Ознакомительная версия. Доступно 46 страниц из 227
– …
И если он приедет на сутки раньше, то лучше послать дляуборки побольше девушек прямо сейчас.
– Разрешите, я проверю, – сказал я.
Учебник для третьего класса, которым я пользуюсь, «Дорогиповсюду», лежал рядом со мной на столе. Я взял его и принялся листать страницыу самого микрофона.
– Боже мой! – воскликнул я наконец. – Это я все напутал. Онпригласил гостей вечером в воскресенье, а не в субботу! Извините меня радиБога. Вы не сердитесь?
– Нет, ничего страшного. Давайте сделаем так – я пошлю однуиз своих девушек, и она проверит, стоит ли ваза…
– Нет, не надо, ведь вечеринка-то в воскресенье, – сказал я.– Моя большая чаша для пунша будет привезена со свадьбы в Глендейле утром ввоскресенье.
– А-а. Ну, тогда все в порядке. Не волнуйтесь. – Спокойный,ничего не подозревающий голос человека, который не любит много думать. Покрайней мере я на это надеялся. Я положил трубку и замер, обдумывая создавшуюсяситуацию. Чтобы приехать в Лос-Анджелес в три часа дня, ему придется выехать изЛас-Вегаса в воскресенье примерно в десять утра. И он окажется в районе объездамежду четвертью и половиной двенадцатого, когда на шоссе почти никого нет.
Я решил, что пришел конец размышлениям – время приниматьсяза дело.
Я раскрыл страницу с объявлениями, сделал несколькотелефонных звонков и затем поехал посмотреть на пять подержанных автомашин,которые были мне по средствам. Наконец я остановил свой выбор на старенькомфургоне марки «Форд», сошедшем со сборочного конвейера в том же году, когдаубили Элизабет. Расплатился я наличными. После этого на моем счету в банкеосталось всего двести пятьдесят семь долларов, но это ничуть меня небеспокоило. Возвращаясь домой, я остановился возле склада промышленных товарови взял в аренду портативный компрессор, оставив в залог свою кредитную карточку«Мастеркард».
К вечеру пятницы я загрузил в фургон все необходимое: кирки,лопаты, компрессор, тачку, ящик с инструментами, бинокль и взятый в Дорожномуправлении отбойный молоток с набором головок для разбивания асфальта. Туда жея погрузил большой рулон брезента песочного цвета – его я сберегал еще спрошлого лета, приложив немало усилий, – и тонкие деревянные планки по пятьфутов длиной, двадцать одну. Последним, но не менее важным, оказался большойпромышленный проволочный сшиватель.
На краю пустыни я остановился у торгового центра, снял состоящего там (фургона номерные знаки и поставил их на свой.
В семидесяти шести милях к западу от Лас-Вегаса я увиделпервый оранжевый щит: «Впереди ремонтные работы. Проезжайте с максимальнойосторожностью». Затем, примерно в миле за первым знаком, я увидел знак, которыйждал в течение.., в общем, с момента смерти Элизабет, хотя и не знал тогдаэтого. «Через шесть миль объезд».
Сумерки сгустились, и стало совсем темно, когда я подъехалпоближе и изучил ситуацию. Если бы мне пришлось планировать ее по моему вкусу,я улучшил бы ее не намного.
Поворот в объезд шел направо между двумя холмами. Онвыглядел как старая проселочная дорога, которую департамент строительных работотремонтировал и укатал для проезда большого количества машин, по крайней меревременно. Поворот был помечен мигающей стрелой, электроэнергия подавалась к нейот гудящей батареи, запертой в стальном ящике с висячим замком.
Сразу после поворота на объездную дорогу шоссе былоперегорожено двойной линией флюоресцирующих конусов. За ними (если водительоказался настолько глуп, что, во-первых, не обратил внимания на мигающую стрелуи, во-вторых, переехал двойной ряд дорожных конусов, даже не заметив, –впрочем, некоторые водители, несомненно, принадлежат к этой категории) стоялогромный оранжевый щит вроде тех, что используются для придорожной рекламы. Нанем было написано большими буквами: «Проезд закрыт! Проезжайте в объезд!»
Но все-таки здесь причина для объезда не была очевидной, и яостался удовлетворенным. Мне не хотелось, чтобы у Додана появилось дажемалейшее подозрение о поджидающей его ловушке, прежде чем он угодит в нее.
Стараясь двигаться как можно быстрее – мне не хотелось,чтобы меня заметили в этот момент, – я вышел из фургона и убрал с десятокконусов, чтобы получить возможность проехать. Перетащил знак «Дорога закрыта»на правую сторону, подбежал к машине, сел в нее и проехал через образовавшийсяпромежуток.
И тут послышался звук мотора приближающегося автомобиля.
Я мгновенно выскочил из машины, схватил конусы и принялсяпоспешно расставлять их поперек шоссе. Два конуса выпали у меня из рук искатились в канаву. Я побежал за ними, тяжело дыша, споткнулся в темноте окамень, упал и быстро поднялся на ноги, весь в пыли и с рассеченной в кровьладонью. Автомобиль приближался; скоро он покажется на последней возвышенностиперед поворотом на объезд, и водитель в свете фар увидит мужчину в джинсах имайке, спешащего расставить дорожные конусы. Увидит и его фургон, стоящий по тусторону заградительной полосы, там, где не должны стоять машины, непринадлежащие Дорожному управлению штата Невада. Я поставил на место последнийконус и бросился к знаку. В отчаянии я слишком сильно дернул. Знак качнулся иедва не упал.
Дальний свет фар приближающегося автомобиля осветилпоследнюю возвышенность, разделяющую нас. Внезапно мне пришло в голову, что этодорожный полицейский патруль.
Наконец знак удалось установить на место – если не на место,то почти рядом с ним. Я бросился к фургону, включил двигатель и переехал напротивоположный склон возвышенности. В тот момент, когда фургон скрылся за ним,увидел, как шоссе залил яркий свет фар.
Неужели он увидел меня в темноте с выключенными габаритнымиогнями? Не думаю.
Я сидел в кресле водителя, откинувшись на спинку, сзакрытыми глазами, ожидая, когда успокоится сердце. Наконец, когда звукиавтомобиля, подпрыгивавшего и скрипевшего на ухабах и рытвинах объезднойдороги, стихли, сердце пришло в норму.
Я был в безопасности – за поворотом на объездную дорогу.Пора приступать к работе.
***
За последней возвышенностью вытянутое в прямую линию шоссепостепенно спускалось вниз. По всей его ширине вдоль покрытия здесь больше несуществовало. Вместо него виднелись кучи глины и длинная широкая полосаукатанного гравия вдоль одной лишь стороны, на одну треть ширины дорожноепокрытие сохранилось.
А вдруг они заметят это и остановятся? Повернут обратно? Илипоедут дальше, уверенные в том, что это и есть установленный путь движения,потому что не увидели знаков объезда?
Теперь беспокоиться на этот счет слишком поздно. Я выбралместо примерно через двадцать ярдов после начала прямого отрезка, но все еще вчетверти мили от того участка, где покрытие было снято. Съехал на обочину,забрался внутрь фургона и открыл заднюю дверь. Затем опустил две доски ивытащил снаряжение. Потом чуть передохнул, глядя на холодные звезды набезоблачном небе пустыни. – Ну вот и беремся за дело, Элизабет, – прошептал я.Мне показалось, что ледяная рука погладила меня по шее.
Ознакомительная версия. Доступно 46 страниц из 227
