Книга Кровавая Роза - Николас Имс

Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 117

– Великолепно, – удовлетворенно вздохнула она и обратилась к наемникам: – Передайте Розе, что я очень ей благодарна. Она лучше всех подходила для исполнения моего заказа – ловкая, бесстрашная, неуверенная в себе. Жаль, конечно, что ее отец отказался, но все это… – друинка оскалила зубы и взмахнула рукой, обводя заснеженную пустыню, – идеальное возмездие. Единственная дочь Гэбриеля в попытке добиться неувядающей славы обрекла себя на бесславную гибель в снегах.

– Да пошла ты к… – огрызнулась Кьюра, что, по мнению Тэм, было не самым лучшим напутствием той, кто мгновение назад превратила самое кошмарное чудовище на свете в покорного домашнего любимца.

Друинка со снисходительным презрением оглядела наемников, будто беспризорников-гнильцов, просящих милостыню у порога.

– А почему ты так ненавидишь Гэбриеля? – выпалила Тэм, стараясь хоть немного умерить гнев вдовы.

Друинка обратила к Тэм леденящий взор, способный погасить любое пламя:

– Потому что он убил моего сына.

Симург взмахнула крыльями, вздымая вихри снега и перьев. Порывом ветра у Родерика снова сдуло с головы шляпу. Зомбированная дракониха тяжело взлетела к небесам и скрылась в серой дымке над Стужеземьем.

– Ха, а мы все-таки живы, – выдохнул Родерик.

– И что теперь? – спросил Брюн, моргая заиндевелыми ресницами.

Кьюра мрачно уставилась в небо, потом оглядела занесенные снегом горы и пустынную тундру, уходившую к северному горизонту.

– А теперь мы умрем.

С Розой случилось что-то неладное.

Тэм с товарищами обогнули огромную полынью, осторожно обходя трещины, которые могли внезапно расколоться и оставить замешкавшегося путника на льдине, как на собственном опыте и убедился Родерик, – по счастью, он замечательно прыгал в длину. Остальные держались от трещин подальше.

Роза лежала неподвижно, голова ее покоилась на коленях Вольного Облака. Уши друина печально поникли, будто ребенок над тарелкой тушеной капусты.

– Она ранена? Что случилось? – спросил Родерик.

Тэм, увидев Розу, сразу поняла, что случилось. Зрачки наемницы расширились до предела, перекрыв радужки, вокруг глаз залегли темные круги, а распухший язык почернел, будто кусок угля. Из ноздрей стекали багровые струйки крови.

Тэм замутило. Ну почему она не помешала Розе принять львинник, почему не предупредила Вольное Облако? Почему как дурочка поверила, будто Роза знает, что делает? Кто же мог предположить, что для Кровавой Розы победа над драконом важнее собственной жизни?

– Ей грозит неминуемая смерть, – вздохнул Вольное Облако.

– Как я понимаю, нам всем грозит неминуемая смерть, – напомнил Родерик.

Ветер усиливался, повалил снег, а небо на востоке покраснело, как священник, выслушивающий исповедь шлюхи.

«Надвигается буран, – подумала Тэм. – И тогда нам всем несдобровать».

Брюн стянул с плеч меховую накидку, которую ему одолжил сатир, и укутал ею Розу.

– Ты же замерзнешь, – запротестовал Вольное Облако, но шаман лишь пожал плечами.

Кьюра сбросила соболью шубу и с улыбкой, хотя и стуча зубами от холода, накрыла ею Розу.

Тэм сняла багряный кожаный плащ, опустилась на колени и заботливо расстелила его поверх мехов.

– Ей не понравится, что вы из-за нее мерзнете, – дрогнувшим голосом сказал Вольное Облако, невольно выдавая товарищам всю глубину своего горя.

– Ей нужнее, – сказал Родерик и нахлобучил на голову Розы шляпу с песцовыми хвостами.

Все стояли, дрожа от холода, будто плакальщики на собственных похоронах. Тэм хотела предложить, чтобы Розу перенесли в драконье логово, но тут на них напали йетики.

Сквозь снежную пелену прорвались монстры – огромные мохнатые четверорукие чудовища с мордами, похожими на маски из сморщенной дубленой кожи. Каждый был больше Брюна. Их вожак, на удивление мелкий, истошно вопил что-то неразборчивое.

Точнее, не очень неразборчивое. Он выкрикивал слово, похожее на…

– Стойте! – заорала Тэм, прежде чем Брюн успел обернуться волком, а Кьюра вызвала к жизни одну из своих кошмарных татуировок. – Слышите?

– Ро-о-о-оза-а-а-а! Ро-о-о-о-за-а-а!

– Роза? – переспросил Родерик, прятавшийся за спиной шамана, и обернулся к Вольному Облаку. – У Розы есть знакомые йетики?

– Это не йетик. – Тэм выступила вперед, отчаянно надеясь, что не ошиблась.

Вожак остановился в нескольких шагах перед ней. Бородач, укутанный в меха и шкуры, явно был человеком; две лишние руки у пояса оказались чехлами, набитыми соломой и привязанными веревочками к запястьям. Побагровевшее от холода лицо и всклокоченная заиндевевшая борода не помешали Тэм узнать лидера «Бури воронья».

– Фарагер?

Вожак сощурился, вгляделся в Тэм сквозь смерзшиеся ресницы:

– Тэм? Тэм Хашфорд?

– Ты что здесь делаешь? – спросила она, с опаской косясь на его обезьяноподобных спутников – настоящих йетиков, низколобых, клыкастых и четвероруких.

– Собираюсь вас убить! – ответил Фарагер, но, заметив, что Тэм потянулась к ножу у пояса, тут же умоляюще вскинул фальшивые руки. – Ха-ха! Шутка. Эх, видела бы ты свое лицо! – Он обернулся и сделал какой-то знак йетикам; те захохотали, подталкивая друг друга мощными локтями. – Мы увидели, как вы сражаетесь с Драконоглоткой, и решили прийти на помощь.

– Поздно спохватились, – сказала Кьюра. – Она сдохла.

– Ага, мы видели, – кивнул Фарагер.

– Ну, не совсем сдохла, – проворчал Брюн.

– И это мы тоже видели. – Фарагер окинул взглядом багровое месиво на льду. – Так что здесь случилось?

– Розе плохо, – нетерпеливо напомнила Тэм. – Она при смерти. Ей нужно в тепло. Здесь найдется какое-нибудь укрытие?

– Ага, – сказал Фарагер, делая странный жест: хлопнул ладонями, а потом приложил одну к груди. – Айда за мной.

Йетики жили в лабиринте пещер, куда можно было попасть через ущелье, где, как утверждал Хокшо, находилось драконье логово. Дорогу туда Тэм запомнила смутно, потому что без сил повалилась на снег и ее вместе с Брюном, Кьюрой и Розой уложили на волокушу, в которую впряглись йетики. Родерик обиженно заныл, что тоже хочет прокатиться, и так всех достал, что нежданные спасители согласились подвезти и его.

Остаток пути вспоминался обрывками: темная расщелина в леднике, сверкание снежинок на фоне узкой полоски неба, груды костей у скал, чудовищные морды йетиков и, наконец, согревающий огонь костра.

Тепло обволокло Тэм ласковыми волнами прибоя, вынесло в бескрайний морской простор, укачало и убаюкало. Она уснула.

Тэм проснулась от легкого тычка под лопатку и хотела было повернуться, но сильные руки ее удержали. Сообразив, что она лежит без рубахи, Тэм испуганно задергалась, пытаясь дотянуться до ножа.

Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 117