Не успела я произнести последние слова, как раздалась громкая сирена, и гнусавый механический голос оповестил окрестности:
— В связи с внезапной аварийной ситуацией, произошедшей с четырнадцатым и пятнадцатым вагонами магогусеницы, прошу не высовывать руки, голову и другие конечности из окон. По окончании оповещения двери и окна будут заблокированы. Вагоны отправятся на аварийную станцию для ремонта и пересадки пассажиров. Начинаю обратный отсчёт. Просьба ко всем, кто вышел из вагона: вернитесь на свои места, согласно купленным билетам.
Раздался звук тикающих часов, и механический голос повёл обратный отчёт одной минуты.
— Как хорошо складывается ситуация, просто замечательно! В нашу пользу — больше половины желания не придётся тратить. Давай собираться. Ох, связанные пленники… С этим перевоплощением совсем забыла о тех, кто в коконах.
Ринулась к большому дереву, по дороге подхватив кем-то брошенную саблю.
— Очень высоко висят, но не стоит опускать руки. Сейчас, миленькие, всех освобожу, — в прыжке махнула саблей, но только вскользь задела кокон. Раздалось слабое недовольное мычание — огр пытался что-то сказать.
— Пятьдесят один, пятьдесят…
— Констанция, эти путы не разрубить саблей. Задумайся, если они могут оторвать и удержать огромные вагоны живого поезда. Представляю, как ей было больно, когда она потеряла полхвоста, — Джинни теребил чёлку.
— Кто потерял хвост, ты о чём? — задумавшись, спросила и порылась в сумке в поиске ингредиентов для сильного, разъедающего даже металл зелья. — А, магогусеница… Ну да-а, ну да-а, жалко бедняжку.
Медленно накапала из одного флакона в другой кровососку обыкновенную.
— …четыре, пять. Так, ещё две капли поганистой жилы травоядного сухоплюя и три капли темноты обыкновенной. Тихонько смешать, без резких движений и вылить на верёвку. Джинни, заберись на дерево, капни по капле на каждую верёвку. Только не промахнись, зелья очень мало. Нужно пять коконов снять. Ох, не успеем.
Джинн проворно забрался на высокое дерево, прошёл по толстой ветке, наклонился и открыл флакон.
— Двадцать один, двадцать… — тут голос на секунду замолчал, прокашлялся и возмущённо вновь заговорил. — Кто дёргает «стоп-усик»? Что за шутки? Сейчас же отпустите! Вы сбиваете счёт и задерживаете отправку вагонов. Пятьдесят один, пятьдесят…
Возликовав, от всей души поблагодарила испуганных пассажиров, которые непонятно по какой причине дёргали «стоп-усик», тем самым дав нам дополнительные и просто бесценные секунды. Сейчас джинн снимет коконы, и мы точно успеем в вагоны.
Мои радостные мысли были прерваны громких хлопком, треском веток и звуком падающих тел. Джинну удалось снять коконы с ветвистого дерева. Капли зелья проели не только верёвки, но и толстенную ветку, на которой висели пленники. Чумазый, но довольный собой Квадро подбежал к коконам.
— Что ты замерла на месте? Помогай разматывать, у нас тридцать секунд осталось до отправки вагонов.
— Тридцать пять, тридцать четыре, тридцать три…
Со всей силы я дёрнула верёвку ближайшего кокона на себя, и тот, неожиданно легко разматываясь, поскакал по склону в сторону вагонов. Я зажмурилась, верёвка так и осталась в моих руках.
Глава 10. Нежнее барбурского шёлка
— Простите, я не хотела вас так разматывать, — прикрыла рукой глаза в тот момент, когда кокон особенно сильно ударился о стенку вагона, полностью освобождая коренастого гнома.
Несчастный гном вскочил, злобно посмотрел на меня, вытащил топор из-за пояса и с криком: «Где эти пираты?» ринулся в освещённый проём.
— Ой, что сейчас будет! — уже двумя руками закрыла я лицо.
— Двадцать пять, двадцать четыре… — механический голос поперхнулся. — В связи с дракой в пятом купе экстренная отправка!
— Не-е-ет! — закричала я вслед исчезающему хвосту гусеницы.
С виноватым видом повернулась к дереву. Огр и сафир помогали освобождать оставшихся пленников.
— Как я рада, что вы в порядке. Повреждений нет? — расспрашивала я огра и сафира, шебурша в пространственной сумке. — Вот, смотрите, чудодейственная мазь от любых синяков и шишек. Только нанести, и от боли не останется следа, а кожа станет нежной и розовой, как у младенца.
С довольным видом двинулась на огра, чтобы осмотреть на наличие порезов и ссадин.
— Констанция, оставь себе. Пусть у тебя личико будет нежным и розовым, а нам, воинам, подавай кожу со шрамами, закалённую на семи ветрах, — смеясь и толкая друг друга в бока, друзья достали из пут синеокого орлиуса.
Парень размял затёкшие конечности, стащил с себя разодранную рубаху, смущённо поклонился и произнёс:
— Благодарю, прекрасная леди, за наше спасение. Вы были великолепны в своём танце. Разрешите представиться, лорд Кристиан Тобиас Кудрокрылый, — и поцеловал мою руку.
Я зарделась, словно алое пламя рассвета, ведь никто моих рук раньше не целовал. Смущённо наклонила голову вниз. Огр и сафир внимательно осмотрели орлиуса на наличие ран.
— Лорд, у вас разодрана рубаха. Вы вступили в бой с пиратами перед тем, как они вас спеленали?
Обошла молодого человека вокруг и заворожённо уставилась на огромную, на всю спину цветную картинку крыльев. Они были, как настоящие, и аккуратно сложены: пёрышко к пёрышку. Подуй и…
— Как я хочу их потрогать, — с тихим шёпотом протянула я руку.
Джинни с громким кашлем уселся на траву, а остальные участники нашего маленького несчастья пытались подобрать челюсти и не захлебнутся от смеха.
— Да вы чего? Я исключительно в научных целях: посмотреть и изучить. Никогда не видела раскрытые боевые крылья синеокого орлиуса, — признаваться, что не только орлиуса не видела живьем, но и весь мир, не собиралась. Мой ботинок начал рыть небольшую ямку, куда я намеревалась провалиться от стыда. Лопату бы…
— Констанция, в драку я не вступал и пытался распахнуть крылья, не снимая рубашку. Вам какие крылья показать: простые или боевые? — совершенно не смутившись, ответил Кристиан.
— Все, пожалуйста, если можно.
Я не знала, что могу так краснеть. Моё лицо аж пылало. Болотная краснуха просто рыдала бы в сторонке, давясь от зависти. Конечно, окажись она рядом в этот момент. Но её не было, и я краснела за двоих.
— Милая леди, все не смогу. Брачные только для взора невесты. Вы же не претендуете на моё сердце и крылья? — чуть смущённо произнёс лорд.
Джинн отряхнул вынутого из пут дракона и подошёл ко мне. Приобнял за плечи и заговорил:
— Констанция находилась на домашнем обучении. И вдобавок очень любопытная, она не хотела ввести вас в заблуждение. Аника не знает, что прося синеокого орлиуса показать все крылья, делает предложение руки и сердца. Как представитель дома Чистосвет, я приношу глубочайшие извинения за произошедшее недоразумение.
