Первым делом следует подчеркнуть, что те вкуснейшие конфетки в виде клубники или вишни, которые мы с радостью уплетаем в кинотеатрах, на самом деле не являются настоящей лакрицей. Лакрица черного цвета и содержит глицирризиновую кислоту.
В медицинской литературе содержится немало информации по поводу связи между лакрицей и повышенным кровяным давлением, и если вы когда-либо натыкались на переведенный отрывок статьи из норвежского журнала «Tidsskrift for Den Norske Laegeforening» за 2002 год, то уже знаете, что «активным компонентом лакрицы является глицирризиновая кислота, ингибирующая фермент 11β-гидроксистероиддегидрогеназу. Этот фермент способствует преобразованию кортизола в кортизон и тем самым отвечает за избирательное срабатывание минералокортикоидного рецептора альдостерона в прямых почечных канальцах. Ингибирование данного фермента позволяет кортизолу выступать в качестве сильного эндогенного минералокортикоида, способствуя выраженному повышению минералокортикоидной активности, что приводит к гипертонии, гипокалиемии и обменному алкалозу».
Не понимаю, почему производители конфет не используют это в качестве слогана. Только представьте себе эти забавные рекламные ролики с запоминающимися песенками – продажи бы так и взлетели.
Глава 2
Странности тела
Мне, наконец, удается сбежать от пыток Джереми вопросами о еде. Я оглядываюсь в поисках Лейнера, но его нигде не видно. Бутылки «Дон Хулио» на месте нет, а след из хвостов креветок на полу ведет к лифту. Я нахожу его в коридоре: он играет с соседскими детьми в «Лестницы и змеи»[5], потягивая из соломинки коктейльный соус. Я пытаюсь забрать его обратно внутрь, на что он рявкает:
– С ума сошел? Мне нужно сто пятьдесят баксов отыграть.
Вокруг столпились зрители, и по мере увеличения своего проигрыша Марк все больше сердится. Дети подливают масла в огонь, напевая песню «The Gambler»[6] Кенни Роджерса. В игре наступает переломный момент, и вскоре Лейнер отыгрывает у ребят все карманные деньги и деньги на обед за неделю. Победоносно вскинув руки вверх, Лейнер восклицает:
– Маленькие засранцы! Бегите поплакаться к своим мамочкам, сосунки! Мы сейчас пойдем дальше тусоваться и играть в «Карамельный замок»[7] на раздевание.
Распихав по карманам свои заработки, Лейнер прихлебывает из горла «Дон Хулио», и мы уходим.
Уже внутри жертвой безжалостной игры Лейнера становится Венди Томпсон, старший редактор в Half-a-Dozen Ponds Press. На ней остались лишь стринги, бюстгальтер и носки. Лейнер снова выигрывает, и она снимает левый носок, обнажая свою прекраснейшую белоснежную ступню с идеально покрашенным ногтями на сросшихся пальцах. Лейнер со слезами на глазах поворачивается ко мне и жалобным детским голоском выдает:
– Я нашел свою Золушку!
От этой внезапной вспышки романтических чувств вокруг повисает изумленная тишина, и меня снова начинают осаждать вопросами, связанными с человеческим телом. Почему же эти несущественные странности нашего тела пробуждают в нас самые первобытные желания и любопытство?
Вредно ли хрустеть костяшками пальцев?
Сидя на пляже и листая старый выпуск «Журнала мануальной и физиотерапии», я, Билли, наткнулся на ответ на этот вопрос. Я также пожалел, что мой отец этого не знал – возможно, тогда бы он поменьше кричал на моего брата. Хрустеть костяшками пальцев вовсе не так вредно, как думают люди. Обычно говорят, что это приводит к артриту. Это не так. Если постоянно хрустеть костяшками пальцев, то это может привести к другим повреждениям, таким как растяжение окружающих сухожилий и снижение силы сжатия руки, однако артрит из-за этого точно не грозит.
Так из-за чего же происходит щелчок? Хорошо всем известный звук издают лопающиеся пузырьки воздуха в синовиальной жидкости вокруг сустава. Любопытно, не правда ли?
Почему у одних людей «выпуклый» пупок, а у других «впалый»?
Я всегда думал, что «впалый» пупок образуется, если врач правильно перевязывает пуповину, в то время как в противном случае человек всю жизнь обречен провести с этим странным «выпуклым» пупком. Что ж, на самом деле, никто ничего не перевязывает. Мы просто ставим зажим и ждем, пока пуповина не высохнет и не отвалится сама. Так что все остается на волю случая.
Иногда выпячивание пупка становится следствием грыжи в этой области. Это также никак не связано с умением врача завязывать узлы. Недавно я узнал, что некоторые пластические хирурги удаляют «выпуклые» пупки, чтобы сделать живот красивым. Как же это грустно.
На один вопрос, однако, ответа нет до сих пор: почему у некоторых в пупке собирается так много катышек?
