Я очистила стандартным бытовым заклятием от кофейного пятна светло-бежевый передник, на котором была вышита аккуратная надпись с именем хозяйки. «Ну, вот и всё, сейчас посплю пару часов и сбегаю к Линде, отдам ей её униформу. Хватит с меня работы, хочу выходной, и так уже дюжину ночей подряд работаю». Голодная и истощённая на нервной почве, я моментально провалилась в сон, забыв завести будильник. Поэтому проснулась не как планировала спустя два часа, а когда солнце уже глубоко перевалило за полдень.
Голова раскалывалась, есть хотелось безумно, а в холодильной камере не оказалось ни крошки. Я вспомнила, что накануне мне дали щедрые чаевые и поспешила в ближайший кафетерий, где круглый день подавали горячие, а самое главное, недорогие бутерброды с сыром и ветчиной. Перед выходом я оглядела свои скромные пожитки, висевшие на подлокотнике кресла, надела лавандовую водолазку с горлом, а волосы закрутила в тугой пучок. После моего вчерашнего фиаско с оторвавшимися пуговичками на рубашке хотелось как никогда стать незаметной и не привлекать лишнего внимания.
Столик в кафетерии протёр приятной внешности паренёк-подавальщик на год или два младше меня с короткими пшенично-золотыми кудряшками по имени Тар. Он здесь работал всё время, что я ходила в это место.
– Привет, Лоли́, – поздоровался он, – давно тебя не было видно. Заработалась? Тебе как обычно: два бутерброда и чёрный кофе без сахара?
Тар, наверное, была единственной душой, кто догадывался о моей работе. Чаще всего я забегала в кафетерий после смены на рассвете и с огромным удовольствием съедала всё, что здесь готовили. Тар вечно подшучивал надо мной, что у меня аппетит как у оборотня в полную луну. Он никогда не спрашивал, кем и где я работаю, но иногда задавал участливые вопросы «как прошла ночь?» или короткое и сочувственное «сильно устала?», при этом в его глазах никогда не читалось осуждение.
– Привет, Тар, – я вымученно улыбнулась, – извини, что не заходила, денег совсем не было. Да, принеси, пожалуйста, всё как обычно и свежую газету.
Юноша радостно закивал и ретировался за всем, что я попросила. После того, как я получила диплом Магического Университета, любовь к чтению у меня осталось, а вот времени на городскую библиотеку – нет. Именно поэтому я с удовольствием читала бесплатные столичные газеты, когда у меня выдавалось свободное время.
Нащупав в кармане вчерашних штанов универсальный ключ-камень, я медленно достала его и положила на стол. Я настолько спешила вчера домой, что вместо того, чтобы отдать ключ мадам Жадрин, прихватила его с собой. «Попробовать считать его или нет?» – мучилась я вопросом, смотря на крошечный серый камушек на ладони. С одной стороны, природное любопытство и диплом мага-криминалиста склоняли меня к тому, что не произойдёт ничего плохого, если я потренирую свои способности и считаю ауру универсального ключ-камня. Вчера Бенефис подтвердил мою догадку, сказав, что по этому ключу в номер заходили дважды. Выходит, ключом точно воспользовался убийца. С другой стороны, хотелось забыть вчерашние события, как страшный сон. Немного поколебавшись, я всё-таки решила, что ничего плохого, если просканирую камень, не произойдёт.
Время было послеобеденное, в кафетерии сидело не так много народу, и все занимались своими делами. На скромно одетую шатенку, приютившуюся за одним из дальних столиков, никто не обращал внимания. «Ну что ж, приступим», – пробормотала я и простёрла руки над глянцевым камушком.
Вначале ничего не происходило, и я даже подумала, что растеряла навыки мага-вещевика, как вдруг почувствовала еле заметную тёплую пульсацию ауры универсального ключ-камня. У всех людей и предметов есть своя аура. Считывать ауры магов могут многие, но по закону это можно делать только с разрешения её хозяина. Ауры людей, вампиров, гномов, гоблинов и других живых существ горячие, яркие и насыщены многочисленными плетениями, подпитываемыми жизненными силами самого мага. Как правило, по излучению мага можно понять, здоров он или болен, насколько магически одарён и даже считать его эмоциональное состояние. Чем сильнее маг, тем больше информации он может узнать о существе по его ауре.
Понятное дело, что никакому человеку или другому существу не будет приятно, если посторонние будут считывать его ауру просто так. Именно поэтому на территории нашего и дружественных нам миров некогда был заключён пакт о том, что жители не имеют права считывать чужую ауру без разрешения на то её хозяина. Близкие родственники или любящие супруги нередко предпочитают делиться своими эмоциями друг с другом после сложного рабочего дня вместо того, чтобы сухо пересказывать события, а целитель всегда спрашивает разрешения у больного на сканирование его ауры, чтобы понять, что именно болит у пациента.
Считывать ауры магических вещей значительно сложнее, потому что создатель такого предмета вложил в него свою энергию лишь однажды. Такие излучения еле заметны, но именно сканированию аур магических предметов учат на Кафедре Вещественной Магии. Официально считается, что считать ауру обычного, не магического предмета невозможно. Однако время от времени рождаются уникумы, которые могут и это.
«Легендарный боевой маг Бенефис Кёнигсберг, начальник отдела ОТПРУ и бывший ректор Магического Университета, по всей видимости, настолько талантлив, что помимо боевой магии владеет и некоторыми навыками вещевиков», – со вздохом подумала я, вспоминая его невероятную фигуру и насмешливое выражение лица. Это ведь большая редкость, чтобы маг помимо своей специальности владел и другими способностями. В народе поговаривают, что в своих расследованиях он помимо боевых заклинаний использовал и в том числе и защитные. «А вот вчера он продемонстрировал, что может посмотреть ауру универсального ключ-камня. Правда лишь на количественные соприкосновения с другими аурами и за небольшой промежуток времени, но всё-таки он это сделал» – шепнул внутренний голосок.
Сейчас, сидя в уютном кафетерии и смотря на гладкий серый камень, я надеялась, что со своей специализацией и шестилетним обучением в Магическом Университете смогу рассмотреть чуть больше, чем Бенефис.
Тёплая аура ключ-камня слегка подрагивала. На ней, как люди оставляют невидимые на первый взгляд отпечатки пальцев, было множество почти невидимых отпечатков чужих аур. Я повернула камень, пытаясь сосредоточиться на самых свежих следах прикосновений. Отпечатки были хорошо видны, но мне пришлось изрядно попотеть, чтобы различить их между собой. «Ага, вот это сиреневое пятно со множеством хаотичных линий – явно Риана держала камень перед тем, как передать его мне. Персиковые разводы с мягкими волнистыми плетениями – остатки от соприкосновения с моей собственной аурой». Я, затаив дыхание, повернула камушек ещё немного и увидела неприметное серебристое мерцание с чётким ровным контуром. Интуиция подсказывала, что это след от ауры Бенефиса. Вчера, когда он мимолётно коснулся пальцами моей руки, я подсознательно запомнила его ауру, хотя и не считывала её. Нас, вещевиков-криминалистов натаскивали на то, чтобы воспринимать и запоминать чужие ауры автоматически. Чем больше аур следователь может распознать, тем яснее у него будет картина произошедшего преступления.
