— Почему в одном свитере гуляешь? Куртка-то где?
— Куртка дома, — потупившись и зябко пряча руки в карманах брюк, произнес он. — Так получилось.
— Проходи. Чаем тебя напою, горе ты луковое.
Слова, слова… Как часто оказываются они просто звуками, пустыми звуками, не трогающими ни ум, ни сердце. Но иногда лишь пара слов, сказанных нечаянно, но искренне и тепло, все переворачивает в душе.
Колька ощутил жар в груди, благодарное и почти слезное облегчение. Однако в то же самое время на него накатило упрямое желание отступить, оттолкнуть ее помощь — и посмотреть, что будет делать Вера, что скажет, как изменится ее голос, какой у нее будет взгляд.
— Нет, — покачал он головой. Мирно распивать чаи, когда в душе такая буря, казалось ему сверхглупым. Он хотел катастрофы. Он жаждал новых слов, лихорадочных, похожих на бред нездорового человека, трагичных, окончательных, недоступных в остальное время, потому что для некоторых слов нужны необычные, чрезвычайные обстоятельства. Всю дорогу он думал о какой-то далекой поездке. Ему мерещились то строители, то рыбаки на берегу холодного моря, зарабатывающие свои честные деньги и живущие так, как им хочется.
— Ага, новый бзик а-ля Ник Захаров, — без тени улыбки заметила Вера, выходя на площадку и прикрывая за собой дверь. — Что такое?
— Ничего, — хмуро соврал он, ожидая, желая новых расспросов.
— Ничего? Значит, ты просто так гуляешь по городу в свитере? От нечего делать примчался ко мне, взбудораженный, как не знаю кто?
— Я из дому ушел, — сообщил он, и звучание этой фразы ему очень понравилось, хотя смысл ее был более чем горьким.
— Куда? — с непониманием уставилась на него Вера.
— Что — куда? — опешил он.
— Куда ушел-то?
— Никуда. Просто ушел.
— Зачем?
— Достало все, понимаешь? Маманя, кавалер ее долбаный… Уеду куда-нибудь. Может, к дядьке Жене. Он во Владивостоке на траулере работает.
— У тебя вот здесь, — она постучала по его лбу, — все в порядке?
— Думаешь, я шучу?! — немедленно ощетинился Колька, рассчитывавший хотя бы на дальнейшее сочувствие, если не на благоговейный ужас своей подруги.
— Ничего я не думаю. Просто вы, пацаны, такие иногда дураки, что диву даешься, как из вас потом что-то получается, — примирительно сказала она.
— У меня выхода нет, Вер. Только не хохми, ладно? Я ведь…
— Что?
— Короче, глупость одну сделал. Хотя, может, и не глупость. Во всяком случае, мне так не казалось в тот момент.
— Ты говоришь загадками.
— Я не могу сейчас тебе все объяснить. Короче, я решил. Так надо, понимаешь?
— Вот дурак, — покачала она головой.
— Вера! Не стойте на площадке! — услышали они из приоткрытой двери. — Зайдите в квартиру!
— Сейчас, мам! — чуть обернулась она. — Зайдем?
— Я же сказал — нет.
— Боишься?
— Ничего я не боюсь! Просто не хочу.
— А зачем тогда пришел? — прищурилась она с усмешкой.
Прояви она хотя бы каплю настойчивого сочувствия, за которым он по сути и пришел, не поднялась бы в его душе эта горячая волна обиды, ядовитой кислотой выжигавшей даже самые добрые чувства.
— Ладно, все пучком, — едко улыбнулся он, пятясь к лифту. — Я все понял. Вопросов. Больше. Не имею. Гуд бай, май лав! Иди домой, к маме, а то простудишься.
С совершенным спокойствием Вера смотрела, как Колька, этот большой ребенок с всклокоченной шевелюрой и в плохо зашнурованных сапогах, вошел в кабинку лифта, отсалютовал ей по-американски и уехал вниз.
Конечно, зря он пришел! Все зря! Разве она, милая девочка, у которой есть мама и папа и которая возвращалась домой именно тогда, когда обещала, могла его понять? Понять то, что творилось в его душе. Понять эту упоительную, отчаянную мужскую решительность, как при переходе Рубикона, когда мысленно отрезаны все пути, кроме одного — к неясной и тревожной цели впереди. И дорога эта не покажется ни легкой, ни короткой, ни верной, ни неверной. Она просто будет. И он, Колька, пойдет по ней. Потому что он так решил. Решил сейчас.
В тот момент он верил лишь себе. Верил своему безрассудному порыву и наслаждался им.
«Пусть! — выходя из подъезда, думал Колька с праведным гневом. — Никто меня не знает. Ни Вера, ни мать. Но теперь узнают. Особенно этот козел узнает. До печенок пропрет! Ха! Вот такая фишка, урод! Я ничего не могу? Я все могу. Ты хотел удивиться? Я тебя удивлю. Если уже не удивил!»
Он не замечал ни холода, ни прохожих. В своем упоительном ликовании он не заметил даже Веры, догнавшей его.
Мысль его запнулась, когда он увидел ее. Она была серьезна и сосредоточенна, как никогда. Вера протягивала ему куртку, которую несла с собой.
— Надень. Простудишься.
Он смутился так, словно она могла подслушать его мысли. Потупившись, Колька не вытащил рук из карманов, подгребая носком сапога что-то на земле. Ему все еще хотелось, чтобы его уговаривали, смутно понимая, что это по-детски, но уже не мог отказать в удовольствии ощущать себя в центре чьего-то внимания. Особенно внимания Вериного. Почему, он и сам не мог сказать. Что в ней было такого? Иногда исподволь он смотрел на нее и пытался хоть с чем-то соотнести свои чувства к ней. Она ничем не отличалась от остальных девчонок, но все равно было что-то притягательное в ее миниатюрной живости, в ее крепких монгольских скулках, на которых появлялись крохотные ямочки, стоило лишь ей улыбнуться, в ее пальцах с мягкими и теплыми подушечками, так отличавшихся от его рук, в которых уже угадывалась мужская узловатость, в ее широко и открыто смотрящих на мир глазах цвета плодов каштана, в ее простой и естественной походке, не испорченной девчоночьим искусом походить на топ-модель Наоми Кэмпбэл. Вера была Верой. И это ему нравилось все больше.
— Надевай, говорят тебе! Нечего ломаться! — устав ждать, повысила она голос и насильно сунула куртку ему под мышку. — Должна быть тебе впору. Это брата моего. Твой размер. Ну, чего глазами хлопаешь? Или мне тебя уговаривать?
Насмешливости Колька вытерпеть не мог и надел куртку.
— Не надо меня уговаривать! — буркнул он.
Некоторое время они шли рядом, ничего не говоря, словно примеряясь к новым ролям в трагическом спектакле, который придумал Колька.
— Слушай, ты действительно решил уйти из дому? — спросила она наконец, пытливо взглянув на него.
— Думаешь, я гоню?
— Я думаю, тебе надо нормально выражаться. Терпеть не могу этот словесный мусор для прыщавых малолеток. От него пахнет сигаретами, дешевым вином и ранними половыми связями.
— Чем пахнет? — скупо улыбнулся он, не в силах сдержаться.
