– И что бы ты делал? – Задать этот вопрос было безумием, но она не удержалась.
– Я предложил бы тебе выпить, затем сказал бы, что при свете луны горы похожи на великанов с другой планеты, где нет никого, кроме нас.
– А затем добавил бы, что у тебя не было никого лучше меня?
– Думаю, я бы пустил в ход нечто вроде «Ты так блистательна, что могла бы затмить собой луну».
– Я бы посмеялась над этим, – призналась она.
– А как насчет чего-то более приземленного, вроде «Когда я смотрел, как ты танцуешь, меня посещали мысли, за которые мне стыдно. Я не стану их озвучивать, если только ты сама меня об этом не попросишь»?
– Не думаю, что мне бы захотелось это выслушивать.
– Ну разумеется. Ведь сейчас у твоих ног целая дюжина мужчин, и ты прекрасно это знаешь.
– Правда?
– Да, и тебе это нравится.
Ренцо был прав. Ей было приятно сознавать, что все мужчины в комнате смотрели на нее. Правда, единственным, чьим вниманием она дорожила, был Ренцо, но он никогда об этом не узнает.
– Нужно же ребятам как-то коротать время, – небрежно произнесла она.
– Ладно, можешь притворяться безразличной. Дразни своих поклонников, заставляй страдать, но смотри не переусердствуй, если не хочешь потерять контроль над ситуацией.
– Я никогда не теряю контроля, – ответила она, – не допущу этого и впредь.
– Это уже чистой воды провокация.
Он взял ее руку в свои.
– Думаю, в этот момент ты могла бы пригрозить мне, что сваришь меня в кипящем масле.
– Я бы предпочла оставить это на потом.
Не сказав ни слова, он приложил ее ладонь к своей щеке. Это было приятное ощущение. Ее ничто не тревожило до тех пор, пока он не повернул голову и она не почувствовала прикосновение его губ к своей коже. Мэнди удалось скрыть от него свое волнение, но не от себя самой. Это началось как шутка, но как далеко она могла зайти?
– С другой стороны, – мягко произнесла она, – я знаю, как еще можно использовать масло.
– Думаешь, я настолько глуп, что буду продолжать испытывать судьбу?
– Очень глуп.
Ренцо наклонился вперед, так что его губы оказались в нескольких дюймах от ее губ.
– Смелый мужчина непременно бы это проверил.
– И насколько ты смелый?
– Весь дрожу как осиновый лист.
Сделать следующий шаг было так легко. Скажи она только слово, и их губы слились бы в поцелуе, к которому он так умно ее готовил.
Готовил e!
Осознав это, Мэнди замерла на месте.
Это была игра, уловка, и она поддалась на нее как наивная дурочка. Почти поддалась.
– Значит, дрожишь? – произнесла она. – Очень хорошо. Если бы ты знал, о чем я сейчас думаю, ты задрожал бы по-настоящему.
– Мэнди…
– Не обращайся со мной как с дурой, Ренцо. Я знаю, что ты замышляешь. Признаюсь, тебе почти удалось.
– Думаешь, я…
– Просто дурачился. Признайся.
– Ну, раз ты видишь меня насквозь, думаю, мне лучше прекратить.
После этого ей ничего не осталось, как вернуться в хижину, лечь в постель и, уставившись в, темноту, спрашивать, не сошла ли она с ума.
Следующий день был ясным, и, к облегчению Мэнди, от ее ночных переживаний не осталось и следа. Рэнцо расставил ловушку, и она чуть в нее не попалась, но вовремя заметила опасность.
Казалось, он забыл о вчерашнем. Сегодня он посоветовал ей перед выходом:
– Не торопись. Ты карабкаешься так, словно пытаешься кому-то что-то доказать. Расслабься.
Когда они осторожно двигались по узкому гребню горы, Мэнди начала думать о том, что их ждет на вершине.
Внезапно ее ноги потеряли опору, а небо и снег закачались и слились воедино. Она почувствовала, что летит вниз. Затем ее тело упало в снег, и все снова встало на свои места. Чьи-то сильные руки легли ей на талию и втащили ее наверх.
– Все в порядке? – услышала она голос Ренцо. Она лежала на спине и смотрела в небо. Ее сердце учащенно билось.
– Что произошло? – пробормотала Мэнди.
– Ты поскользнулась и упала, но все уже в порядке, – заверил ее он. – Дыши глубже. Не торопись.
– Со мной все в порядке, – ответила девушка.
С помощью Ренцо она поднялась на ноги, и они продолжили свой путь. Мэнди храбрилась, хотя у нее дрожали колени. Она испытала большое облегчение, когда через некоторое время Ренцо сказал:
– На сегодня достаточно. Здесь неподалеку есть еще одна хижина. Она не такая большая, как та, в которой мы должны были заночевать, но в ней есть все необходимое.
Мэнди была безумно рада. Ее одолевала усталость, у нее болела нога, которую она поцарапала при падении.
В спальне, которую Мэнди разделила еще с тремя девушками, Джоан помогла ей раздеться и облачиться в пижаму, состоящую из топа и шортиков.
– Ничего себе! – воскликнула она, глядя на длинную красную отметину у нее на икре.
– Она еще и болит, – пожаловалась Мэнди. В дверь постучали.
– Я могу войти? – спросил Ренцо.
– Да, конечно.
– Джоан, тебя ищет Питер, – сказал он, входя в комнату. – Думаю, хочет устроить романтическое свидание при луне. Мне передать ему, что тебя это не заинтересовало?
– Даже не смей, – ответила Джоан и быстро ускользнула.
– Дай мне взглянуть на твою ногу.
Сев на кровать рядом с Мэнди, он осмотрел ее рану.
– Думаю, надо ее смазать, – сказал он, доставая из кармана пузырек.
– Что это?
– Мазь на все случаи жизни от доктора Ренцо. Вытяни ногу.
Его голос был мягким, и она, закрыв глаза, вытянулась на кровати. Его пальцы начали массировать ей ногу. Это действовало расслабляюще, и по ее телу разлилось тепло.
– Ммм!, – пробормотала она.
– Хорошо?
– Ммм!
– Еще где-нибудь болит?
– Везде. Шея, плечи, руки, спина.
– Перевернись на живот.
Мэнди подчинилась. В следующую секунду его руки скользнули под ее топ, и, прежде чем она успела понять, что произошло, Ренцо стянул с нее верхнюю часть пижамы.
Когда его руки заскользили по ее плечам и спине, снимая напряжение, ей показалось, будто она дрейфует по океану спокойствия и безмятежности. Она едва осознавала, что ведет себя глупо, позволяя этому мужчине касаться ее полуобнаженного тела. Закончив массаж, он, наверное, попытается отомстить ей за свое вчерашнее поражение. Его руки устремятся вперед и начнут ласкать ее грудь. Ей будет очень нелегко ему сопротивляться.
