И надолго замолчал, тяжело дыша, растирая ладонью грудь. А мне – впору хоть рядом с ним вставай – казалось, сердце не выдержит этого чувства вины…
Он задумчиво качнул головой и, оторвавшись наконец от камня, снова медленно пошёл.
– Хотела, Теа. Ты хотела именно этого. Как можно жёстче – так, чтобы расквитаться за всё сразу. Сначала радость, а потом полная мера боли… Но я не держу зла, дорогая, поверь! Я получил по заслугам. К тому же, перед казнью ты подарила мне целых полгода надежды и счастья. Жаль только… жаль… что… – И заплакал, смущённо стирая слёзы трясущейся рукой. – Я-то думал она простила меня… В этих письмах всё было так… Тебе не понять этого, родная, и слава богу! Вина – такая тяжкая ноша… Не приведи Господи и тебе когда-нибудь испытать её груз…
– Стив! – Я не выдержала и обняла его. – Всё написанное правда, она оставила дневник, там многое для тебя… целые страницы разговоров с тобой! Она никогда не забывала о тебе, слышишь, и не держала обиды! Я отдам его тебе, ты сам всё увидишь… ты…
Он вдруг обмяк и стал медленно заваливаться на бок.
*Holy cross cemetery San-Diego – Крестовоздвиженское кладбище Сан-Диего.
Глава 2
– А, Стив Харт! – Доктор Риддли широко улыбнулся. – Конечно, конечно! Как забыть – в пятой палате. Имя прямо как у актёра, который играл Грегори-младшего в «Забытой Империи», да он даже чем-то похож на него! Кстати, а это случайно не он сам?..
– О, боже, о чём вы! Его даже на конкурс двойников не взяли…
– Очень жаль. Старые фильмы наивны, но я их люблю, у меня их целая коллекция. А вы смотрели «Забытую Империю»?
Я кивнула. Он похлопал меня по плечу:
– Всё будет хорошо, миссис Браун. Ваш отец ещё довольно крепок. У него эмоциональный шок, который наложился на длительный стресс – это не инфаркт, просто сердце решило немного возмутиться, напомнить о себе. Но недели через три, при условии, что вы обеспечите отцу полный покой и будете соблюдать мои предписания – он поднимется. А скорее всего даже значительно раньше, но я настоятельно советую вам ограничивать его прыть. Три недели, миссис Браун – это минимум. Лучше четыре. Минут через пятнадцать вы получите распечатку рекомендаций, и можно будет потихоньку ехать домой. Вы сами-то как?
– Нормально.
– Вот и отлично. Первые десять дней сестра Мэри Крафт будет приезжать к вам каждое утро, около восьми, чтобы ставить Стиву капельницу. А вы позаботьтесь о его душевном покое.
Домой мы попали только около одиннадцати вечера. Безумно сложный день! Спасибо Майку за то, что подъехал в больницу, был рядом, вёл машину на обратном пути… Что бы я без него делала?
Стив немного отошёл. Устраиваясь в гостевой комнате, смущался, извинялся за причинённые неудобства, заверял, что у него всё уже хорошо, но выглядел уставшим и слабым. Я даже не стала звать Кейт, засевшую как всегда на чердаке, чтобы познакомить с дедом. Всё завтра!
А потом, лёжа без сна под боком у давно сопящего мужа, думала – почему доктор назвал Стива моим отцом? Я же ни слова не сказала об этом, даже врачам неотложки… Вспоминала черты нашего гостя – линию бровей, припухлости под глазами, высокий лоб и аккуратный нос с характерной горбинкой и мне снова казалось, что я видела это лицо всю свою жизнь изо дня в день… Но вовсе не с экрана телевизора.
***
На четвёртый день я разрешила ему выходить во двор, хотя подозреваю, что в моё отсутствие он и сам частенько нарушал режим. А иначе – откуда у них с Кейт так неожиданно нашлось столько общих дел?
Кейтрин была счастлива приезду Стива. Она ждала его в первый день к ужину, придумывала что-то там для него на своём чердаке… А уж когда я сообщила, что Стив проведёт у нас пару-тройку недель – и вовсе запрыгала от восторга. Пришлось даже напомнить ей причину этой задержки и попросить не наседать на человека со своими глупостями.
А глупостей в её пятнадцатилетней голове было хоть отбавляй! Странная музыка, зелёные пряди в волосах, пирсинг губы, брови, пупка, носа и, само собой, ушных раковин – так, что свободного места не оставалось. А этот ужасный макияж в стиле «Все умерли»?! Мне, как ведущему визажисту крупного свадебного агентства и преподавателю школы стилистов было просто невыносимо смотреть на это! Да только это всё цветочки, по сравнению с упрямым, прямо-таки бунтарским желанием стать актрисой! А ведь девочка очень умная, любознательная. С цепкой памятью и способностью к биологии и химии. Могла бы пойти по стопам отца и, отучившись на биофаке, сделать карьеру в сфере фармакологии!
Вот только вместо дополнительных занятий по важным предметам у неё были бесконечные репетиции в школьной театральной студии. А между этими репетициями – паясничание перед зеркалом на чердаке. К слову сказать, чердачная комнатушка была обклеена не чем-нибудь, а старыми афишами и фотографиями Стива Харта, вперемешку с современными кумирами. Спасибо маме! Вот уж не думала, что она, после всего зла, причинённого ей этим человеком, так навяжет память о нём внучке.
Правда, пока мама была жива, Кейти-младшая вела себя гораздо спокойнее. То ли возраст был не тот, то ли, Кейти-старшая имела на неё какое-то особое влияние… Теперь же Кейтрин – это сплошной вызов, скандал и моё больное сердце.
В общем, понятно, что когда они со Стивом сходу нашли общий язык – я напряглась. Майк смеялся, подшучивая надо мной, а я с каждым днём всё больше понимала, какую ошибку совершила, ответив на то проклятое письмо!
Помню, это было как наваждение – руки тряслись, сердце бухало в ушах, а я раз за разом перечитывала его дежурное «Здравствуйте!… Моё имя Стив Харт, и я разыскиваю госпожу Кейт Соул…» и не могла остановиться, начиная читать снова и снова. Столько эмоций – от ненависти до радости, от горькой тоски до желания отомстить… Но больше всего – злость на то, что я не могла, просто не могла не ответить!
Сначала хотела написать как есть – что Кейт Соул здесь больше не живёт. Потом взыграло любопытство – чего это он вдруг соизволил появиться? Ну а потом…
После того, как отправила первое письмо, пару дней ходила будто больная, даже Майк заметил, что со мной что-то не то. А я уже не могла остановиться. С упорством маньячки высказывала этому чужому, искалечившему моей матери жизнь человеку все обиды и ненавидела себя за то нетерпение, с которым ждала его ответы. За внимание, с которым вчитывалась в строки, изучала почерк, подносила письмо к лицу, пытаясь уловить какой-то особый запах… И снова отвечала, невольно коверкая слог, словно строчила какие-то сентиментальные мемуары из прошлого века… И ощущала себя при этом едва ли не той маленькой глупой гримёршей… Впору хоть афишу заказывай -Теа Браун в роли Кейт Соул! Наваждение какое-то!
Мне и в голову не приходило, что ему хватит наглости просить о встрече. Тем более после прямого отказа! Но он проявил настойчивость, и я с ужасом поняла, что в конечном итоге всё будет так, как он говорит… А однажды, утомившись сидеть изо дня в день на вокзале, он возьмёт такси и приедет к нам домой.
