Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 43
– Здоровья, Старейшие.
– Здоровья, Кайт, – Ал потрепал прижавшегося к отцу мальчугана по темноволосой голове. – Мы завтра покинем вас раньше, чем планировали, поэтому хотели убедиться, что наша помощь больше не нужна.
– Что-то случилось? – вожак тревожно взглянул на Старейших.
– Нет. Просто дела Цитадели требуют нашего присутствия.
– Понимаю, – Кайт с облегчением улыбнулся. – Благодаря вам у нас все наладилось, можете лететь спокойно. Все рекомендации Марикка старательно записала, а я еще утром отправил посланника на материк, скоро приплывет знахарь, согласившийся поселиться в нашей глуши.
– Отличная новость! – Моддиар хлопнул вожака по плечу. – Можем улетать, не переживая за вашу безопасность.
– Но если что-то случится, не тяните с вестью, – предупредил Аллариан, – и прислушивайтесь к любой болтовне, даже если она покажется вам глупой. Если бы не рассказ Миссы, мы могли бы не справиться с болезнью. И сородичам передай, пусть верят себе, каким бы бредом им не казалось произошедшее.
– Вы что-то скрываете от меня, – вновь нахмурился Кайт.
– Пока ничего определенного, но если что-то узнаем, то разошлем вестников во все поселения.
– Хорошо.
Попрощавшись, Старейшие разошлись по комнатам…
* * *
Тейарин застал у девушек Миссу, сдружившуюся с Теа и Лиессой. Вся троица, весело болтая, сидела на мохнатых шкурах у камина. Тей сел рядом с ними в кресло и некоторое время наблюдал за безмятежно-счастливыми девочками, ничуть не смущенными его присутствием. Вздохнув, Старейший дождался паузы в их разговоре и тронул Ли за плечо:
– Красавицы, вам пора прощаться. Завтра мы улетаем раньше, чем собирались. В пять утра Аллариан ждет нас на площади.
– Что-то произошло? – Ли обернулась к учителю.
– Да нет. Но Деллиан просил поторопиться, и мы решили не ждать несколько лишних часов, отдохнем в Цитадели.
– Тогда нам лучше собраться сегодня, – Теа легко поднялась. – Мисса, ты нам поможешь? – обратилась она к погрустневшей девочке.
– Конечно, с радостью, – слабо улыбнулась та.
Тейарин пожелал девушкам светлых снов и ушел, а подруги собрали немногочисленные вещи и, проверив, не забыли ли чего, навели порядок в комнатах. Закончив недолгую уборку, они устроились на кухне с кружками подогретого травяного чая. Мисса уткнулась взглядом в стол и молча пила напиток мелкими глоточками.
– Не грусти, – Ли обняла ее за плечи, – в конце концов, ваш остров не на другой планете, так что мы обязательно встретимся.
– Конечно! – Теа тепло улыбнулась. – Не удивлюсь, если раньше, чем мы сами думаем.
Мисса вздохнула:
– Я постараюсь, но расставаться так трудно.
– Нам тоже, но мы должны.
– Я знаю…
Подруги еще немного посидели и разошлись: Мисса отправилась домой, а девушки разбрелись по спальням.
* * *
Теа разбудила Лиессу вскоре после четырех утра. За окном было темно, а до восхода оставалось еще много времени. И хотя светало все раньше и раньше, но Сойнар должен был подняться только через несколько часов.
Борясь со сном, Ли направилась в купальню и привела себя в порядок, смыв остаток сонливости прохладной водой. Одевшись, она вышла на кухню, где ее уже ждала собравшаяся Тоетта. На плите подогревался вчерашний чай, а на столе поджидали бутерброды, оставленные с вечера Миссой. Наскоро перекусив, девушки подхватили вещи и вышли из дома, направляясь на площадь.
