По дороге к пегасне мужики быстро освоились: они принялись наперебой мне представляться и задавать вопросы.
— Я Кит, а как Гром оказался у нас в гостях? — задал интересующий всех вопрос один из них.
— Меня можешь называть Сено, я пегасов кормлю, поэтому так меня все здесь зовут. Чем ваших-то потчивать? Что они больше любят: златоцвет или осоковод?
Ничего себе! У них для пегасов даже меню на выбор. Хорошо живут.
— А я Большой Дик, пастух. Пасу табун в полях.
— А я в небе, я Сэм.
Честно говоря, я не уверен, что всех запомнил правильно, но селяне были открытыми, простыми мужиками — я таких раньше только в кино видел и, чтоб влиться в коллектив, решил не задирать нос и ответить на все вопросы сразу.
— У Грома отпуск и релаксация перед гонками, мне доверили его на три недели. Ураган прилетел трахаться. Питаются они златоцветом, но и осоковод с удовольствием употребляют, — и, пока никто не успел задать следующий вопрос, поспешил я со своим, — А кто у вас за разведение и случку отвечает?
— Последние два года этим сама хозяйка занималась, но через месяц она уедет, даже не знаю, кто будет вместо неё. Наверное, пригласят кого — то, — ответил старший конюх.
Сарвет заставляет жену работать наравне с мужиками? Я ничего не понимал. Мало того, что я не из их мира, провел шесть часов в небе, так ещё и жара наваливалась послеобеденным зноем — может из-за этого мозг не сразу осмысливал информацию?
— Очень удивительно, что хозяйка такого богатого поместья вынуждена работать.
Мужики дружно рассмеялась.
— Никто её не вынуждает, ей самой это нравится.
Я даже остановился от удивления. Никогда не встречал женщины, которой бы нравилось работать. Разве что наша экономка миз Лотос? Хотя вряд ли. Подозреваю, что и она трудится на нас ради денег, а не из-за любви к ведению хозяйства чужих людей.
— А как муж к этому относится? Дети?
— Так не замужем она пока, вот и мается дурью, хотя девка она толковая. Дело своё знает и летает, как комета. Тебе повезло, что застанешь её, а не новенького.
Тут до меня дошло, что речь идёт об одной из дочерей Сарветов, и это показалось ещё более странным. Молодых, богатых и работающих девушек я даже не мог себе представить. Скорее всего, бедняге не повезло родиться страшненькой. Заранее стало жаль мужеподобную наследницу, которая поставила на себе крест и унимает тоску работой.
Удивительные люди эти фермеры. Другая бы просто воспользовалась возможностями столичных магов и подправила внешность. Все так делают, но, видимо, не здесь.
Наверное, надо ей будет как-то намекнуть потом о возможностях современной косметологии.
Так, непринуждённо болтая, мы вошли в небольшую, комфортабельную пегасню на два стойла. Чистую и светлую.
— Ну вот и ваш временный дом, — Мэл обвёл рукой помещение, — это изолятор. Здесь мы размещаем гостей, прибывших на случку и их сопровождающих.
— Впечатляет, — сказал от души: изолятор был оборудован всем необходимым, а ещё я заметил две двери в одной из стен, — а там что?
— Подсобка для инвентаря и твои апартаменты: в них есть всё, что может понадобиться для комфортной жизни.
Мэл толкнул одну из дверей, и передо мной предстало моё временное жилище на ближайшие три недели.
Что ж. Вполне не плохо. Ванная комната с душем и туалетом есть, спальня с одноместной кроватью — тоже.
На практике в казармах условия проживания были гораздо хуже. Единственный минус, который я нашёл в своём благоустройстве, так это то, что развлекаться с селяночками придется в другом месте, кровать узковата.
Но, выйдя обратно к стойлам, я воспрянул духом — огромная куча сухого златоцвета, наваленная в углу изолятора и манящая к себе приставной лестницей, так и приглашала подняться на самый верх для разврата. Отлично! Считай, получу все прелести сельской жизни, не выходя из дома.
Глава 3 Столица не радует
Янгелис
В пятницу, прямо с самого раннего утра я собралась в обратную дорогу. Не могу сказать, что эти дни в Зарнице стали для меня сущим адом, но самооценку и уверенность в себе они мне знатно пошатнули. Хотелось скорее оказаться в небе, чтоб всё обдумать, а по возвращении домой и начать что-то делать, чтоб вернуть их на прежний уровень.
К счастью, кузина в это время спала, и мне не пришлось портить себе настроение её кислой физиономией и фальшивыми прощаниями. Провожала меня только тётя Линдес. Тепло обнявшись с родственницей у дверей и пообещав передать всем приветы, я сбежала по ступенькам, запрыгнула в седло ожидающей меня у крыльца Метелицы и взмыла ввысь.
На обратном пути мысли мои не были радостными и оптимистичными: я анализировала проведённые в столице два дня и думала, как мне быть дальше, прокручивая в голове последние события.
Первый вечер я провела в кругу родственников, обмениваясь новостями с тётей и культурно переругиваясь с Дезире. Дядя в посиделках не участвовал. Бывший ректор после ухода на пенсию погрузился в научную работу, и всё время проводил в своих мастерских и лабораториях. Он — известный артефактор.
В принципе — нормальный вечер, ничего страшного. Следующее утро тоже прошло вполне благополучно: на завтраке, где собралась вся семья, мне удалось отказаться от общества и помощи сестры. Чем не удача?
— Дези тебя подвезёт до академии, — грозно зыркнув на дочь, предприняла очередную попытку сделать нас подругами тетя, — у неё как раз новенькое авто и море свободного времени. Да, Дези?
Авто кузине подарили родители на окончание третьего курса, но я глубоко сомневаюсь, что ей хотелось на нём весь день развозить меня по делам. И пока сестра под материнским давлением не успела ответить согласием, я вылетела из-за стола.
— Спасибо, тетушка, всё было очень вкусно. Но от этого шикарного предложения я вынуждена отказаться, поскольку очень спешу: мне нужно сначала заскочить в пару мест по делам фермы, потом в академию, потом опять по делам. Боюсь чего-нибудь не успеть, а Дези только два часа будет голову мыть. Так что лучше я вызову такси.
— Ну как хочешь. На обед заедешь?
— Сомневаюсь. Перекушу в городе, а появлюсь к ужину.
Мне и вправду нужно было посетить в столице нескольких специалистов по разведению пегасов, зайти в профильные магазины и встретиться с парой покупателей, но это я планировала сделать после того, как пройду испытания и подам документы в академию.
Надев то самое красное платье, которое настоятельно рекомендовали взять с собой мама и Лолис, я подошла к зеркалу и с сожалением поняла — сапожки без каблука к нему совершенно не пойдут. Не тот стиль. Придётся всё-таки обувать туфли на шпильке. Надеюсь, они качественно заряжены облегчающей ходьбу магией, иначе мне не пробегать на таких каблуках весь день.
