Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
Сейчас над Зондом никто не станет смеяться.
– Давай, не стесняйся.
Зонд начал произносить слова на древнем языке. Он говорил как школьник, старательно выговаривая каждый слог.
– Стоп! – воскликнул я. – Повтори последнее слово, положив ладонь на стену и растопырив пальцы. Подними руку чуть выше, – добавил я, когда Зонд сделал то, что я просил. – Хорошо. А сейчас скажи магический приказ.
Зонд набрал воздуха в легкие.
– Этро.
Прямо перед ним участок стены семь футов в высоту и три фута в ширину на мгновение засиял, после чего… испарился. От неожиданности Зонд испуганно отпрянул и едва не потерял равновесие.
Перед нами был короткий коридор, поворачивающий налево.
– Похоже, что поблизости находится западня, – проворчал я. – Единственный путь – идти вперед.
– Уверен? – спросила Лона.
– Нет. Но нам нужно… – я резко замолчал.
– Что?..
Я ответил не сразу.
– Там кто-то есть.
Коридор достигал в ширину примерно пять футов. С одной его стороны тянулось толстое непробиваемое стекло, какое обычно устанавливают в комнатах наблюдения, за которым и располагалась ловушка.
Взглянув за стекло, мы воочию увидели то, что сталось бы с нами, если бы мы случайно попали в магическую западню.
Каждый дюйм помещения – стены, пол, потолок – оказался покрыт зеркалами. Однако вместо того чтобы стоять ровно, они были расставлены под наклоном и отбрасывали отражения под самыми причудливыми углами. Комнату заполняли пересекающиеся лучи яркого света, пучки энергии, белые линии, выглядевшие вполне безобидно, однако я знал, что они способны резать подобно бритвам. Помещение было буквально под завязку насыщено лучами, и я не сразу сообразил, что их не сотни тысяч, а всего-навсего три. Они исходили из крошечной панели в дальнем углу и свободно гуляли по комнате. В центре помещения, пойманные в лучевую клетку, скрючились Рэйчел и Пепел. Рэйчел стояла, пригнувшись, луч прямо у нее над головой не позволял женщине выпрямиться. Пепел согнулся напополам, чтобы избежать верной гибели. Воздух вокруг Черных магов искрился, и я разглядел на их одежде выжженные дыры: заряды энергии делали свое дело.
Оба мага не шевелились.
Лона обмерла.
– Алекс…
– Они нас не видят, – успокоил ее я. Ни Рэйчел, ни Пепел никак не отреагировали на наши голоса. – И не слышат. Зонд, ты знаешь, что это?
– Энергетическая решетка, – ответил Зонд, уставившись на Черных магов. – Причем очень древняя.
– Что она делает?
– Такие использовались в оборонительных системах эпохи Войн Тьмы, – оживился Зонд. – Их назначением была нейтрализация диверсантов. После того как лучи включены, те, кто оказался в ловушке, вынуждены оставаться на месте до тех пор, пока кто-нибудь не придет и не отключит лучи.
– А если никто не придет?
Зонд задумался.
– Если честно, понятия не имею.
По другую сторону стекла Пепел что-то сказал, и Рэйчел беззвучно ему ответила. Оба находились в считаных дюймах от энергетических лучей. Рано или поздно они устанут, упадут и неминуемо погибнут.
Странное ощущение – держать чужую жизнь в своих руках. Подобная власть воздействует на людей по-разному. Одни этого терпеть не могут, не в силах вынести ношу, они стараются побыстрее избавиться от лишней ответственности. Другие упиваются властью. Можно считать, что в таких ситуациях все зависит исключительно от свободы воли человека, но это лишь отчасти соответствует истине. Правда заключается в том, что в вопросах жизни и смерти выбор уже давным-давно сделан. Но какой он, узнаешь только тогда, когда подходишь к перекрестку.
Я уже бывал на перепутье. Но Лона и Зонд…
Они не отрываясь смотрели на Черных магов. Оба молчали, однако прочитать их мысли не составляло никакого труда. Рэйчел и Пепел – враги, нужно идти вперед и не обращать на них внимания. Но спустя несколько минут Лона и Зонд заколебались. Они робко оглянулись на меня. Конечно, они ждали, что именно я и приму верное решение: я же всегда их выручал.
Я мог приказать им помочь Рэйчел и Пеплу или же бросить их на произвол судьбы, и они повиновались бы.
– Как по-вашему, что мы должны сделать? – спросил я, посмотрев на их перекошенные лица.
Секунды бежали, и даже я не устоял перед любопытством. Я просканировал грядущее, стараясь увидеть, какое они примут решение, но ничего не смог определить однозначно. Невозможно заглянуть дальше выбора, который еще не сделан. Сотни вариантов дрожали, смещались, накладывались друг на дружку…
– Мы должны им помочь, – тихо сказал Зонд.
– Бросим их здесь, – одновременно с ним произнесла Лона.
Зонд был потрясен.
– Но они погибнут!
– Лучше они, чем мы.
– Они же маги! Нельзя распоряжаться чьей-то жизнью!
– Я делаю так каждый день, – промолвила Лона. – А они заслуживали эту судьбу.
Зонд ужаснулся. Лона повернулась ко мне.
– Вы не можете просто… – начал Зонд. – Они опасны, но…
– Хватит, – заявил я. – Можете смотреть, но ни в коем случае не вмешивайтесь!
Лона и Зонд приникли к стеклу, а я пошел по коридору. За поворотом я обнаружил очередную потайную дверь и запечатал ее за собой. Впереди был выход из ловушки, но выбраться через него на свободу не представлялось возможным: кто-то уничтожил панель управления и замуровал Рэйчел и Пепла в комнате с энергетической сетью.
Непробиваемое стекло тянулось во всю стену, и я мог беспрепятственно наблюдать за Пеплом и Рэйчел. Они до сих пор умудрились не шевельнуть ни единым мускулом. Изучив рисунок сетки, я определил, что если бы кто-то из нас вошел в помещение, изменение угла отражения от распахнутой внутрь двери направило бы пучок лучей прямиком в Рэйчел, Пепла и того, кто стоял в дверях.
Все было бы кончено за долю секунды. Разумеется, зона действия капкана распространялась только на помещение, где он был устроен. Любой, пожелавший спасти того, кто уже оказался в ловушке, был бы тоже убит на месте.
Мерзкая штуковина.
Заклинание, загубившее панель управления, оставило трещины возле двери. Нагнувшись, я услышал доносящийся с той стороны шепот Рэйчел и Пепла.
– Эй! – окликнул я. – Как вы там?
Шепот затих.
– Кто здесь? – испуганно спросила Рэйчел.
– Алекс.
– Верус? – пробурчал Пепел. – Откуда ты взялся?
– Оттуда же, откуда и вы, ребята.
– Ублюдок! – огрызнулся Пепел. Он попытался повернуться к стене, откуда доносился мой голос, но не смог. – А почему ты еще жив? Ведь Оникс активировал твой браслет!
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
