Как адвокат, Минни была обязана сделать для своего клиента все возможное, но ее так и подмывало сбить с него спесь.
Процесс начался. То, что произошло дальше, изрядно позабавило Минни. Люк весьма сомнительными средствами добился того, что многие, включая Нетту, стали считать его чуть ли не святым.
Четверо хулиганов, с которыми он дрался прошлой ночью, сидели рядом с ним и ухмылялись. Их адвокат был готов бросить вызов Минни. Скоро стало ясно, что они пытались представить себя невинными жертвами.
По сравнению с Люком хулиганы казались маленькими и тщедушными. Любой здравомыслящий человек на его месте опустил бы плечи и принял более покорный вид, но, к крайнему недовольству Минни, Люк, напротив, держался прямо, даже агрессивно. Она была готова рвать на себе волосы, но вместо этого собралась с духом и вывела хулиганов на чистую воду, заставив их запинаться и противоречить самим себе.
Все облегченно вздохнули, когда главарь шайки окончательно запутался и замолчал, а Минни широко раскинула руки, будто говоря: «Вот видите!» Члены семьи Пепино зааплодировали, и Нетте с трудом удалось их успокоить.
Она больше чем просто адвокат, с невольным восхищением подумал Люк. Прирожденная актриса.
Следующий вызов бросит ей он. Люка обрадовала эта перспектива.
Наконец Фентони объявил о своем решении. Он наложил штраф на всех участников потасовки. Один из хулиганов, возмущенный подобной «несправедливостью», бросился на Чарли, но Люк быстро вмешался и схватил обидчика за ухо. Пока тот корчился и вопил от боли, Люк, приподняв бровь, выразительно посмотрел на стражей правопорядка, будто спрашивая, что делать с этим субъектом. Один из полицейских поспешно направился к ним. Фентони удвоил штраф хулигана, и заседание на этом завершилось.
Нетта ослепительно улыбнулась Люку, когда он настоял на том, чтобы заплатить штраф Чарли. Братья Чарли окружили нового знакомого и похлопывали его по спине. Наконец Минни не выдержала.
— Никакой он не герой, — решительно заявила она. — Чарли не попал бы в беду, если бы не встретил его.
— Вы почти убеждены в моей виновности, — усмехнулся Люк. — Разве адвокату не полагается хоть немного доверять своим клиентам?
— Ты невиновен, — заявила Нетта. — Сегодня мы устраиваем у нас дома вечеринку, и ты будешь на ней почетным гостем.
— Вы так добры, синьора, — ответил Люк.
— Вы без труда найдете наш дом, — мрачно произнесла Минни. — Вы узнаете его по осыпающейся штукатурке.
— А если не замечу, вы с удовольствием мне на нее укажете, — вкрадчиво сказал Люк.
Он уже хотел было уйти, но Минни остановила его:
— Свяжитесь со своей матерью. Она звонила утром, когда я находилась в вашем номере.
Когда Минни повернулась, Люк положил ладонь на ее руку.
— Вы ведь будете там вечером, правда?
— Конечно, но только для того, чтобы помешать вам и дальше обманывать мою семью.
— До сих пор вам это не очень-то удавалось, — ухмыльнулся он.
— Я постараюсь исправиться, — сухо сказала Минни и гордо отвернулась.
Люк достал из кармана сотовый и набрал номер матери. Хоуп сразу же ответила.
— Дорогой, мне очень жаль, — произнесла она в трубку. — Я не хотела вам помешать, но я не обратила внимания на то, что было еще слишком рано.
— О чем ты?
— Утром я позвонила тебе, и трубку сняла молодая леди. Мне она показалась очень милой, но я, конечно, сразу же попрощалась.
Вдруг до Люка дошло, что она имела в виду.
— Нет, мама, это не то, о чем ты подумала.
— Не смеши меня. Когда к телефону мужчины утром подходит женщина, это означает как раз то, о чем я подумала.
Люк оглянулся и обнаружил, что Минни смотрит на него. Разумеется, она догадывалась, о чем говорила его мать. Разозлившись, он снова отвернулся.
— Мама, выслушай меня…
— Да, сынок, — сказала Хоуп и вежливо замолчала.
Это поставило его в тупик. Иметь мать, которая всегда готова выслушать его, было проклятием всей его жизни. В отличие от других матерей, она не отмахивалась от объяснений своих сыновей, а спокойно сидела и слушала, в то время как он чувствовал себя связанным по рукам и ногам.
— Ты все неправильно поняла, — прорычал Люк.
— Надеюсь, что нет. Мне она показалась очень милой. Ее голос слегка подрагивал. Это говорит о том, что она страстная натура.
— Мама!
На том конце провода раздался взрыв смеха, который удивил Люка.
— Дурачок, я шучу. Наверное, это была горничная, которая принесла тебе завтрак, пока ты принимал душ.
— Вот именно, — облегченно ответил он.
— Я не должна была дразнить тебя, но было бы хорошо, если бы ты поскорее забыл Олимпию.
— Олимпия? — тупо спросил он. — О, да… Олимпия.
Когда через несколько минут Люк отключился, он заметил, что Минни смотрит на него с циничной насмешкой.
— Что вы наговорили моей матери? — прорычал он.
— Очень мало. Она, очевидно, считает, что женщины готовы пойти на все, чтобы добиться вашего внимания, и теряют голову от отчаяния, если вы не смотрите в их сторону.
Люк собирался сказать ей, что его мать пошутила, но, прежде чем он успел открыть рот, Минни добавила:
— Это была ваша первая ночь в Риме, а она решила, что вы уже успели подцепить кого-нибудь? Кто вы? Казанова?
— По мнению моей матери, да.
— А она не думала, что вы просто могли снять девушку по вызову…
— Нет, она знает, что для того, о чем вы подумали, мне не приходится использовать деньги. Я могу сводить даму в ресторан перед ночью страсти, купить лучшее шампанское, но не более того.
Конечно, нет, подумала Минни. Люку не нужно платить женщине за то, чтобы она легла с ним в постель. Эта мысль не улучшила ее мнения о нем. Скорее, наоборот.
— Уверен, моя мать даже не подумала о такой возможности, — добавил он.
— Она была очень добра и уверила меня, что все понимает. Но меня так и подмывало сказать ей, что скорее верблюд пролезет через игольное ушко…
— Чем что? — наивно спросил Люк.
— Чем вы обведете меня вокруг пальца, как остальных. Нетта, дорогая… — Минни повернулась, чтобы обнять подошедшую свекровь. — Мне нора ехать в офис.
— Тогда ты могла бы отвезти Люка в отель, — предложила Нетта.
— Я не думаю… — начала Минни.
— Конечно, могла бы. «Контини» ведь тоже расположен на Виа Венето.
— Виа Венето? — спросил Люк.
— Да, мой офис находится там, — ответила Минни. — Я подвезу вас, если хотите. Пока, Нетта. Увидимся вечером.
