– Я подожду ее в баре.
На третий звонок Одри вслепую нащупала телефонную трубку и взглянула на часы. Половина первого. Кто мог звонить ей в такое время?
– Алло?
– Мисс Нэш, это Лаура, дежурная по отелю. Извините, что побеспокоила, но к вам посетитель. Вас хочет видеть мистер Дэнверс.
– Кто?
– Закари Дэнверс.
Сонный туман, окутывавший ее, мгновенно рассеялся. Первой реакцией Одри была радость, прежде чем она поняла, что Зака призвали, чтобы пополнить ряды бойцов. Пришло время собирать воинов и отправлять их на войну с Одри, раз она собралась обратиться в прессу. Интересно, он тоже собирается убеждать ее принять взятку?
Она быстро натянула джинсы и свитер, собрала волосы в хвост и взяла сумочку.
«Третий раунд», – сказала себе Одри, вспомнив о Полидори и Нелсоне.
Она становится популярной. И слишком много людей знают, где она живет. Пора перебираться в более дешевый и менее известный квартал.
Одри увидела Зака, как только вошла в бар. Несмотря на приглушенный свет и мрачноватый интерьер, она сразу заметила его за угловым столиком. Он следил за дверью своими ястребиными глазами и не отводил от нее взгляда, пока она шла к столику.
Одри уже забыла, насколько внушительно он выглядит. Жесткий изгиб рта, густые черные брови и проницательные глаза, которые, казалось, видят тебя насквозь.
Когда она подошла, Зак пил пиво. Он не сказал ни слова, не улыбнулся и ничем не показал, что рад ее видеть. Даже поморщился, словно его раздражало ее присутствие.
– Знаешь, который час? – спросила Одри, кладя ключи и сумочку на столик.
Он пожал плечами.
– Где-то после полуночи.
– Если ты приехал, чтобы предложить мне взятку, то прокатился зря.
– Садись, Одри.
Он подтолкнул ногой стул в ее сторону, и она, поборов внутреннее сопротивление, неохотно опустилась на мягкое сиденье.
– Я слышал, что ты получила письма с угрозами.
– Плохие новости быстро распространяются.
Подошел официант, и хотя Одри сначала хотела отказаться, потом все-таки решила немного выпить. Присутствие Зака, как обычно, нервировало ее. Наверное, все дело в его отношении к жизни: циничный, сексуальный мужчина, который привык нравиться женщинам, одинокий ковбой, свободный от всяких обязательств. Именно тот тип мужчин, от которого ей следует держаться как можно дальше.
– Я выпью бокал «Шардоне», – заказала Одри.
– Расскажи мне об этих письмах, – сказал Зак, когда официант отошел.
Она вынула из сумочки обе записки. Он даже не попытался дотронуться до них, просто прочел и нахмурился. Его брови сошлись на переносице, лоб прорезала резкая глубокая морщина.
– Ты умеешь заводить новых друзей, – наконец прокомментировал он.
Одри снова сложила записки и убрала их обратно в сумочку.
– Эти записки написаны не друзьями. Зак отхлебнул пива и посмотрел ей в глаза.
– Тебе лучше пойти с этим в полицию. Это может быть опасно.
– Это написал трус, и он, скорее всего, носит фамилию Дэнверс.
– Может быть. – Зак не стал спорить.
– Но он меня не остановит. Вместо того чтобы убегать с поджатым хвостом, я решила пойти с моей историей в прессу, – заявила Одри, проверяя его реакцию.
Зак равнодушно пожал плечами.
– Делай что хочешь. – Он глотнул из бутылки.
– Разве тебя это не волнует?
– Не очень.
– Но ведь ты здесь. Почему?
– Вы, мисс Нэш, можете в это не поверить, но вам нужен телохранитель.
Одри чуть не рассмеялась.
– Это стоит обдумать, – с иронией сказала она. Какая наглость это мужское самомнение! Смотреть на нее как на хрупкую фарфоровую куклу, которой суждено разбиться от малейшего удара. Конечно, он не знал, что Виктор Нэш позаботился о том, чтобы его единственная дочь выросла крепкой и мужественной.
– На этот раз ты ошибся, Закари. Поверь мне, я могу постоять за себя. Я выросла на ранчо в Монтане и...
– И ты получаешь письма с угрозами, – продолжил он.
– Письма без подписи, от какого-то жалкого труса.
– Кто бы это ни был, он может быть опасен.
– Он просто пытается испугать меня, но это не сработает.
Одри отпила из своего бокала и почувствовала, как прохладное вино оросило нёбо, оставляя нежное послевкусие.
– Скажи прямо, – попросила она, глядя в эти жесткие серые глаза. – Говоря о телохранителе, ты имеешь в виду себя? А ты не думаешь, что с моей стороны будет глупо доверить свою защиту человеку с фамилией Дэнверс?
– Ты не можешь одна бороться против всего света.
– Не против всего света, Зак, а только против семьи Дэнверс.
– Они обладают большой властью.
– Ты хочешь сказать, что вы обладаете большой властью? Ты тоже член семьи, нравится тебе это или не нравится.
Зак допил пиво.
– Если тебе интересно, могу сказать: мне это не нравится.
Его независимость тронула Одри. Разве она сама не пыталась постоянно отстаивать свою свободу?
– Но ты связан с ними, ведь так? Из-за денег отца. Быстрым змеиным движением он схватил Одри за запястье и проговорил с угрозой:
– Послушай, я пытаюсь сделать тебе одолжение, а ты пытаешься бороться со мной. Это все равно что писать против ветра.
– Мне не нужно никаких одолжений.
Одри подняла голову. Но ей было трудно не замечать тепла, которое обжигало ее руку и растекалось по телу. Ее сердце билось, как у пойманного зверька.
– Я стараюсь помочь тебе.
Ей очень хотелось верить Заку, но Одри знала, что он, вероятнее всего, лжет и его послали, чтобы обезвредить ее. Она представила себе, как они все вместе выбирают способ отделаться от нее, и вскипела. Сколько она себя помнила, кто-то пытался командовать ею, навязывать ей свою волю, но на этот раз, слава богу, она не уступит ни дюйма. Сжав зубы, Одри резко выдернула руку и вскочила.
– Я не нуждаюсь в помощи.
– В этом ты как раз ошибаешься.
Одри пылала от злости, ее глаза горели решимостью.
– Спокойной ночи, Зак. И иди к черту! Она повернулась и направилась к выходу.
Зак проводил ее глазами, любуясь стройными бедрами и плавными изгибами спины.
– Дьявол! – выругался он. В присутствии Одри его мысли постоянно возвращались к сексу, и он превращался в озабоченного самца.
