- Ну, как она? В порядке?
- Не уверен. Я звоню отцу.
- Не торопись, - Артур склонился над девушкой, вытащил ее руку, сжал в своей. Я приблизился к дивану. – Можешь не звонить. Она согрелась.
- Черт, всегда ее терпеть не мог.
Артур выпрямился, развернулся, насмешливо глядя мне в глаза.
- Это не ты ее всегда терпеть не мог, это Крис ее всегда терпеть не могла, - и снова наклонился к девушке. – Эм, эй, детка, - он легко похлопал ее по щекам, - просыпайся.
Реакции не последовало. Я пошел к столу, набирать номер отца.
- Ну же, спящая красавица.
Поднял трубку.
- Ну давай, принцесса.
Начал набирать номер.
- Милая…
Дикий хрип разорвал тишину комнаты, заставив дернуться и обернуться.
Эмили сидела на диване, волосы всклочены, широко распахнуты глаза, руки сжимают верхнее одеяло.
Я сбросил вызов.
- Вот и умница. Воды? – Колдер стоял на коленях возле кровати.
- Виски, - чуть ли не басом прохрипела девочка-одуванчик, – две ложки в чай и плитку черного шоколада. Чернее, чем твоя душа, Артур Колдер, - и снова рухнула на диван.
- Две минуты, детка, - улыбнулся друг и выскочил из комнаты.
- Если он еще хотя бы раз назовет меня деткой, клянусь, пущу слух, что у него блохи, - пробормотала Эмили.
А я наконец-то пришел в себя.
- Что это было? – спросил, с трудом сдерживая нотки ярости в голосе, падая в кресло напротив.
Бартон перевела на меня спокойный, холодный взгляд, просто скосив глаза. Вздохнула.
- Отдача. Кэмерон переохладился сильнее, чем я думала.
- Какого хрена ты полезла к нему со своей помощью, если после этого сама чуть не превратилась в сосульку? – рычание стало очевиднее.
- Следи за рукой, - Бартон согнула правую руку в локте, повернув ладонь тыльной стороной и растопырив пальцы. - Потому что он вполне мог свалиться с воспалением, - она загнула мизинец. – Потому что это моя прямая обязанность, пока я член стаи, - загнула безымянный. – Потому что мне надо практиковаться, - загнула указательный. – Ну и просто, по доброте душевной, - загнула большой, показывая мне фак.
- Бартон, можно я сомкну руки на твоей шее? – спросил, поднимаясь на ноги, делая шаг к дивану.
Она спихнула одеяла на пол, села, повернулась ко мне спиной, скрестив ноги по-турецки.
- И плечи размять не забудь.
Мне не было видно ее лица, но готов поклясться, мелкая улыбается. Рык вырвался из груди непроизвольно.
Пришлось наклониться к ее уху.
- Я перекину тебя через колено, - пообещал шепотом, - и выдеру.
Девчонка дернулась, повернула ко мне голову так, что наши носы почти соприкоснулись, в темно-синих глазах плескался гнев.
- Пустые угрозы, Джефферсон, - шепнула она в ответ. – Пытаешься казаться альфой?
- Я и есть альфа, - ответил все еще шепотом.
- Нет. Сейчас ты просто меховой коврик у ног Кристин Хэнсон. Ничего не видишь и никого кругом не замечаешь. У тебя одни тусовки в голове, - Бартон развернулась ко мне всем телом. – Ты даже не знаешь, что произошло у бассейна, верно? Он бы…
- Кэмерон взрослый мужик, и оказался в такой ситуации благодаря собственному идиотизму. А ты – маленькая, глупая девчонка. Рисковала собой…
- Я не рисковала! – сжала вдруг она кулаки. – Отдача бывает всегда, и мне она ничем не грозит.
- Ты дрожала, была холодной, как труп, у тебя посинели губы!
- Ты тупой?! – вдруг проорала Эмили прямо мне в лицо. – Все. Было. Нормально. Так, как и должно было быть. Чужая снятая болячка всегда зеркалит на целителе, но если она не смертельна, то мне всего лишь грозит обморок и временные симптомы.
- Кэмерон не стоил даже этого, - сжал я ее плечи. – Ему давно пора вставить мозги на место.
- Не стоил даже этого? – переспросила Эмили. – А я, значит, стою?
- Ты же знаешь, насколько ценна для стаи, - склонил голову набок, сощурившись.
- Ни хрена ты не альфа, Джефферсон, - провела она рукой по волосам, закрывая глаза.
- Поспорим? - выгнул бровь. - Если я когда-нибудь стану альфой этой стаи, ты выполнишь любое мое желание.
- Договорились, - зло сверкнула мелкая глазами. – Но я бы на это не рассчитывала.
Захотелось придушить заразу, рычание снова вырвалось из горла.
- А вот и не подеретесь, - раздалось шутливое от двери. – Я принес тебе чай и шоколад, детка. Темнее моей души, к сожалению, ничего не нашлось. Но я взял самый темный в доме, - Артур оттеснил меня плечом и поставил поднос рядом с Бартон. – Будь хорошим волком, Марк, сядь в кресло.
- Спасибо, Арт, и не называй меня, деткой, пожалуйста.
- Как скажешь, милая, - ослепительно улыбнулся Колдер. – И спасибо тебе, ты нас всех сегодня очень выручила.
- Учись, Джефферсон, - многозначительно бросила Эмили, отпивая из чашки.
- Мне надо выйти, - бросил через плечо, направляясь к двери. – Я придушу ее, если останусь, - и я шарахнул дверью.
Внизу все было по-прежнему: народ продолжал накачиваться пивом, крутить задом под оглушительные басы и заниматься всем тем, чем обычно занимаются на вечеринках.
Кэмерон сидел в гостиной на диване и на внешние раздражители не реагировал.
- Я надеюсь, тебе хватит мозгов не распространяться о том, что произошло у бассейна, - остановившись рядом, проорал я. Волк заторможено кивнул. Я постоял возле него еще несколько секунд и уже хотел развернуться, чтобы уйти, когда мне в спину влетела Кристин.
- Марк! – крикнула она, обнимая руками за талию. – Ты где был? Арт тут целое представление организовал, толкая речь о вреде алкоголя и безопасном сексе. И, судя по его виду, до этого он искупался в бассейне.
- Головастик, - я вытянул подругу из-за своей спины, поставил перед собой, - проветриться ходил. А Арт… Ну, что с придурка взять?
- Этот придурок – твой лучший друг, тем не менее, - хитро улыбнулась мелкая. - Ладно, пошли танцевать, - Крис схватила меня за руку и потащила за собой в толпу, - а то ты что-то какой-то невеселый.
Да уж, будешь тут веселым.
Я тряхнул головой пару раз, замерев и задержав нашу процессию.
- Ну же, улыбнись, Марк, - Кристин снова обернулась ко мне, всматриваясь в лицо. - Или что-то случилось?
Она была в джинсах и цветастой маечке, каштановые волосы убраны в высокий хвост – такая же, как всегда, и в то же время сегодня почему-то другая.
- Все отлично, головастик, - улыбнулся в ответ. - Пошли, - и уже самостоятельно потянул Хэнсон к беснующейся толпе. Кристин скакала вокруг меня, как заведенный заяц, прыгала, улыбалась, корчила рожи, заставляла кружить ее и поддерживать. Хмель все еще был в ее глазах, а поэтому я строго следил, чтобы дальше пила она только сок. И постепенно все вернулось в норму. Головастик всегда знала, как поднять мне настроение.