Старейшие, в компании Кайта и Миссы, уже ждали их, с нетерпением поглядывая в сторону берега. Когда Теа и Ли присоединились к ним, из дома вожака поспешно вышла Марикка, неся в руках объемный мешок:
– Возьмите, тут еда вам в дорогу и немного зимнего меда, – она протянула его стоявшему ближе всех Веллиену и отступила, прижавшись к мужу.
Поблагодарив женщину за ценный подарок, заботу и гостеприимство, найрани и найрионы в сопровождении Кайта отправились в недолгий путь. В последний момент, не справившись с собой, Мисса повисла на шее у обеих подруг, смаргивая невольные слезы:
– Я буду очень… очень скучать, – она крепко обняла девушек и отошла к матери, махнув на прощание рукой.
– И мы, – грустно улыбнувшись ей, шепнула Ли, вместе с Теа догоняя Старейших.
На берегу их уже ждали кайэри, готовые тут же сорваться в полет. Пообещав держать вожака в курсе событий и попрощавшись, целители вместе с ученицами взобрались на драконов, и те, мощно оттолкнувшись от земли и поднимая тучи песка, взмыли в ночное небо, усыпанное яркими звездами.
* * *
К вечеру того же дня летевшие быстрее ветра кайэри без сил опустились на двор Цитадели. Деллиан, предупрежденный об их возращении, стоял у врат здания.
– Аллариан, – Дел крепко пожал предплечье Ала. Тот ответил тем же:
– Деллиан.
– Я рад, что вы наконец дома, – Дел обвел друзей взглядом, в котором облегчение смешалось с легкой тревогой.
– Что ты нашел? – по дороге в комнаты спросил Аллариан.
– Это подождет. Сейчас вам надо отдохнуть, а все новости потом.
– Хорошо, тогда встретимся за ужином.
Но за ужином поговорить не удалось. Утомленные ранним подъемом и долгим полетом Старейшие, прилегшие немного отдохнуть, крепко проспали до самого утра.
* * *
После завтрака найрионы собрались в библиотеке, рассевшись на диванчиках вокруг заваленного свитками и старыми книгами низкого стола. Деллиан, оглядев друзей, обернулся к Аллариану:
– Я думаю, нам нужно позвать Лиессу. Боюсь, ее это касается в большей степени, нежели кого-то другого.
– Дело в пророчестве? – нахмурился Ал.
– Похоже, что да.
– Хорошо, я сам схожу за ней.
Лиессу Аллариан нашел в лаборатории, где она колдовала над жаровней, выпаривая темный пахучий отвар.
– Дитя, тебе нужно пойти со мной. Деллиан считает, что найденные им сведенья напрямую относятся к тебе.
– Из-за Спящих? Того, что они сказали мне?
– Видимо, так, но точно я и сам пока не знаю.
Ли подозвала младшую ученицу, работавшую неподалеку, и попросила ее присмотреть за отваром. Сполоснув руки, она вышла вместе с Алларианом из лаборатории. По дороге ни один из них не произнес ни слова, погруженный в свои мысли. Лиесса вновь вспоминала слова пророчества, но не находила ответов на многочисленные вопросы.
В библиотеке Ал усадил Ли рядом с собой и посмотрел на Деллиана:
– Так что ты нашел?
– Все эти книги, – Старейший показал рукой на стол, – в той или иной степени относятся к проникновению в Эльмиер чужаков из Иных миров. Большая часть из них безобидные колдунишки, возомнившие себя всемогущими, но попадались те, кто действительно воплощал в себе Зло. Около пяти тысяч лет назад один из таких попытался захватить власть, но его остановили общими усилиями всех живущих в Эльмиере рас. И не был бы он ничем примечателен, но вместе с ним из чуждого мира проникла странная болезнь… В долину опустился антрацитово-черный туман, окутав целую деревню, а когда он рассеялся, оказалось, что часть жителей погружена в беспробудный сон, их глаза налились чернотой, а кровь потемнела и загустела.
Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 43
