— Вы с Лексом были очень близки, да? — небрежно спросил Райан.
— Да, мы были близки как… братья. Он заботился обо мне, у меня больше никого не было.
Райан подложил полено в костер.
— А что твоя семья?
— Они все умерли.
— А у Лекса была семья?
— Почему тебя так интересует Леке?
Райан пожал плечами:
— Просто так, для разговора.
— Ты слишком много болтаешь, — проворчала Кит, отворачиваясь.
Райан замолчал. Вскоре вернулся Дуранго с четырьмя освежеванными кроликами. Он насадил их на палки, воткнул у огня и пошел к речке смыть с рук кровь.
— Дуранго не очень-то разговорчив, да? — заметил Райан.
— Человек, занимающийся такого рода делами, не должен много болтать, — сказала умудренная опытом Кит. — Иногда от этого зависит жизнь. Меня удивляет, что ты это еще не понял.
Райану к этому нечего было добавить, так что он сосредоточился на том, чтобы поддерживать огонь в костре. Когда еда была готова, Кит позвала остальных, и у Райана уже не было возможности поговорить с ней наедине. Покончив с едой, бандиты пошли спать, а Кит стала наводить порядок. Райан наблюдал за тем, как она собрала грязные тарелки и направилась к реке у подножия холма. Райан предложил свою помощь, но Кит отказалась. Тогда он лениво потянулся и сказал, что собирается лечь спать.
Но выждав несколько минут, Райан отправился к реке вслед за Кит. Он убеждал себя в том, что хочет всего лишь защитить ее от диких зверей и всякое такое, но понимал, что это самообман. Он и не знал, чего ждет, ему просто хотелось узнать настоящую Кит… или как там ее.
Райан, пригнувшись, крадучись шел по тропе, освещенной слабым лунным светом, чтобы его не заметила Кит, если надумает обернуться. Он увидел, как она на коленях моет посуду и уже чистую складывает в стопку рядом с собой. Помыв посуду, она встала и пугливо оглянулась.
Райан, укрывшись за мескитовым деревом, с живым интересом наблюдал, как Кит — очевидно, успокоившаяся тем, что никого поблизости нет — сняла свой плащ. У него дух перехватило, когда она освободилась от жилета и рубахи. На короткий миг ему был дарован вид прекрасно сложенной женщины, с пышными грудями и тонкой талией. Когда она отвернулась от него и сбросила свои мешковатые брюки, сердце в груди его бешено заколотилось.
На ней были ситцевые кальсоны, но Райану понадобилось немного фантазии, чтобы представить себе ее соблазнительные бедра и прекрасные холмики ягодиц, скрытые тонкой тканью. Эти мысли воспламенили его кровь, и теперь он не знал, как долго продержится, чтобы не овладеть ею.
Будто зачарованный, он смотрел, как она входит в речку, приседает, брызгается. Голову она мыть не стала, но Райан живо представил себе, как это выглядело бы, если бы ее остриженные кудри отросли. Девушка быстро закончила купание, но Райан успел возбудиться настолько, что его пенис превратился в камень. Он даже вспомнить не мог, когда еще ему доводилось так быстро приходить в боевое состояние. Но одного взгляда на груди Кит хватило, чтобы слабое желание переросло в терзающий голод. Возможно, ему все-таки следовало воспользоваться услугами Кармен или Лолиты.
Он оставался в укрытии, пока Кит одевалась, и очень удивился, увидев, как она наносит свежую грязь на лицо, прежде чем отправиться назад в лагерь. Он дал ей достаточно времени, чтобы дойти до хижины и улечься в постель, прежде чем последовал за ней.
Райан вошел внутрь со своей скаткой. Лунный свет, просачивающийся сквозь грязное окошко, слегка освещал хижину. Он увидел ее на кровати в углу, завернувшуюся в одеяло так, что виднелись лишь ее спутанные кудри и волшебное личико. Но, судя полыханию, она не спала. Райан раскатал свое одеяло на второй кровати и присел, чтобы снять сапоги.
Кит подозрительно уставилась на него и не смогла удержаться от вопроса:
— Где ты был? Я думала, ты пошел спать, но когда вернулась, тебя в хижине не было.
Ей хотелось спросить, следил ли он за ней, но она боялась услышать утвердительный ответ.
— Я проведал свою лошадь и выкурил сигару.
Кит облегченно вздохнула. Никто не должен знать ее тайны. Она не привыкла доверять мужчинам, да и о Райане знает слишком мало, чтобы рассказать ему правду. Хотя она понимала, что этот красивый бандит явно отличается от тех мужчин, которых она знала.
Райан резко поднялся. Лунный свет слегка освещал его крепкую фигуру. Он снял рубаху, ремень с кобурой и расстегнул ширинку. У Кит дыхание перехватило. Она хотела было отвести взгляд, но не смогла: он спустил джинсы и перешагнул через них. Она была почти разочарована, увидев, Что он в длинных трусах, но вместе с тем испытала огромное облегчение. Когда он повернулся, чтобы сесть на кровать, Кит увидела предательскую выпуклость, натянувшую его трусы спереди. Она закрыла глаза и отвернулась. Потом услышала, как он засмеялся, и удивилась — что это могло показаться ему таким забавным?
— Спокойной ночи, щенок, — насмешливо сказал Райан.
Выходит, он знал, что она за ним наблюдала?
— Иди к черту! — отрезала Кит, повернувшись к стене.
Следующие дни стали для Кит испытанием на прочность. Райан превратил ее жизнь в настоящий ад. Стоило ей повернуться, и он уже тут как тут. Он, как собака, ходил за ней по пятам, постоянно предлагая помыть и расчесать волосы и напоминая о том, что надо держаться подальше от Бартонов. Этим утром спозаранку Райан отправился на охоту с Дуранго, и она с удивлением для себя отметила, что ей его явно не хватает. Сейчас, подняв взгляд от костра, она увидела его скачущим к лагерю, и ее сердце радостно забилось.
Это внезапно возникшее чувство озадачило ее. Кит сильно влекло к Райану, и ей стоило больших усилий не выдать себя и не сделать что-нибудь такое, что навело бы его на мысль о ее притворстве. Проблема была в том, что она без труда могла представить его в респектабельной обстановке, в качестве мужчины, с которым она могла бы провести всю оставшуюся жизнь. Кит сильно вздрогнула, когда Райан подошел к ней и положил руку на плечо. Жар от его прикосновения, казалось, обжег ее.
— Надеюсь, вы с Дуранго добыли что-нибудь, кроме кролика, — ехидно заметила она. — Мне начинает надоедать одно и то же.
— А как насчет оленины на ужин? — спросил Райан. — Дуранго уже разделывает тушу. — Он открыл кулак и показал кусок мыла, лежавший на ладони. — Я собираюсь пойти помыться на речку. Хочешь пойти со мной?
— Я не грязный.
— Меня не одурачишь. Пойдем, не стесняйся.
Не дав ей возможности возразить, он схватил ее за талию, перекинул через плечо и зашагал к реке.
— Отпусти меня, дурак! — завопила Кит. — Будь ты проклят. Я же сказал, что не грязный.
Райан ухмыльнулся, от чего она еще больше разозлилась.
— Не понимаю, почему у тебя такое Отвращение к воде. Может, Лексу и нравились шл… э… грязные друзья, но мне — нет.
