– Верно.
– Хотите, чтобы мы сняли запреты на функционирование с ряда ваших объектов?
– Хочу, чтобы операция по ликвидации Сарса стала прозрачной, открытой для общественности.
– Зачем это вам? – удивился на мгновение клирик, но затем просиял пониманием. – Надеетесь обелить свое имя, засветившись в совместной миссии с представителями Всемирной иерархии? Сомневаюсь, что совет клириков пойдет на это. В лучшем случае вы получите компенсационные выплаты и снятие ряда запретов с принадлежавших вам объектов.
– В лучшем случае я официально закрою эти объекты, признавая перед общественностью правомерность Институтов всемирной иерархии, и откажусь от компенсационных выплат за использование принадлежащих мне разработок по локализации Сарса, – Лок-Кли увидел, как клирик отрицательно качнул головой. – Иначе я перенесу центр разработок на один из закрытых Иерархией объектов, придам огласке информацию о Сарсе и обвиню клириков в попустительстве и укрытии важной информации от мира КвазаРазмерности. Учитывая, как много за Иерархией числится тайн и секретов, общественность вцепится в историю. Единственным шансом для вас вывернуться будет самостоятельная разработка антивирусной среды и подавление Сарса.
– То есть вы хотите сказать, что если мы откажемся от ваших услуг, то вы угрожаете предать огласке информацию о Сарсе?
– Я? Нет, что вы, – Лок-Кли притворно рассмеялся. – Это сделает Мар-Сен, связавшись с независимыми представителями нейронных информационных сетей. Плюс в свободный доступ попадет реконструкция переговоров с учеными, где они рассказывают мне о новой расе. Я, конечно, буду все отрицать, намекая на заключенное с Иерархией соглашение, но люди… Вы же знаете не хуже меня, как реагирует на подобные тайны КвазаРазмерность…
Лок-Кли замолчал, получая по дополнительному нейронному каналу информацию, что Один пытается установить связь с Иерархией, используя шифрованный канал.
– Предоставить ему доступ? – спросил Нед.
– Конечно, – сказал монополист.
Разговор и торги продолжились, но теперь Лок-Кли знал, что клирик параллельно общается с другими клириками, обсуждая детали сделки. Союз с Иерархией сулил неплохие дивиденды, и монополист уже прикидывал, от каких объектов готов отказаться, а какие необходимо оставить, хотя бы на первое время. Изучение Великого ледника может стать золотой жилой. Главное – успеть попасть в струю, захватить лидирующие позиции подрядчика. Это станет той же монополией, но учитывая консерватизм Иерархии, клирики предпочтут закрыть глаза на отсутствие конкурентов, лишь бы не привлекать к проекту новых лиц. Конечно, вначале придется работать в убыток, но потом…
Если вклиниться в процесс производства строительных автоматов, то спустя несколько лет, набив руку в возведении перевалочных баз, можно отстроить полноценную исследовательскую станцию – идеальная реклама. Люди забудут о скандальном монополисте. А следом за исследовательской станцией можно отстроить туристическую базу. Сначала для прессы, затем для семей ученых, работающих на станциях, и под конец для всех желающих…
– Иерархия согласна выкупить у вас технологию локализации и уничтожения вируса за любую сумму единиц Влияния, – начал официальные торги Один, закончив переговоры с клириками.
– Продолжай, – сказал Лок-Кли, жестом показывая, что необходимо поднять цену, улучшая предложение.
Клирик кивнул и сообщил, что Институт всемирной иерархии готов заключить официальный договор с монополистом, узаконив факт покупки необходимой технологии. Лок-Кли прикрыл глаза, ожидая продолжения.
– И мы вычеркиваем из переговоров вопрос о закрытии ряда принадлежащих вам объектов, на которые Иерархия наложила арест, – сказал Один.
– А я выбрасываю в свободный доступ весь компромат на Иерархию касательно перевалочных баз, включая тайну «Послания» и попытку скрыть появление новой расы, – предложил Лок-Кли, увидел, как растерялся клирик, и громко рассмеялся. – Дурацкое предложение, верно? – спросил он. – Вот только не пойму, какое из двух предложений глупее: ваше или мое?
– То есть вы не согласны с предложением Иерархии?
– Не буду даже отвечать, – сказал монополист.
Один кивнул, возобновив закрытую связь с советом клириков. В течение следующего часа он предлагал, Лок-Кли смеялся, затем предлагал Лок-Кли, Один качал головой…
– И группа моих людей принимает участие в спасательной экспедиции, – сказал Лок-Кли, когда соглашение в сделке было почти достигнуто.
– Это уже слишком, – устав от виляний, ответил клирик.
– Тогда мои люди будут выбирать команду экспедиции из людей Иерархии.
– Это еще зачем?
– Нужны специалисты, которые смогут разобраться в разработанных нами алгоритмах и протоколах. Мы ведь не хотим, чтобы миссия провалилась из-за некомпетентности пары ученых?
Один снова связался по закрытому каналу с советом клириков, уточнил у Лок-Кли глубину согласования состава экспедиции, снова связался с клириками, долго торговался, выгадывая доли процентов, затем услышал повторное требование принять в состав экспедиции ученых монополиста и дал согласие на полное согласование состава из людей, состоящих на службе Институтов всемирной иерархии.
– Мы предлагаем три кандидатуры, вы утверждаете одну, – сказал Один.
– Дайте согласие на совместное определение достойных кандидатов, и сделка может считаться свершившейся, – сказал Лок-Кли.
Один снова посоветовался с другими клириками и, решив, что в случае отказа условия могут стать хуже, утвердил финальный договор. Когда он ушел, Лок-Кли связался с хранителем по имени Иегудиил и велел ждать официального предложения занять место в спасательной экспедиции к перевалочной базе.
– Ты говорил, что если я буду сотрудничать, то ты поможешь мне найти дочь, – хмуро напомнил Иегудиил. – О том, чтобы покидать жилые комплексы, речи не шло.
– Дело в том, что, оставаясь в жилых комплексах, ты не сможешь найти Аришу, – сказал монополист, услышал брань хранителя и пообещал, что если Иегудиил будет сотрудничать, то лично позаботится о том, чтобы он смог благополучно вернуть дочь.
Глава двадцатая
Гигантский жилой комплекс скрылся за горизонтом. Мобильная станция медленно ползла к перевалочной базе. Иегудиил помнил, как жители КвазаРазмерности провожали первую экспедицию – в этот раз ничего подобного не было. Организация и прощание прошли в тайне, потому что клирики решили, что объявят об операции только после того, как все будет закончено. Необходимость держать все в тайне Иерархия объяснила тем, что если Сарс действительно вирус, то он может перехватить сигналы жилых комплексов, узнав о планах людей. Никто, включая монополиста Лок-Кли, не стал спорить. Связь с последним беспокоила Иегудиила больше, чем тайны Иерархии, но сейчас он не мог разорвать с ним отношения. Лок-Кли помог хранителю найти дочь, и если сейчас разорвать отношения с ним, то он сообщит о нарушении клирикам и хранитель будет отозван, а если подобное станет невозможным, то взят под стражу. Никаких компромиссов.
