– Именно так. Намного приятнее соблазнить мужчину, а затем бросить его, заставив страдать и плакать.
Рон рассмеялся.
– Может, вы и правы, – произнес он задумчиво.
При этом он не отрываясь смотрел на Лору. Они сидели друг напротив друга. Тени от свечей метались по стенам и потолку. Рону чудилось, будто дрожащий свет свечи нежно прикасается к Лоре своими мягкими губами, целует ее обнаженные плечи, шею, губы, вкрадчиво, как нежный любовник, заглядывает в ее большие глаза и, узнав великую тайну, обреченно угасает.
В комнату вошла служанка.
– Лорд Фитцрой, вас просят к телефону.
– Прошу меня простить, я вернусь буквально через секунду.
– Зная его любовь поговорить, вернется он через два часа, – улыбнулась Лора, когда они остались одни. Она взглянула на часы. – Как вы думаете, сможем ли мы все-таки сегодня поговорить о нашем деле?
– Попробуем, – Рон откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на нее.
Весь вечер она старалась не замечать его взглядов, улыбок. Но теперь, наедине с ним, это было не так уж и легко, и Лора чувствовала себя очень смущенной.
– Простите, что сорвал ваши планы, – нарушил молчание Рон.
– Ничего страшного, – она повертела в руках бокал.
– Вот и отлично, – он улыбнулся, и в глазах вновь проскользнула ухмылка. – Я рад, что все так получилось.
– Работа всегда должна быть на первом месте, – спокойно ответила Лора, сознательно не обращая внимания на его усмешки. Ей казалось, что она вполне владеет ситуацией и знает, как справиться с Роном. Лора понимала, что он ей очень нравится, и знала, что это не сулит ничего хорошего. Она также понимала, что соблазнить женщину для него ничего не стоит.
– Я не имел в виду работу.
– А стоило бы.
– Вы, безусловно, правы, – с деланным смущением улыбнулся Рон. – Весь вечер я пытался думать о работе, но беда в том, что мои мысли заняты лишь вами.
– Вы льстец, мистер Пауэрс.
– Просто Рон, – поправил он.
– Рон, я не думаю, что вам надо заигрывать со мной. Это ни к чему не приведет.
– Почему же? – пожал он плечами. – Вы ведь не замужем.
Говоря это, Рон вынужден был признать ее правоту: он должен остановиться.
– Вы мой начальник, – Лора слегка улыбнулась и решила несколько разрядить обстановку. – Я ирландка. Мы любим, чтобы все было по правилам.
Рон засмеялся.
– В таком случае я буду вести себя хорошо.
Фитцрой вернулся в комнату.
– На улице такое творится! Ужас! – Он взял бутылку и хотел наполнить бокал Рона.
– Спасибо, Фитцрой, но я за рулем, – сказал тот, прикрыв рукой бокал.
– Не думаю, что вы куда-либо поедете, когда выглянете за дверь. Оставайтесь, в доме хватит места.
– Большое спасибо, но мы никак не можем, – быстро произнесла Лора. Она направилась к окну посмотреть, что же там происходит. Туман был такой густой, что ничего невозможно было разглядеть. – Ничего, все будет нормально, – продолжила она, – мы минуем горные дороги, а дальше покатим как по маслу.
Рон подошел к ней.
– Я не уверен, – тихо пробормотал он.
– Рон! – Лора резко повернулась к нему.
– Выпейте еще, – предложил Фитцрой. – Я пойду распоряжусь насчет комнат.
– Очень мило с вашей стороны, – ответил Рон.
Лора подождала, пока дверь закрылась, и бросила на Рона испепеляющий взгляд.
– Вы заходите слишком далеко. Ладно, остались на обед, но сейчас… это уже не лезет ни в какие ворота!
– Лора, погода действительно ужасна.
Она покачала головой и решительно сказала:
– Я сама поведу машину.
– Вы с ума сошли! Один раз мне уже посчастливилось видеть, как вы водите. – Он усмехнулся. – Нам лучше остаться. Кроме того, взгляните на часы, уже почти полночь. Лучше с утра закончим все дела. К этому времени голова клиента прояснится. Ведь это просто некрасиво заставлять человека подписывать важные бумаги после выпитого им виски. Дело ваше, конечно, – равнодушно произнес Рон. – Если вы настаиваете, мы можем уехать, но потом нам снова придется приезжать и еще день потратить на это.
– Хорошо, мы останемся, – недовольно пробормотала Лора и протянула руку. – Пожалуй, мне еще раз придется воспользоваться вашим телефоном.
– Неужели ваш молодой человек все еще ждет вас, в такой-то час?
– Это вас не касается.
Не хватало еще сказать, что она звонит маме! Он поднимет ее на смех.
Рон дал Лоре телефон и проводил ее долгим задумчивым взглядом.
Фитцрой вернулся в комнату и сообщил:
– Уна приготовит вам комнаты в восточном крыле.
– Спасибо огромное, вы так добры, – машинально произнес Рон, думая о том, какие отношения связывают Лору с тем парнем, которому она звонит.
– Все в порядке? – спросил Рон, когда она вернулась.
– Да, спасибо.
Взяв свою сумку, Лора начала раскладывать бумаги. «До чего мне повезло с матерью!» – подумала она про себя.
Кора без всяких возражений согласилась переночевать с детьми.
– Не слишком ли он расстроился?
– Ничего, выживет, – сухо ответила Лора. – Фитцрой, не хотите ли взглянуть на некоторые наброски?
Хозяин мельком взглянул на наброски и варианты проекта и пустился в пространные воспоминания о том, как его жена хотела оформить спальню к их первому юбилею.
Лора взяла свой бокал и выпила до дна. Это был порыв, о котором она спустя несколько секунд пожалела.
– Может, мы лучше завтра продолжим? – предложил Рон, как только в разговоре возникла пауза.
– Похоже, вы правы, – сказала Лора и начала убирать документы. Она вдруг почувствовала ужасную усталость.
– Может, еще по глотку?
Лора с улыбкой отказалась. Иначе им придется просидеть всю ночь со словоохотливым хозяином замка.
Рон первый собрался подняться на второй этаж.
– Ваша комната последняя справа по коридору, – объяснял ему Фитцрой.
Рон остановился, чтобы подождать Лору.
– Увидимся утром, – бросила она ему. – Я пойду налью себе стакан воды.
Когда она вернулась в столовую, Фитцроя там не было. Горничная проводила ее до комнаты, за что Лора была ей очень благодарна: она буквально валилась с ног и к тому же у нее немного кружилась голова.
