— Фу… Туг же червь плавает, сверху, — фыркнул Рома, глядя на поверхность воды.
— Ну червь и что? Червь не тот, которого мы едем, а тот, который нас ест, — ответила я словами отца
— А он ведь дождевой… Безобидный, но если ты боишься…
Я осторожно взяла червяка двумя пальцами, вытащила его и положила на землю. Он зашевелился и принялся зарываться в неё.
— Ну ты мой давай, а я прослежу…
— Я не твой, Тайгинюшка, но если ты очень попросишь могут стать твоим… И… без слежки справлюсь, — буркнул он, зачерпывая воду ковшом.
Я чуть скривила губы на это высказывание Ромы и направился к крыльцу. Слишком важная птица… Слишком много он себе мнит…
Стёпа вышел из дома и принялся разминать шею, наклоняя голову от одного плеча к другому. Мне даже поговорить с ним не о чем было, потому что… Зря он, в общем, остался тут… Вторую ночь подряд. Меня это уже не просто напрягало, это даже начало раздражать.
— Ай! — послышался недовольный голос Ромы, заставивший обернуться в его сторону.
— Что случилось? — спросила я, обратив внимание на то, что он чешет шею.
— Комарьё загрызло! Твою ж мать! Они высосут всю мою кровь, пока я буду отбывать тут у вас ссылку, — выругался он.
— Ты не бойся, они скоро поймут, какая отрава твоя кровь и расскажут остальным, — ухмыльнулся Стёпа.
Рома скривил губы, а я цокнула языком. Тоже мне шутник нашёлся. Вот что ему надо было? Он словно нарывался на конфликт… И если я сама была не прочь немного пошутить, то все эти высказывания Стёпы больше напоминали прямое: «Ну что кто кого сделает?!».
— Можно зажечь дымовые шашки… — предложила я. — Когда мы выходим на улицу вечером, зажигаем их побольше, да и чтобы скотину не погрызли сильно.
Я направилась в сарай с травами, нашла там несколько дымовых шашек, установила их в чугунные котелки и зажгла с помощью спичек.
— Ну вот! Теперь будет легче! Ты мой скорее… Нужно же ещё будет кабанов покормить… И коровам воды отнести.
— Насчёт твоего я тебе уже сказал, что касаемо всего остального… Серьёзно? Коровы?
Я закатила глаза, слушая недовольное фырканье Стёпы, и направилась к золотому мальчику, чтобы проверить, нормально ли он отмывает тарелки.
— Ещё и быки есть… Хочешь взять красную тряпку, чтобы на рога подсадили? — бросил недовольным голосом Стёпа, и я поняла, что придётся серьёзно с ним поговорить.
— Я тебя сам могу посадить кое-куда! — огрызнулся Рома.
— Стоп! — повысила я голос, чувствуя, как сильно на меня давит это нарастающее напряжение. — Оба успокоились! Стёпа, прости, но тебе лучше на базу вернуться… В сенках мы уложим Рому, скорее всего…
Ну, а что? Ещё не темно, доберётся до своих казарм Стёпа нормально…
Я посмотрела на друга и прочла в его взгляде обиду. Мне даже на секунду показалось, что он разочаровался во мне, что теперь точно нашей дружбе пришёл конец, но Стёпа улыбнулся и развёл руками.
— Знаешь, я же совсем забыл — мне завтра надо будет рано утром кое-что сделать, так что я и правда лучше пойду… До завтра, Тая!
— До завтра, — с нотками вины в голосе ответила я и сделала вдох.
Я проводила Стёпу взглядом и посмотрела на самодовольное лицо Ромы. Он смеялся?! Что его так развеселило?
— А я вижу, что ты согласилась серьёзно обдумать моё предложение, чтобы я стал твоим? — спросил он.
Внутри закипела ярость. Я решила, что лучше ничего не отвечать в этой ситуации, а просто проигнорировать, и направилась в дом, чтобы обсудить с отцом, кто будет кормить скот сегодня и как лучше поступать в сложившейся ситуацией со Стёпой и этим уникумом, появившимся тут совсем не к месту.
Глава 4. Рома
— Да ладно! Не фыркай ты, как ёжик! — постарался я остановить Тайгиню.
Почему-то она резко перестала казаться мне такой уж противной. Даже червяка вон взяла руками и визжать не стала. А что сделали бы другие девчонки? Принялись орать на весь двор и просить убрать его поскорее. А она не побоялась, ещё и меня трусом выставила. Уделала, ничего не скажешь. Тело не переставало зудеть, и руку я уже точно до крови расчесал. Что за фигня такая? Неужели комарьё?
Тайгиня остановилась и посмотрела на меня с таким недовольством, что аж не по себе стало. Но у меня в животе всё бурлило после этого травяного супа, поэтому не спросить не мог.
— Я так и не понял, в туалет тут, где можно сходить?
— Разве ты уже не ходил туда? — осторожно спросила она.
— Да я в кустики… Ходил… А по-другому в кустики же не сходишь… — пожал я плечами. Признаться, мне было немного неловко говорить на такую тему с девушкой.
Но там впереди всё-таки тайга непроглядная, а я испуганный и с бодуна мало что соображал, когда мне объясняли, куща там сворачивать нужно.
Кажется, она разозлилась на меня, поджала губы, а потом стрельнула взглядом и чуть вздёрнула подбородок.
— Так и есть… — ответила она. — Вон лопатку видишь?
Я посмотрел в сторону, на которую она указала, и обнаружил небольшую лопатку. Она, как будто детская, но с самым настоящим металлическим лезвием, видно, что не муляж. Вернув взгляд к девушке, кивнул ей в ответ.
— Вот берёшь её и идёшь… Находишь удобное место в кустиках, роешь небольшую ямку, садишься и делаешь свои дела. Ты, главное, закопать не забудь потом.
Я смотрел на неё, чувствуя, что собственное лицо сейчас превращается в рожу, сморщившуюся от вкуса лимона.
Капец!
Они серьёзно так и делают?
Тогда нафига пудрили мне мозги с утра, что надо туда-то свернуть и туда-то… У них там что, ещё одна лопатка зарыта?
— А бумага хотя бы есть?
— Лопухи — лучшая бумага. Сорвёшь листик побольше, и дело с концом… Только смотри, чтобы тли на листе не было, а то они такие противненькие бутсашки… Заползут ещё куща не следует.
Тайгиня поднялась по ступенькам и скрылась в доме, а я домыл последнюю тарелку и перевёл взгляд на лопатку.
Нет!
Она это серьёзно сказала?
На самом деле так и следует делать?
Что-то мне как-то стрёмно стало, и живот в мгновение успокоился. И ведь говорила она без тени улыбки на лице, значит, не шутила… По крайней мере, она была единственным человеком, который меня тут принял более-менее нормально поначалу.
А вдруг она всё-таки шутила?
В любом случае не проверишь — не узнаешь правды, и я взял лопатку с ухмылкой на лице.
Глава 5. Тайгиня
Странный какой-то этот Рома… Отец ведь уже показывал ему, где во дворе удобства… И зачем вот он начал паясничать? Или это не так называется? Я зажгла керосиновую лампу и решила заняться вышивкой. Следующий вертолёт должен привезти батарейки для наших фонарей. С ними освещение гораздо ярче, и глаза так сильно уставать не будут. А ещё, наконец, можно будет подключить генератор электричества… Дизель на этот раз закончился слишком быстро. Хоть он не даёт яркое освещение, но всё лучше, чем лампа.
