствуйте. Как дела? Знаете, здесь опасно! – Дружелюбно воскликнул я.
– Черт, ушел гад. Ну ничего… Не велика потеря, – не слыша меня, прогремела «страшненькая» солдатка.
Красотка ничего не ответила, глядя мне прямо в глаза. Это немного смущало, и чтобы разрядить обстановку, я тихо спросил:
– Не боитесь, что вас убьют? Здесь же Бесы и еще эти твари… Опасное место, не так ли?
– Так, – нежно пропела девчонка. – Но не страшно. Мы сами всех убиваем. Можешь не волноваться.
Ее подруга подходила все ближе. Милый разговор скоро прервется, и меня тупо пошлют. Но, не желая думать о грустном, я изобразил удивление, заявив:
– Как убиваете? Это не очень легко…
– Для кого как. Мы, не похожи на сильных бойцов, но тоже кое-что можем.
Девушка замахнулась, ударив меня точно в челюсть. Маленький кулак впился иглой, вызвав головокружение и резкую боль.
– Черт возьми, ты чего!?
Я споткнулся, схватившись за голову, после упал на щебенку. Сзади подскочила толстуха, двинув ботинком в висок.
– Хорошо на тебя клюют! Я уж думала, останемся без вечеринки! – Грубо сказала она.
– Низшие твари, чего уж. Для них внешка решает все.
Это последнее что я слышал. Дальше сплошной туман. Мрак медленно окутал мозги. Казалось, я просто заснул. Было даже приятно, вертелись яркие образы. Когда сознание начало возвращаться, стало не на шутку тоскливо.
