Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
– А ты куришь?
– Раньше курил. Теперь нет.
– Бросил? У тебя сильная воля.
– Да воля, по-моему, тут ни при чем. Я и усилий особенных не прикладывал, – Витя оживился. Обсуждение того, как он бросил курить, явно вдохновляло его гораздо больше, чем вопросы о работе. – . Знаешь, до этого я, как все курильщики, сто раз бросал и потом снова начинал. А в какой-то момент решил, что все, хватит. Наверное, время пришло – все отпущенные на мой век сигареты выкурил. И с тех пор… о черт!
– Что такое? Опасность? Кто-то из твоих клиентов? – Лида напряженно выпрямилась, изо всех сил сдерживая желание повернуть голову и посмотреть на двери.
– Да нет, свои. Просто забыл, что городишко у нас такой маленький – всего-то около миллиона человек. Значит в любой момент можно встретить кого-то из знакомых.
– А-а, – Лида быстро оглянулась и, увидев приближающихся Андрея, Наташу и Дашку, довольно кисло улыбнулась. – Действительно.
– Привет! – Дашка сияла, как новенький полтинник. – А мы празднуем! Мы заявление в ЗАГС подали и вот уже третий день празднуем! В цирке были, в кино были, в Макдональдсе, тоже были! А сегодня по набережной уже три часа гуляем, так здорово! Только есть захотелось, вот мы и зашли, пирожков купить. А здесь никаких пирожков вовсе нет, одно мороженое! А вы что здесь делаете?
– Андрей называет это здоровой детской непосредственностью, – отпихивая Дашку в сторону, извиняющимся тоном сказала Наташа. – Не видишь, что ли? Люди это самое мороженое едят.
– Да мы так просто… – Лида сделала неопределенный жест рукой. – Вот, решили встретиться, поболтать.
– Хорошее дело, – Андрей перехватил вывернувшуюся из Наташиных рук Дашку и развернул ее лицом к дверям. – Счастливо вам, ребята. А мы пойдем, поищем, где можно перекусить.
– Счастливо, – ответила Лида.
Виктор только кивнул.
– Может надо было пригласить их посидеть с нами? – неуверенно спросила она через минуту неловкого молчания.
– Почему ты так решила?
– У тебя вид недовольный. И вообще, такое ощущение, – Лида нервно забарабанила пальцами по столу, – что ты на меня… не знаю, обиделся что ли?
Его щеки снова порозовели.
– Нет, что ты. Какие тут могут быть обиды? Просто… – он помедлил секунду, потом решительно накрыл ее руку своей ладонью. – Понимаешь, когда я звонил тебе, то имел в виду не просто поболтать. Если честно, то я рассчитывал на нечто большее.
– Ну, – Лида отвела взгляд в сторону. – На самом деле, я тоже… рассчитывала на нечто большее.
Новый год они решили отпраздновать вместе. Лида приехала к Наташе с утра – помогать готовить, а мужчины должны были подойти позже, часам к четырем. Андрею надо было заглянуть в больницу, а Виктор и вовсе со вчерашнего дня носился где-то по своим таинственным делам.
Надо сразу сказать, что «помогать готовить» – было не совсем точной формулировкой, появившейся только потому, что Наташа была хозяйкой квартиры и формально, вроде бы за стол отвечала она. Реально, в роли помощницы оказалась Наташа, а Лида демонстрировала свое кулинарное искусство, основные правила которого (и даже некоторые рецепты), были почерпнуты из книг Рекса Стаута.
Впрочем, Наташу это нисколько не огорчало. Она с легким сердцем чистила картошку, разбирала селедку, крошила овощи в салат и мыла посуду. Кроме того, ее обязанностью было гонять Дашку, которая регулярно заскакивала на кухню стянуть что-нибудь вкусненькое.
– Да еще и грязными руками! – возмущалась Наташа. – Я тебе что сказала? Пока в комнатах идеальный порядок не наведешь, даже на глаза не показывайся!
– Какой смысл ставить невыполнимые задачи? – пожала плечами девочка. – Где нормальные люди живут, там идеального порядка быть не может, принципиально.
– Кто это тебе сказал такую глупость? – чуткое ухо Наташи уловило в Дашкиных интонациях явные признаки цитирования.
– Дядя Андрей, – не скрывая удовольствия, ответила та. – Он вчера футболку свою искал, весь шкаф перерыл.
– Нашел? – полюбопытствовала Лида, не поднимая головы. Очень острым, привезенным с собой из дома ножом, она нарезала мясо на широкие тонкие ломтики.
– А как же! Она на подоконнике лежала, – за неимением лучшего, Дашка цапнула половинку крутого яйца, ловко увернулась от полотенца, которым замахнулась на нее Наташа и удрала с кухни.
– Просто ужас какой-то, а не ребенок! – пожаловалась Наташа. – А Андрей ее балует.
– Переходный возраст, что ты хочешь? – пожала плечами Лида. – Себя вспомни в четырнадцать лет.
– Да у нее этот переходный возраст начался, как только она первое слово сказала! – нежность, звучащая в голосе, не соответствовала сказанным словам. – И с тех пор не закончится никак.
Лида только усмехнулась. Сгребла нарезанное мясо в синюю пластиковую миску, проинформировала нейтрально:
– А теперь мы все это слегка отобьем, каждую полоску, – ножик снова заработал, но теперь уже в качестве молоточка. – Ты лук порезала?
– Да.
– Хорошо. Смешай его с грибами. Посоли, поперчи, чеснока капельку добавь. И еще вон из того пакетика сыпани, это я майоран принесла. Помешала? Теперь дай попробовать.
Наташа, послушно поднесла ей ложку. Лида, серьезно хмуря брови, почмокала, потом кивнула головой:
– Нормально. А теперь смотри – на отбитую полоску мяса кладем ложечку грибов, заворачиваем вот так, рулетиком и закрепляем большой зубочисткой. Где у тебя зубочистки?
– Нету. Мы как-то без них обходимся.
– Значит тащи нитки, какие не жалко. Будем нитками обматывать.
Один за другим, ловко скрученные рулетики ложились на стол.
– Ставь сковородку на огонь, самую большую, – продолжала давать указания Лида. – Сначала мы это все обжарим, потом снимем нитки, сложим в жаровню и притушим в соусе. Великолепное получится блюдо – и празднично, и не слишком хлопотно, и довольно быстро.
– Ты так считаешь? – с сомнением уточнила Наташа, роняя первый рулетик в кипящее масло.
– Осторожнее! – вскрикнула Лида. – Огонь убавь и опускай осторожнее. А то и маслом все вокруг заляпаешь и сама обожжешься.
– Вот и я о том же. Нет, может это и вкусно будет, и празднично, тут я не спорю. Но вот насчет того, что не хлопотно – это явный перебор.
– Я же не сказала что совсем не хлопотно, я сказала – не слишком. А чего ты хочешь? Сосиски сварить, оливье настругать и на этом закончить? У тебя теперь мужик в доме, его кормить надо, регулярно.
– Это точно, – вздохнула Наташа. – Кушает он, дай ему Бог здоровья…
– Вот и радуйся, что кушает! Пока мужик голодный домой приходит – значит все в порядке. А вот если отказываться от еды начинает, это первый признак распада семьи, можешь не сомневаться.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
