– А остальные дары? – спросила Лиля.
– Остальные, думаю, что в основном осели в родовитых эльфийских семьях или же затерялись в веках. Так что не зря тебе Эриль велел не говорить никому, откуда у тебя подарок. Это – великая ценность, хотя и мало кто помнит, как выглядят дары богини, но лучше все равно не распространяться об этом.
– Хорошо, Дамиан, – Лиля кивнула. – Я все поняла. Буду молчать, как партизан.
– Как партизан? Кто такие партизаны? – спросил Дамиан. И уже Лиля рассказала ему небольшую историю своей страны, когда отважные люди, защищали свою родину.
Когда она закончила рассказывать, Дамиан был удивлен, что такие люди вообще есть в других мирах, а потом сказал:
– Думаю, что на сегодня достаточно. Время уже позднее, тебе пора на ужин идти, – Дамиан помог Лиле собрать учебники в сумку и протянул ей одну из своих книг. – Как и обещал, даю тебе сборник легенд про богов. Почитаешь на ночь. Хорошего вечера и до встречи на следующем занятии.
– Хорошего вечера, Дамиан, и спасибо! – поблагодарила Лиля и пошла к выходу, забрав сборник легенд. Ей, действительно, после рассказа Дамиана хотелось прочитать более подробно про богов этого мира.
Закрыв дверь, ведущую в кабинет ректора, Лиля шла, задумавшись о том, что услышала сегодня, а также о занятиях, которые ей еще предстоят, и не видела куда идет, поэтому вздрогнула, когда столкнулась с кем-то на выходе из приемной.
– Лиля? Что ты тут делаешь? – удивленно спросил Кристиан, придерживая ее рукой.
– Да так, была у Дамиана, – на автомате ответила она, уже потом сообразив, что называет ректора по имени. Крис, услышав это, удивленно поднял брови, а потом нахмурился.
– У тебя какие-то проблемы с ректором?
– А, нет, конечно, – Лиля пыталась сгладить неловкость. – Просто возник вопрос по учебе, вот я и ходила спросить.
– Понятно, – протянул парень. – Ты уверена, что все в порядке?
– Да-да, конечно, не беспокойся, – Лиля посмотрела в коридор, желая уйти и закончить этот неприятный разговор. – Я пойду, ты извини. Меня Леля ждет, наверное, уже в столовой.
– Да, конечно, иди, – кивнул Крис, не двигаясь с места. Он еще постоял немного, задумчиво глядя девушке вслед, а затем решительно толкнул двери, ведущие в приемную ректора.
* * *
Следующие полтора месяца занятий для Лили пролетели как один день. Она уже даже стала чувствовать себя каким-то зомби-студентом, который только и делает, что помнит, как он встал утром, целый день что-то делал, а затем, уставший, лег вечером спать. И так каждый день на протяжении последних нескольких недель. Она только замечала, когда шла по улице в столовую, что с каждым днем становится гораздо холоднее, и землю покрывает все более толстый слой снега. Леля несколько раз ее спрашивала, что с ней, и почему она так много занимается, но потом ей и самой стало не до расспросов, когда студенты всех курсов осознали, что экзамены приближаются неотвратимо и практически уже хватают зубастыми пастями за мягкие филейные части. Тогда и сама Леля активно засела за учебники и повторение пройденных материалов. А Лиле пришлось опять уплотнять свой график занятий в университете и у своих индивидуальных преподавателей, втискивая туда усиленную подготовку к экзаменам. Подруги помнили, как дали сами себе и друг другу обещание быть отличницами и учиться лучше всех. И сейчас они это обещание хотели сдержать, во что бы то ни стало. Для Лили, помимо обычной нагрузки и экзаменов на факультете огня, ее «любимые» учителя также запланировали какие-то экзамены, чтобы понять, как она усвоила переданные знания.
Она сидела в доме у Эриля и пыталась сосредоточиться на том задании, которое он ей дал, сказав, что примет промежуточный зачет, если она справится с ним.
– Да что же тебе не нравится-то? – прошипела Лиля, глядя на маленький стебелек, лежащий на ее ладонях. – По-моему я все уже сделала для тебя, только не целовала!
Девушка пыталась вот уже битый час заставить стебелек вырасти и расцвести. Только если он расцветет, Эриль одобрит и примет ее работу в зачет. Но проклятый отросток никак не желал не то что расцветать, но даже расти и выпускать листочки.
– Открой свое сознание, очисти свой разум и обратись к своему сердцу, – передразнивая Эриля, проворчала девушка. – Вроде все сделала, как надо! Что не так-то?
– Может быть, ты забыла не только обратиться к своему сердцу, но и подарить его частичку тому чуду, которое хочешь увидеть? – спросил полупрозрачный парень, сидящий на столе и смотрящий вот уже час на неудачные попытки Лили вырастить цветок.
– Что ты имеешь в виду, Алием? – спросила девушка, устало глядя на развалившегося парня, который был призраком и обитал в доме у Эриля. Познакомилась с ним Лиля случайно, когда пришла на очередное занятие к эльфу в дом. Эриль дал ей тогда большущую книгу по основам магии жизни с наказом прочитать минимум треть и отбыл по своим делам, сообщив, что вернется и проверит, как она усвоила знания. Первые два часа Лиля честно читала книгу, но потом строчки просто стали расплываться в глазах и, подумав, что может немного вздремнуть, она пристроилась на диванчике в кабинете у эльфа и только закрыла глаза, как раздался ехидный голос:
– Ну, надо же какие прилежные ученицы теперь встречаются!
Подскочив от неожиданности, они испуганно озиралась по сторонам, так как подумала, что вернулся раньше времени Эриль, который, несмотря на ангельскую внешность, оказался тем еще тираном в учебе. Но вокруг никого не было. Подумав, что ей показалось, она снова легла на диван, решив, что все-таки сможет побороться со сном и будет честно читать, но лежа. Так гораздо удобнее. Только она вчиталась в текст, как снова раздался тот же голос:
– Никогда не видел у Эриля такой ленивой ученицы!
Тут уже Лиля решила, что она сходит с ума, или все же тут кто-то есть. Поэтому, решив поймать этого прячущегося насмешника, она сделала вид, что читает очень внимательно, но при этом отслеживала краем глаза малейшее движение в кабинете. Но никакого движения не обнаружила, а голос опять проявился:
– Да из тебя маг жизни, как из меня танцовщица в таверне! – Лиле показалось, что голос раздавался откуда-то со стороны письменного стола. Но она сделала вид, что не слышит его, продолжая читать книгу.
– И кто ж такой умный доверил тебе такое сокровище, как магия жизни? Глупая девчонка! – опять раздался противный голос.
– Ну да, зато ты очень умный, если оскорбляешь девушку и не показываешься при этом? – Лиля демонстративно спокойным тоном ответила на возмущенные высказывания непонятно кого. – Или боишься глупую девчонку, поэтому не показываешься?
– Кто? Я боюсь? Пфф…, – голос пренебрежительно фыркнул. – Эльфы из рода Сальриалли никогда и никого не боялись. Тем более каких-то человеческих девчонок.
Голос так и сочился надменностью, а потом резко замолчав, спросил:
– Постой?! Ты что, слышишь меня?
