– Давай поженимся заново! – предлагает он неожиданно.
Я открываю глаза и, не размыкая объятий, смотрю на него. Я не уверена, что правильно его поняла. Во взгляде Карла – воодушевление.
– У нас нет свадебных фотографий, да и вообще та свадьба была ненастоящей. Устроим еще одну и на этот раз пригласим всех родственников. И я сам прослежу, чтобы все было как положено!
Я устало улыбаюсь, но ничего не говорю. Мы ведь и так уже женаты… Я ощущаю это всем сердцем, а остальное так ли уж важно? Но стоит руке Карла ласково скользнуть по моей шее, как я моментально забываю обо всем на свете…
В передатчике «радионяни» я слышу шорох – это у себя в спальне просыпается Бренда. Стряхиваю с себя сон, но Карл силой укладывает меня обратно и подворачивает одеяло.
– Спи! Я сам спущусь.
Он нежно меня целует, забирает «радионяню» и тихонько выскальзывает из комнаты. Я моментально засыпаю. Давно мне не спалось так сладко…
Я просыпаюсь и сажусь на постели. На часах – десять утра. Прислушиваюсь. С первого этажа доносятся голоса Карла и Бренды. Я пропустила завтрак! Сбрасываю одеяло, в спешке принимаю душ, и через десять минут я уже на четвертой скорости спускаюсь по лестнице. Бренда встречает меня улыбкой:
– А вот и Шарлотта!
Карл наливает мне кофе и целует мимоходом, при матери, которая не сводит с нас глаз. Мне немного неловко, но Бренда улыбается:
– Вы такая красивая пара! И теперь в этом доме будет много-много счастья!
Она постукивает карандашом по листку бумаги.
– Карлтон попросил организовать для вас новую свадьбу! Какая замечательная идея!
Я ставлю свой кофе на стол и обращаюсь с вопросом к Карлу, который тут же начинает оправдываться:
– Ты сама говорила, что хочешь, чтобы у нас были фотографии! А с первой свадьбы нет ни одной!
– То была ненастоящая свадьба, – вставляет реплику Бренда. – Зато эта будет просто чудесной!
И она предлагает несколько вариантов на выбор – устроить церемонию во внутреннем дворике ее дома или же попросить позволения у мэра перенести ее на пляж.
Бракосочетание на берегу моря? По лицу Карла я пытаюсь прочитать, что он об этом думает, но он только кивает, как если бы любое предложение матери казалось ему приемлемым. Бренда забрасывает меня советами по поводу свадебного меню, говорит о нарядах и списке гостей. Такое впечатление, что она уже все продумала. А ведь я еще даже не допила свою первую чашку кофе!
– Хочешь, чтобы церемония прошла в доме или все-таки на пляже? – вдруг обращается Бренда ко мне.
– Не знаю.
Я смотрю на Карла, строго хмуря брови.
– Не помню, чтобы ты делал мне предложение!
Он выглядит встревоженным и напоминает мне, что утром первым завел разговор о том, что нам хорошо бы повторно пожениться.
– И я ответила «согласна»? Что-то не помню, чтобы ты задавал мне вопрос по всей форме! Так, как это обычно бывает в фильмах: «Согласна ли ты стать моей женой?» – что-то в этом роде…
– Карлтон! – подскакивает в кресле Бренда. – Ты не попросил у Шарлотты руки?
– Но я думал, что… Шарлотта, согласна ли ты выйти за меня замуж?
Я жеманно пожимаю плечами и указываю на пол справа от себя, чтобы Карл догадался, чего именно я добиваюсь. Он понимает, что это шутка, и успокаивается. Обходит барную стойку, опускается на одно колено, берет у меня чашку, ставит ее на стол, а потом подносит мою руку к груди и лучезарно улыбается.
– Шарлотта, тебе придется согласиться стать моей женой! Я тебя люблю. Ты нужна мне. И я обещаю сделать все, чтобы ты была счастлива!
Я тяну с ответом, хотя бы для того, чтобы Карл подольше вот так на меня смотрел… Провожу по его щеке кончиками пальцев… Я хочу запомнить это прекрасное мгновение на всю жизнь. Так и не дождавшись ответа, он шепчет волнуясь:
– Может, мне нужно спеть? Как Алексу?
На этот вопрос я отвечаю смехом. Карл поднимается, и я повисаю у него на шее, мотая головой.
– Дурачок! Я тебя люблю и, конечно, выйду за тебя замуж!
– Ну наконец-то! – вздыхает Бренда.
Я снова становлюсь на пол, чтобы Карлу удобнее было меня обнимать, и мы смеемся так, что у меня звенит в ушах. Но Бренду не так легко сбить с намеченного курса.
– А теперь попроси Шарлотту переехать к нам насовсем! – шепчет она сыну.
– Мама! – одергивает ее Карл.
– Я согласна! Согласна!
Карл смотрит на меня вопросительно, словно сомневается, что я правильно поняла, о чем меня просят. Я подтверждаю:
– Мне здесь хорошо! Я уеду ненадолго – забрать вещи. И, конечно, приглашу на нашу свадьбу Жана.
Я улыбаюсь Карлу, нежно касаюсь его лица и говорю:
– Все, что я люблю, – здесь!
Кажется, еще немного – и Карл заплачет, поэтому я спешу обратиться к Бренде:
– Есть еще просьбы?
Она растроганно улыбается. Думаю, Бренда не ожидала, что я так быстро уступлю, поэтому предлагаю весело:
– Пользуйтесь моментом! Я редко бываю такой податливой!
– Что ж… Надеюсь, мне не придется слишком долго ждать, пока вы… пока вы сделаете меня бабушкой?
Конечно же, Бренда хотела, чтобы это прозвучало непринужденно, но я чувствую, что ей неудобно говорить о детях. Не получив ответа так скоро, как ожидала, она спешит загладить неловкость:
– Хотя, конечно, решать вам. Может, вы предпочли бы подождать… пока не поженитесь?
Я смотрю на Карла, потом спрашиваю:
– А когда у нас свадьба?
– Если поручим все маме, то… недели через три!
– Карлтон! Мне нужно не меньше двух или трех месяцев!
Конечно же, это шутка, и Бренда подыгрывает сыну, изображая беспокойство и удивление. Когда смех затихает, я встречаюсь взглядом с Карлом.
– Знаешь, если мы будем заниматься любовью очень часто, у нас, может, и получится… Как думаешь?
Он вздрагивает от удивления, смотрит на меня. Думаю, Карл считает это шуткой и ждет, когда я возьму свои слова обратно, но я стою и жду ответа.
– Ты серьезно? – произносит он наконец.
– Твоя мать велела мне ловить счастье, пока оно дается в руки… И я стараюсь следовать ее совету, потому что точно знаю, что делает меня счастливой: быть тут, с тобой… дарить тебе радость…
Секунда – и я оказываюсь в крепких объятиях Карла и еще очень долго не могу вдохнуть. А потом в тишине кухни звучат слова, и адресованы они Бренде:
– Мама, в твоем распоряжении три месяца! И ни днем больше!
